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當崔善凈風塵仆仆趕到長安，聽聞長兄已逝去時，當即就倒了下去。

這一病便來勢洶洶。

崔家人全都心驚膽顫起來，畢竟崔善凈年紀也不小了，就怕他步了崔善為后塵。

元容亦是天天守在跟前侍奉湯藥，十分盡心。

只是病來如山倒病去如抽絲，崔善凈身體底子也不太好了，這一養就養了近兩個月才慢慢好轉。

時光便一下子到了七月。

最熱的時候已經過去，早晚的微風中也帶上了些許涼意。

元容抬手看了看沙沙作響的樹葉，不由的緊了緊衣裳，扭頭道：“明兒采些蓮藕做藕合吃罷。”

阿青忙應聲，小心的將手上拿著的斗篷給元容披上，道：“婢子回頭就吩咐廚房去，天兒涼了，九娘千萬要仔細，可莫要病了。”

“哪有那么嬌貴。”元容搖頭笑道：“我身子素來好得很，正好屋子里待得悶了，透口氣而已。”

阿青卻是不贊同道：“九娘這話不對，你這些日子侍奉阿郎，旁人不知，婢子卻是看在眼里的，熬的很呢，說不得就傷了元氣，總得好好補一補養一養才好，偏這會兒又得茹素，怕是身子正虛著，婢子當然要為九娘擔心了。”

“哎喲，瞧你，我不過才說了一句，就引來你這么巴拉巴拉一大串。”元容有些受不了似的轉身，點了點阿青的額頭道：“好啦，小管家婆，我聽你的還不成？”

阿青捂著額頭撅了撅嘴：“那九娘說婢子說的有理沒理？正是婢子占著道理，才能理直氣壯呢。”

元容不由失笑，當下便轉身往觀瀾苑走，道：“是是是，你最有道理了！我這就回去歇著，你去廚房瞧瞧看可有吃的。給我弄些清粥來。”

阿青答應著，卻沒有立即去，而是遣了身后跟著一個小丫鬟去拿，自己則是跟著元容一路回了觀瀾苑。

才進門就有兩個團子齊齊撲了過來。一氣兒將元容撲了個趔趄，忙伸手攬住龍鳳胎：“你們兩個又淘氣，在搗什么鬼？”

旁邊阿青忙扶了扶元容，等她站穩了才對龍鳳胎眨眨眼道：“八郎和十娘不可淘氣，九娘身子不虞呢，莫要惹了她，如若不然，可要被罰了哦。”

龍鳳胎聞言立即縮了縮，然后眼巴巴的瞅了瞅元容，見她面色平常的進了里間。便才對著阿青吐了吐舌頭，轉頭也跟進了里間，對著元容撒嬌賣乖去了。

“阿姐阿姐，你身子不舒服啊，要不要請太醫？”十娘道。

旁邊八郎接著插嘴：“是不是累著了？還是被阿翁過了病氣？”接著就扭頭沖十娘道：“都是你啦。若非你跟我搶，也不會沖撞了阿姐，快跟阿姐賠罪。”

十娘眼睛一瞪，而后叉腰對著八郎吼道：“明明是你跟我搶！方才你還拿腳絆了我一下，害我差點跌倒！”

八郎歪嘴：“是你自己沒站穩，干嘛賴我？”

“停！”眼看兩個小東西就要吵個昏天黑地，元容一陣兒腦門疼。不由翻了個白眼兒，沒好氣道：“你們兩個，全部，給我面壁去！半個時辰！然后回房給我抄論語，十遍！一遍都不許少！若是叫我發現有作弊，加倍罰抄。聽見沒？”

說完便擺擺手：“行了，乖乖面壁去。”又指了指墻角。

兩小立即都撅起了嘴，頗為委屈的看著元容道：“阿姐～我們不是故意吵你噠～多寬限幾天成不成？”說著還把兩個指頭對起來裝可愛。

元容素日罰他們抄書，都是約定俗成的，中間隔一天。第三日檢查成果，兩小不敢討價還價，只好為自己爭取點兒時間，省的抄完書爪子都腫了啊，抄書真是最不人道的懲罰！

兩小心里都忍不住哀嚎，若是平時鄭氏或者崔謙之罰他們抄書，他們都不是很怕的，因為那兩人檢查的時候經常睜一只眼閉一只眼，便是有人代筆了也不會說什么，偏偏元容就是容不得一粒沙子，每次挑揀出代筆的部分，都會加倍罰，幾次過后，兩小就再也不敢偷工減料了。

元容面無表情：“我數一、二、三——”

話音未落，兩小便跑沒影兒了，過了會兒阿青提著食盒進來，道：“九娘是惱了八郎和十娘？怎么又罰他們面壁去了？”兩小看見阿青都是眼淚汪汪的，可憐死了。只是再可憐，阿青也只能提一句，可不敢隨便說情。

