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她仰起臉，使勁把淚水往回憋，啞聲道：“香荽，二姐不是香荽，也不是小蔥，更不是紫茄。你二姐叫紅椒！山芋說得對，我張紅椒這樣的人，絕不會為這種事煩心！快吃，吃完咱們去跑馬！”
說完，右手抓過酒壺，左手抓起一塊豬蹄，喝一口酒，啃一口豬蹄，驚得弟妹們瞬間呆滯。
大苞谷首先大喝道：“好！咱們吃過飯去跑馬！”
也伸手抓起一塊豬蹄啃了起來。
山芋等人相視點頭，一齊道：“好！”
干脆都放下筷子，一齊動手，陪著紅椒大嚼。
吃完，香荽看著滿手油，作勢要往綠菠臉上涂，嚇得她尖叫，雅間內笑鬧聲一片。
等靜下來，山芋另派人回府牽馬并打招呼，然后姐弟們浩浩蕩蕩殺向皇家跑馬場。
臨去時，大苞谷悄聲對聰明鬼吩咐道：“去，讓小丁子他們盯著田家，把那癆病鬼女人的底細給我摸清了。小心點，找叫花子出面，別讓人知道了。”
聰明鬼連連點頭，道：“少爺放心，這事容易的很。”
說完趕緊就走了。
張家兄弟姊妹往跑馬場的半途中碰見劉井兒。
他如今擔任虎禁衛右將軍，上午帶著不當值的虎禁衛訓練了兩個時辰，下午閑著沒事，就來大街上逛，順便巡查禁軍值守情形。
“井兒叔，”大苞谷看見他大喊，“你陪我們去跑馬場好不好？我怕人家不讓我們進去。”
劉井兒看著他們呵呵笑道：“好！不就是想要我帶你們玩么，找這個爛理由！人家攔誰也不會攔玄武王府的人哩。”
他侄兒扁頭也來了，靠近他小聲問道：“小叔，你剛才在大街上東張西望的，找小嬸子么？”
聲音雖小。卻恰恰好被眾人聽見，頓時都大笑起來。
劉井兒照著侄兒的馬屁股抽了一鞭子，笑罵道：“沒大沒小的東西，敢笑話你小叔！”
說笑間，眾人來到跑馬場。
皇家跑馬場位于皇城東面，在松山腳下。這里算是京城內的山野了。松山上有慈安寺，松林、梅林、杏林、桃林等園景，不僅文人雅士愛來，京城百姓也會在春光明媚的日子里，來此踏青。
在跑馬場上縱情疾馳。紅椒感覺自己的心騰飛起來，撲面而來的勁風，仿佛將那些郁悶和痛苦統統刮走。
她不住加速。希望更快一些，體會那御風而行的瀟灑和自在。
身后，山芋等人就見二姐姐如同離弦的箭一樣射向遠處，眨眼間就變成一顆小紅點，接著消失在山坡下。才拍馬趕上去。那紅點不知從哪又冒了出來，躍馬奔上山坡。
綠菠驚嘆道：“二姐姐太厲害了！”
她小心翼翼地催馬上前，對山芋道：“二哥，你還不去追二姐姐？我是不敢跑快的，你們快去吧。”
劉井兒分派好人護衛他們，自己飛身上馬。道：“我去看看。紅椒今兒是咋了，這么拼命？”
香荽對虎子道：“虎子，你也去。小心看著二姐姐。”
虎子點頭道：“請三姑娘放心。”
說完也拍馬趕上去了。
紅椒將馬催逼到極速。真好似凌空飛渡一般。她半伏在馬背上，雙眼死死盯住前方山腳的樹林，身子隨著馬兒上下顛簸，不斷沉浮。
這匹棗紅馬是小蔥的，它好久沒這樣縱情狂奔過了。因此興奮不已，其勢如奔騰的江流。一瀉千里。
一人一馬正恣意暢快的時候，棗紅馬腳下不知被什么絆了，一個踉蹌前撲，雖然最終還是穩住身子，但紅椒卻被甩下馬背，撞向一棵大樹——她已經跑到山腳樹林邊了。
劉井兒和虎子在后見了，都大驚失色。
劉井兒大喊：“踏木樁！”
虎子也高聲道：“糞池——”
兩人用不同的說法提醒紅椒，希望她能像在王府糞池上練習輕功一樣，提氣穩住身形。
然紅椒哪里能聽見，她只覺耳邊“呼呼”風響，先前盯著的樹木越來越放大，直逼到眼前——
緊要關頭，她自然也想到平日常練習的技藝，在空中一扭身子，雙腿用力一擺，雙腳往樹干上猛蹬，立時彈了回來。
眼看就要往地上摔倒，她又提氣疾奔，心里一萬遍告訴自己，絕不能掉進糞池，弄一身臭水！
因此，劉井兒和虎子就見她踏著地上的灌木樹枝，甚至草葉山石，左躲右閃，最后也不知怎么了，居然撲向一棵樹，雙手抱住樹干，跟松鼠一樣竄上樹，騎在樹杈上，才安定下來。
劉井兒和虎子愣了一會，忽然都哈哈大笑起來。
