今日蘇州城隱隱藏著不安，烏云遮日，像是暗伏在深夜的毒蛇，等著獵物放松警惕便會張開大嘴將其裹入腹中！

賈家鹽鋪一早運來三大車的私鹽，大掌柜親自押運，臨走前還對著鋪子掌事千叮嚀萬囑咐，說是從今日起這店里鹽價還要往上再翻兩成！

鹽鋪掌事聽此急得跺腳：“大掌柜不可啊！如今咱們蘇州的鹽價已是高出各州縣了，還往上漲能賣出去么？”

賈家大掌柜輕拍了兩下鹽鋪掌事肩頭，哀嘆一聲：“沒法子了，這鹽價不往上提咱們賈家鋪子全都完了！”

“可這...”鹽鋪掌事覺得還是不妥，欲要還口！

“你見誰家天天愿意吃水煮青菜？我看你是在這鹽鋪里待的時間長了，真是咸吃蘿卜！”大掌柜這幾日已經是被賈家一攤子爛事攪和的心煩意亂，見其還推三阻四，疾言厲色教訓一番。

望眼大掌柜離去之時滿臉怒氣，鹽鋪掌事兩手一攤，摸了摸鼻子。

辰時之至，蘇州城內街道上人也漸漸多了，一看見鹽鋪木牌子上抄的鹽價，憤憤出聲：“今日賣的是鹽還是金子？”

一斗七錢的鹽，怕是給圣人吃的吧。

“呸！你們賈家做生意的就是黑心”鹽鋪門外一位手挽菜籃子的白頭老嫗，看見這鹽牌上的字，雙手叉腰，一口唾沫星子噴在這鹽鋪門外地上。

鋪內正在擦拭鹽槽的小廝，聽這老嫗如此說辭，氣急扔下手里頭的抹布，撩了袖子咄咄出口：“我說你這老婆子，吃不起鹽可以用水煮，滾遠了別在這兒嚷嚷！”

話音落下，還沖著外頭眾人揮了揮拳頭。

門外圍著的百姓們瞧這架勢，誰還敢多言一句，這鹽價貴著也得買，誰讓民以食為天，食以鹽為先呢？

雖說今日里鹽鋪沒出什么岔子，可已經是怨聲載道。

干柴遇烈火總會燒，只是這火能燒的多旺，還要看這炊火人。

既有了矛盾就總會有崩裂的時候，能熬過幾日也要看這賈家的能耐。

攬月閣里，漣漪正捏了塊兒遠山黛仔細給自家小姐畫眉。

“小姐，賈家放鹽了”落寧端著一碗酒釀藕團推門進來。

“真的？”

“噌”的一聲站起身子，漣漪捏著的眉黛在自家小姐那嬌媚臉上蹭了一道黑。

陸子虞感覺不對勁兒，俯身朝著桌上立著琉璃鏡照了照，見臉上有道黑印子，忙用手去擦拭，誰知越擦越臟，最后干脆捂著臉，嘟了小嘴，嬌聲道：“完了完了，你們家小姐嫁不出去了～”

“噗嗤”漣漪和落寧二人見狀，忍不住笑出聲，自家小姐一貫愛惜自己容貌，平時臉上出了痘都是三五日不出門，這模樣要是出門估計整個蘇州城的公子哥兒們，心不知要碎幾條街！

漣漪抿唇莞爾，放下眉黛打了凈水來，給小姐洗凈臉上的黑印子，又重新描了妝。

陸子虞抻手從妝臺上捏起一支點翠芙蓉釵，對著鏡子抬首比劃幾下插在發間，朱唇上挑似對妝容甚是滿意：“告訴大公子靜等三日再施鹽不可心急，否則前功盡棄！”