元容輕笑一聲，接過阿青遞過來的粥碗，捏著銀勺在粥碗中輕輕攪動了一下，道：“他們都被阿爹阿娘慣壞了，竟是一點不長進，這樣大了還整日毛毛躁躁的，不磨磨性子怎么成？在這長安城里，十歲的孩子個個都精的跟什么似的，我怕他們出了門，被人賣了還要幫忙數錢。”

“怎么會？”阿青詫異道：“好歹是咱們崔氏的公子和女郎——”

“什么身份都不頂用，若是個傻子，便是皇子也照樣被人耍的團團轉，”元容淡淡道：“誰還能護著誰一輩子不成？他們總要學著自己長大，不求他們多么出息，可也不能是個傻子。”

就比如當年蕭承訓，那還不是個傻子呢，不是也被人弄得灰頭土臉，差點連小命都搭上，當然連累她只是順便，但太子的兒子照樣有人大膽下手，天真爛漫的人是活不下去的啊。

就算是有她一日，就絕不會放著弟妹不管，但也能從頭管到腳罷？將來各自嫁娶，你插手多了沒得惹人厭煩呢。總要讓兩個小東西多一點城府，便會混不好，也不會混的太差。

阿青不由笑道：“九娘多慮了，八郎和十娘都是聰明的很呢，哪里就是個傻子了？九娘可不要把自己當做標準，婢子聽夫人說過的，九娘幼時早慧，那樣的天資不是誰都能有的。”

元容默默嘆了口氣，她哪里是早慧喲，這骨子里是個重獲新生的老鬼啊。想到這里，元容不由有幾分慶幸。這個世界還有一個同她一樣的妖孽，不然一直背負著這樣的秘密，她真怕有一日會發瘋。

吃了大半碗粥，元容便放下了碗。到窗邊偷偷的瞧了瞧，兩小都還乖乖的站在墻角面壁呢，便笑著抻了抻胳膊，道：“我先休息會兒，你過一刻鐘便叫他們回去罷，記得提醒他們，抄書可不能少。”

“就知道九娘心軟。”阿青笑道。

元容不由搖頭，她哪里是心軟，只不過今兒她是借題發揮罷了，也不好太過分。說起來。倒是她自己也有些浮躁了。

下晌的時候，元容睡得迷迷糊糊的被阿青叫醒，又被遞過來一聲泥金帖子，道：“九娘，是河間王府蕭瑯郡主著人送來的。邀請您赴宴吃蟹賞菊呢。”

“嗯？”元容先是愣了愣，而后才用手背揉了揉眼睛，坐起來道：“這也值得把我叫起來？”

阿青道：“是送帖子來的人轉達的郡主的話，要九娘立時給個回信呢。”

“哦？”元容抬了抬眼皮，接著就順開了帖子，卻見是蕭瑯的筆跡，口氣甚是熟稔。叫她不許不去，還說要她把從清河帶來的禮物交給下人順便帶回去。

“她倒是心急的很。”元容不由失笑。她要為伯祖父服喪三個月，到昨日算是除了服，說起來這三個月也并不難熬，就在照顧崔善凈的時候悄悄過去了，如今一想起來。才覺得時間過得快。

便問阿青道：“郡主派來的人呢？”

阿青道：“在二門外候著呢，九娘可是有話要交代？”

元容便道：“等我寫個回帖，你去把我從清河帶回來的東西整出來，標著郡主簽子的那一份。”說著便去了書房，叫人研墨。自己則是挑了一張灑金箋，隨意寫了幾筆，吹干，再合上交給阿青道：“連同帖子和東西一塊都給來人帶回去罷，就說多謝郡主美意，我那日必定到。”

蕭瑯比元容大著兩歲，如今已經訂了親，她阿姐蕭琳則是已經出嫁，元容不由得想起當日在魯國公府上認下的幾個小姐妹，似乎就她還沒有著落了。

元容不由得嘆了口氣，看來那日必是不能太平啦。

不過她除了服，本就是要借機做這一場東道，好向眾人宣告她回來了，蕭瑯這一來，倒是省了她的事兒，也不知道那丫頭是不是早就盤算好的，若非身上有孝不好隨意出門，她早就找上門去了。

站在院子里曬了會兒太陽，阿青就回來了，卻是開始翻箱倒柜，加上嘮叨：“如今天氣正好，不冷不熱的，九娘外面只穿一件單衣，再加個斗篷即可，只是咱們從清河回來，還沒來得及做秋衫呢，九娘到時候穿什么衣裳？”找了半天，忽然一拍手，道：“我記得九娘庫里還有不少好緞子，不若我們動手現做罷，九娘想要什么樣兒的？”