紅椒也禁不住好笑，她最后轉得頭暈，覺得身子有些不受控制，不知怎么停下來，習慣性地爬樹，果然就停下來了。
劉井兒跳下馬背，仰臉對紅椒笑道：“紅椒，你反應敏捷的很。不如這樣，我教你個新的練習法子——”說著從腰里掏出一件物事，卻是一副連著繩索的三角鐵爪——“你借助這個練習爬高跳低，輕功也能長進。”
紅椒跳下樹，接過那玩意，端詳了一會，問道：“這個怎么玩？”
劉井兒道：“你把這個掛到樹上，手扯著繩子爬樹，看是不是輕松些。”
紅椒揚手，“嗖”地一聲，那鐵爪就飛上了樹冠，牢牢地扣在樹上。然后，她提著一口氣，手扯繩索，依舊如剛才那樣腳蹬樹干，就那么疾走上去了。
劉井兒看呆了，問虎子：“二姑娘這都是跟魯師傅學的？”
虎子笑著點頭。
原來，紅椒做夢都想像大姐一樣馳騁疆場，然而她沒趕上投軍，只能整日惋惜感嘆。
后來她跟魯三學武功。但學的拳腳都是打著玩的，別說像大哥大姐一樣在戰場上生死搏殺了，就算想像在黑莽原一樣跟人打架都不能夠，因此很覺無趣。
后來，她看上了魯三的飛鏢，和香荽等人一起練了起來。
先是練固定的靶子，后來便練習射鳥雀。
回祖籍那幾年，張家山林里的鳥雀可都倒大霉了，被紅椒姊妹不知射了多少；兔子野雞那更是遭殃，林子里養的兔子都被他們練習飛鏢和射箭宰殺，倒省了雇工不少力氣。
兄弟姊妹當中，紅椒練習得格外盡心，為了能讓飛鏢射得更準，她跑著射，攆著射，爬上樹射……各種法子都用盡了，飛鏢不說百發百中，那也是九十能中。
且說眼下，紅椒試過那飛爪的用處，不由興起，便重新上馬，打馬飛奔，然后從馬上騰空而起，飛身上樹、踏水過河、翻地打滾，無所不至。偶爾有失手的時候，守候在一旁的劉井兒就會伸手救助。
她騎馬飛奔，然后騰空、轉折、翻滾，敏捷得像一只紅狐；每一次旋轉落地，都伴隨著清脆的笑聲撒落，恣意張揚，如同她的身形，像火焰般燃燒。
眾人都看呆了，不是因為她的身手有多高強，而是被她的無拘束和縱情豪邁感染，他們都可以體會她此時心情，熱烈、奔放！
剛剛還痛哭的紅椒，轉眼就暢快大笑，痛快淋漓！
這就是紅椒，火一樣的女子！
她，不應該呆在深閨；她，如同鳥兒一樣，屬于大自然！
她的弟妹們都不騎馬了，緊張地盯著她，不住吶喊助威。
青蒜和綠菠激動萬分、羨慕萬分，她們就算有膽子放開，也不能像二姐這般暢快，她們做不到。
香荽一邊盯著二姐，一邊對虎子、黑娃吩咐道：“都看好了，隨時準備救援。”
虎子和黑娃齊聲應道：“是！”
不知為何，他們看見二姑娘這樣，也跟著熱血沸騰。
終于，紅椒累得滿頭大汗，支持不住從空中跌落，她卻一點也不害怕。
果然，劉井兒飛身上前接住她，輕輕放在地上，笑問道：“力氣用盡了？那就歇會吧，強撐著會受傷的。”
紅椒只顧喘氣，無暇回話，卻滿面笑容，紅唇間一排貝齒閃著瓷白的光澤。
劉井兒看得一呆，忽然又道：“你今兒這么發瘋，是不是心里不痛快？”
紅椒點頭道：“可不是，我氣壞了！”
劉井兒就笑了，道：“生氣的時候，不能憋著。”
他張開雙臂，對著天空道：“我從清南村出來，和葫蘆先去了西北，后去了西疆，然后再去西北，曾經踏過雪山、沼澤、叢林、大漠，這天下之大，不是我們能想象的。每每心里不暢快的時候，我就對著天空和山峰大喊，然后回想起走過的山山水水，覺得自己就像芥子一樣小，為一點事生氣好無聊、好可笑。”
紅椒聽得雙眼發光，向往地說道：“真的？你們整天告訴我這些，偏偏我不能去。我雖然去過黑莽原，幾年都呆在一個地方，不準跑。所以我好可憐！”
說話間，香荽招呼他們坐下歇息喝水。
劉井兒笑道：“這有什么難的。要是旁人，這一輩子休想出去了。你們不同——”他環視一遍眾少年男女——“就算不能去戰場，等白虎公和玄武王去邊疆守衛的時候，你們可以去走親戚，那不就能看到邊疆的美景了。”
眾人紛紛點頭，覺得這個說法可靠。
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