落寧面頰帶笑，欠身退下，雖不知自家小姐這葫蘆里賣的什么藥，但也畢竟跟了小姐這么久，總歸知道定不是救人用的良藥。

也不知這賈家怎么招惹了小姐，竟是慘遭如此下場，別說跟在陸子虞身邊常侍奉的落寧和漣漪二人，就是如今正在床上躺著的賈岑也不知道自己怎么得罪了這姑奶奶！

要怪只能怪這命了，誰讓賈家背地里賣私鹽呢，又是誰讓這九王爺來蘇州查鹽引一案呢？倘若這鹽引一事能被陸府所擺平，九王爺自當回京稟報圣人，到時候他陸國公府歸京便易如拾芥。

一樁牽著一樁，都在她布下的局里，所謂運籌帷幄不過如此。

次日蘇州城內，不少叫花子成堆坐再賈家府門口和鋪子外，一邊敲著碗筷，一邊齊聲大喊：“賈家人好心思，賺的都是黑銀子，鋪子里面沒了錢，運來販賣走私鹽，一斗鹽七文錢，活活嚇死老神仙，我說他賺的是百姓錢，他說百姓血喝的甜！”

街上但凡聽見此曲兒的人個個都怒氣填胸。

“這賈家竟然賣私鹽？還賣的這么高？”穿著布衣的農婦們三三兩兩站在街上說著閑話。

“這蘇州城，就屬賈家商鋪最是缺德！”稍胖一些的婦人細眉一擰，拿手稍捂了嘴低語幾句。

“走，咱們堵他賈家鹽鋪去，吃這走私鹽，可是要被抓去吃牢飯的”

百姓們聚在一起，紛紛去那賈家鹽鋪外頭討說法。

鹽鋪掌事聽說他家鋪子里的鹽是私鹽，把他嚇的兩腿發軟，打了好幾個冷顫，這一會兒又聽小廝說百姓們找上了門，趕忙打烊閉店，叫店里跑堂的去給賈二爺報個信。

賈岑自從前些時日聽說鋪子里不少掌柜攜了店里現銀跑路，被氣的一病不起，好不容易緩過勁兒今日又聽了鹽鋪小廝說街上叫花子們編的小曲兒，還有不少百姓在鹽鋪外鬧事兒，直被氣的噴了一口淤血，癱在床上嗚咽：“天要亡我賈家一族啊！”

賈家那邊已經是“熱鬧”的揭不開鍋了，陸子虞這廂正醉臥在攬月閣湖上伐著的小舟里，兩手掐著酒杯身腰，將那日從暮蒼齋順來的桃花釀不停歇的送入唇邊。

雙頰艷紅，細長的媚眼混著少許霧色，濕濕潤潤，不知是因為湖上風大吹的，還是她心里想了什么？

夜間蘇州刺史夫人賈珍房內燭火閃爍。

“啪”男子寬厚的大掌，絲毫沒有憐惜的落在女人的面上。

賈珍被打在地上，頭上的珠釵首飾散了一地，嘴角泛了血絲，看上去狼狽不堪，哪還有一點刺史夫人的模樣？

“賤人，當初老子就不該娶了你，你們賈家一個個都是害人精”今日李衛聽府中衙役稟報賈家鹽鋪的事，氣的他是怒不可遏，上頭明明交代了這批鹽先不能動，他賈岑到好非要做這掉腦袋的事兒，這不是擺明了把他李衛也往火坑里推？

看了眼匐在地上自顧垂目落淚的賈珍，氣的又是上前猛踹一腳：“跟你那短命的哥哥一樣，都是禍害！”

說罷拂袖而去，只留下賈珍一人掩面痛哭。

賈珍心中悲不可言，自家兄長如今大病，夫君對自己又毫不憐愛，萬念俱灰正想一頭碰死在那紅木雕花床頭，聽其自己房內響起一道冷的讓人心悸的男聲：“你死了？他有三妻四妾還能活的逍遙自在？這是你所愿？”

尋聲望去，只見說話男子身影修長，穿著的是刺史府中小廝衣衫，雙手環胸懶洋洋地靠在床側，賈珍看不清他的臉，只能看著男人臉上帶著森然的笑意。