元容還沒吭聲，阿青就開始拉人了，元容身邊的婢子除了阿青和阿墨兩個，還有一個阿方阿元，四個人都有一手好女紅，做件衣裳真不是事兒。

元容忍不住搖頭：“你快歇著罷，我又不是沒有衣裳，今天春上做的衣裳拿出來就行了，我身量也沒怎么變化，何必這樣急著新做？”

阿青道：“九娘快別這么說，咱們家還缺那一點子布料不成？春上做的顏色都不新鮮了，您可是要去郡主那兒赴宴，到時候還不曉得有沒有故意挑事，必須不能在這種小地方出岔子，那可就是婢子的失職了。”

嘴里說著，卻是沒耽誤了她做事，一邊兒照著要是開了庫房，拉著阿方阿元進去抱了好幾批布料出來，擺在了長幾上，又拉著元容過去挑。

因為方才出了孝，縱然是不必再穿素白衣裳，也可戴一些首飾了，但還是不宜過于花哨，因此阿青只挑了顏色比較素的料子，一匹素白底子梅花蠟染的，一匹青色底子月白纏枝蓮紋的，一匹淡黃色底子粉色桃花紋的，還有一匹純色雨過天青和一匹湖水碧軟煙羅，不用說，全都是好料子。

元容兩輩子都學過刺繡，只是手藝一般，但這并不妨礙她的眼光。當下便挑了那匹梅花蠟染和雨過天青料子，道：“蠟染做一條裙子，雨過天青做對襟寬袖衫子，繡上幾根竹子便是了。”

阿青高興的抱著料子拉著小伙伴上一邊兒琢磨去了。元容則是叫阿墨道：“你去跟阿娘說一聲兒赴宴的事，若是到時無事，我便帶十娘過去見見人。她如今的年紀也是該結交幾個新朋友了。”

當然主要是有她鎮著場子，也能看顧十娘一些兒，不至于有人下絆子欺負她，等她出嫁的時候，十娘自己也能立起來了。

阿墨便立即去找鄭氏了，鄭氏聽了挺高興，道：“正是這個理兒，既然九娘想要提攜妹子。那我也沒什么可說的，你只回她我沒意見就是了，哎對了，九娘可有赴宴的衣裳首飾？”說著便懊惱起來，道：“都是我這個當娘的粗心。九娘來到長安便一直忙碌不停，哪里有心思琢磨這個呢？”

阿墨便笑道：“娘子說的是，所以阿青正逼著九娘選了料子，拉著阿方她們準備給九娘做衣裳呢。”

鄭氏聽見阿青逼著元容做事也沒有生氣，只是抱怨道：“九娘這孩子，真是越大越叫人擔心了，幼時還能臭美幾下子。如今大了居然不愛打扮了，白瞎我給她那么一張好臉，真是暴殄天物。”

阿墨只管笑，卻是不敢跟這符合的，主人家和氣是一回事，她做婢子的卻是不能沒了本分。當下就準備開溜。

卻聽鄭氏又道：“衣裳你叫阿青她們先做著。但首飾頭面卻須得新做一些，那些舊的哪里能上得了臺面？九娘回來長安第一回露面，務必要不出丁點錯才行。”當即便叫人道：“去個人，叫金銀樓的掌柜跑一趟，我要挑些樣式新穎的首飾。”

等盤算完了。才抬頭一看站在角落的阿墨，道：“你怎么還在？回去叫九娘過來選首飾。”

阿墨不由得再一次慶幸自己的存在感低了，不然豈非是礙眼？還看見了娘子那樣不穩重的一面呢，想著便趕快回了觀瀾苑，告訴元容道：“九娘快些過去罷，省的娘子空等。”

元容不明所以，正想問阿墨一聲兒呢，結果人錯眼不見就跑沒影兒了，便只好拾掇了一下衣裳出了門。

見了鄭氏便忍不住道：“阿娘怎的想起要做首飾了？對了，方才阿娘跟阿墨說什么了，那丫頭怎么跟驚著的兔子似的，我還沒仔細問問呢，她就跑了。”

再一次拜托阿墨的低存在感，鄭氏根本忘了方才那一茬兒，只道：“不是你要出門赴宴么，我才想著打扮打扮你，總不能給我們崔氏丟人。”頓了頓才又狐疑道：“阿墨那丫頭怎么了？方才回去時還好好兒的呢。”

元容便知道從鄭氏這兒問不出什么來了，遂放棄，只道：“沒什么。對了阿娘，這幾日你好生的教導一下十娘罷，我看她真是天真爛漫的緊，等跟我出去可別被人給吃了。”

“你這丫頭，說什么呢，活像你去不是吃蟹賞菊而是鴻門宴似的。”鄭氏拍了元容腦袋一下，才道：“十娘確是有些兒淳樸了，不過只是心性善良的緣故，哪里就是小白兔了？你又不是沒見過她淘氣的時候。”

元容暗暗嘆了口氣，她和鄭氏對十娘的認知有偏差啊，算啦，走一步看一步罷，索性十娘只是沒經過而不是智商有問題，自己到時候多小心些罷，想罷便將之扔到了一邊兒，跟鄭氏討論起打扮來。

只是當她們茶都喝到第三盞的時候，那金銀樓的掌柜還未來，鄭氏不免有些坐不住了：“這是怎么回事，難道去跑腿兒的人把自己給弄丟了？”鄭氏從前常去的金銀樓離著崔宅并不愿，腿腳快的，盞茶功夫就能打個來回，她可不真的認為會有人迷路。

元容便道：“阿娘稍安勿躁，或許是金銀樓的掌柜臨時不得空，耽誤了點兒時間呢。”

結果元容話音兒還沒落呢，就見那領命而去的小廝哭喪著臉回來了，道：“娘子恕罪，是小人無能，竟然沒能把掌柜的請來。”說著一抬頭，竟見那張白凈的臉上多了些青色。

分明是被人給揍了嘛。

元容不由笑道：“你這是跟人打架去了？”瞧這樣兒，似乎還是打輸了。

小廝卻是一摸臉開始告狀：“九娘說的是，小人去金銀樓的時候，那掌柜都跟小人出了門了，卻又碰上另一撥來請的，竟是不由分說就將掌柜給搶了去，小人想雖然咱們不能仗勢欺人，可也不能隨意被人欺負罷，不然豈不是沒臉！于是小人便擼著袖子上去打架了，只是小人無能，竟然被人揍了，還沒把掌柜的給搶回來。”

元容聽得直樂呵，這小廝也是個妙人，說話不光有條有理，還很有技巧，這么一說竟是沒有了他的錯兒，全都是對方不講理了，除非碰上了不分青紅皂白就打罵下人的主子，他這一遭不但不被懲罰，還得安慰他一二。

但旁邊鄭氏卻是怒了，當即拍案而起道：“是哪家如此膽大包天，竟然連我崔氏的面子都不給了？”

尤其還是在這么一個時候，崔善為剛剛去世，崔氏失去了一個頂梁柱，就有人來掃崔氏的面子，這不是為了一個金銀樓的掌柜，而是專門來踩崔家的罷？由不得鄭氏不生氣。

那小廝抬眼看了看鄭氏，才一縮脖子道：“是成國公府上。”

成國公府上？元容有些詫異，前陣子她才聽聞了一點兒關于成國公府陳氏的八卦，這會兒就碰上了？想到這兒，元容都不知道是是要說天意還是巧合了，咦？這兩個詞不是同一個意思？

本來是一般好心情想要打扮打扮閨女的，結果惹了一肚子氣，鄭氏自然是意興闌珊，當下便打發了小廝，又對元容道：“算了，既然如此，那改天再說罷，你先回去。”就這么著，元容也被打發了出來。

元容便抬腳回了觀瀾苑，尋思了好一會兒，便叫人又把那小廝給叫了去，道：“你給我說實話，當初是怎么一個情形？你把過程給我詳細說一遍，回頭我會找人印證，若有不盡不實，后果你知道的。”

小廝是從清河帶來的，哪兒還不知道自家這位九娘子的手段？當即便老老實實的把過程給講了一遍，末了道：“九娘明察，小人真是不敢說謊欺瞞。”

元容不置可否，只是追問道：“當初你報上名號后對方什么態度，說了什么話？”讓小廝重復。

而后又問：“你再仔細想一想，對方有沒有故意激怒你的話語或者行為，有沒有不合常理的地方？”

最后再問：“你過后有沒有聽到旁人議論？陳氏這些年在長安的風評如何，從前有沒有發生過類似的事？”

諸如此類，直把小廝問的腦門子冒汗。不過即便如此，也并未叫元容找出來多少不盡不實之處。過后再叫了一同去的人來問，也是大差不差，想來事實便是如此了。然而得出這樣的結論，卻著實叫元容有些摸不著頭腦。

崔氏跟陳氏素來井水不犯河水，雖然都是世家，但祖上并未有多少交集，畢竟陳氏從前偏安一隅，說是二等世家，實則有些被邊緣化，后來又立了大功封了國公，便又有些自視甚高，跟崔氏的行事作風有些不太和諧，是以直到現在，兩家也是沒什么交情。

那么既然往日無冤近日無仇，甚至沒有什么瓜葛，陳氏為何要下崔氏的面子？

元容思來想去終究沒有個頭緒，卻聽阿青教訓小丫鬟道：“你傻呀，阿盧欺負你你就受著，你怎么知道就是你阿姐的意思？雖然她在你阿姐手下當差，可你難道腦子有坑，就幫個外人得罪自家妹子，這不是得不償失么？”

頓時豁然開朗，也許這并非是陳氏一族的意思，而只是陳氏當中某個人的意思？