三更求粉紅。
珊瑚哭得滿臉是淚，抽噎道：“苞谷哥哥，我爹……要是真改好了，也不能留他一條命嗎？非要他死？”
大苞谷難受地蹙眉，瞪著小女孩無語。
忽然他大聲道：“嗐！這有什么大不了的？有你苞谷哥哥在，你全不用擔心你阿爹。”
珊瑚立即止住哭聲，“真的？”
大苞谷肯定地說道：“當然是真的。來，你先洗洗臉，穿好衣裳，我再慢慢告訴你。”
轉身對白貓和春妮道：“幫姑娘洗臉。”
一邊起身讓開，春妮端了木盆上前，白貓搬過一張木凳放在珊瑚面前，又用大幅棉巾將她胸前圍住，才低頭幫她凈面。
珊瑚忙道：“我自己來。”
白貓笑道：“姑娘就讓我們來吧。姑娘剛來，好些事都不熟悉，就讓我們伺候。等熟悉了，再慢慢告訴我們習慣，我們就隨姑娘了。”
大苞谷點頭道：“珊瑚妹妹，白貓姐姐最能干了。你快洗了我跟你說話。”
珊瑚聽他這樣說，忙乖乖地將手放進木盆。
兩丫頭伺候她凈面后，又搬過妝奩盒子，替她簡單上妝，再拿了一套桃紅衣裙替她換衣。
大苞谷忙轉身出去。
一時再進來，珊瑚已經裝扮完畢，正對著春妮舉著的鏡子轉動腦袋，用手輕觸頭上圓環形發髻，一副驚奇的神色。
大苞谷看著煥然一新的小姑娘，覺得她嬌俏動人的很。
欣喜地拉著她手道：“珊瑚妹妹，你穿這個好漂亮。”手摸索到珊瑚手腕，比量了一下，驚叫道，“噯喲，你瘦了許多，手胳膊都沒肉了呢！”
白貓和春妮聽了都笑。
珊瑚卻追問道：“苞谷哥哥。你說，要怎么救我爹？”
大苞谷神氣活現地拉她在圓桌旁坐了，叫一聲“春妮上茶點”，然后對珊瑚笑道：“你餓了吧？咱們邊吃邊說。”
等茶點擺上了，大苞谷先撿了一塊黃色糕點送到珊瑚嘴邊，道：“嘗嘗看。這個味兒，熟悉不熟悉？是我跟藍貓新琢磨出來的。”
珊瑚無法，只得接過去吃了，狐疑道：“樹菠蘿？”
大苞谷一拍桌子，大笑道：“你一吃就吃出味來了。”
珊瑚道：“怎么弄的？那東西又放不長。”
大苞谷笑道：“我想法子把它烘干曬干了。磨成粉，運到這地方來，做糕點的時候加一點兒。就帶著樹菠蘿的香氣了。”
說完，又撿了塊酥餅給她，說這個加了牛奶的。
珊瑚被他強塞了好幾塊點心吃了，才顧得上催他，到底要怎樣救陳華風。
大苞谷咳嗽一聲道：“我剛才靈機一動，就想出了兩個好法子。”
珊瑚睜大眼睛道：“你一下子就想出了兩個主意？”
大苞谷點頭，低聲道：“你爹殺孽太重，不論誰求情。斷沒有赦免的理由。可是，有一個法子也許可以試一試。你爹向朝廷認罪，然后請求出家。去媽祖神廟替天妃娘娘看門掃院、添油上香，早晚叩拜贖罪。要是朝廷不放心，就在京城的寺院出家也成。”
珊瑚歡喜地點頭道：“這主意好。從此吃齋念經。正好贖罪了。可是苞谷哥哥，皇上能答應嗎？”
大苞谷搖頭道：“一般情形下肯定不行。但是你爹這回主動認罪，率一幫海盜歸順朝廷，或許皇上會饒他一命不一定。”
珊瑚見他不太肯定，又追問道：“那第二個主意呢？”
大苞谷湊近她，小聲道：“我大哥說，朝廷要擴建水軍。你爹在海上縱橫這么些年，還是有些本事的。他之前都不干好事，要是能為朝廷所用，咱也不指望他當官了，就算立功抵罪好了。”
珊瑚聽后眼睛亮亮的，對大苞谷道：“苞谷哥哥，你就是聰明。本來阿爹死定了的，叫你這么一說，還是有點指望的。”
大苞谷笑道：“當然有指望。若是別人，未必能行；可是，我們家要是連這點能力沒有，那不是白封了玄武王了嘛！”
珊瑚猛然抓住他手，驚喜道：“哎呀，我忘了——你大哥是王爺！那我阿爹肯定就有救了。”
大苞谷忙止住她，叮囑道：“別瞎說！我大哥不能出面。——他不能徇私。這事非得我出面，我無所謂。所以你還得指望我。”
珊瑚將信將疑地問道：“你能成？你又沒當官，年紀又小……”
大苞谷不樂意地說道：“我年紀小怎么了？沒當官怎么了？剛才回來的時候，皇上的孫子還求我呢，要我明天給他當通譯，說外國使臣在京的時候，都由我陪他接待。”
珊瑚吃驚地問：“苞谷哥哥認識皇孫？”
大苞谷得意地說道：“那當然！”
再次壓低聲音道：“我準備就求這個皇孫幫忙救你爹。這個皇孫的爹是個親王，權利大的很，可威風了。我準備給他獻一份厚禮，一定要打動他。”
聽見他這么說，珊瑚一跳起來，回身四處張望。
大苞谷問道：“你找什么？”
珊瑚道：“找我帶來的包袱。”
大苞谷忙對外喊道：“春妮，姑娘的包袱呢，你放哪了？”
春妮急忙跑進來，聽說要包袱，便走到靠墻一個紅木柜子跟前，拉開一扇柜門，拿出一個包袱來。
將包袱遞給珊瑚，笑道：“我怕人翻，就替姑娘收起來了。剛才忙忘了，沒跟姑娘說。”
珊瑚忙道：“多謝姐姐。”
春妮笑著說不謝，轉頭又出去了。
珊瑚將包袱放在圓桌上，打開，捧出一個簡單的木盒子，再打開——
里面是各色珍珠，白色、粉色、黑色、淺紫……又大又圓。
“你要送禮，拿這個去送。”
大苞谷頓時瞪大眼睛，急忙將盒子蓋上，又緊張地轉頭對外掃了一眼，才回頭低聲道：“你膽子也太大了！你就帶著這些東西來京城了？你咋就沒被人打劫呢？死十次都不夠呀你！”
他恨鐵不成鋼地數落了珊瑚一通，將那盒子塞回包袱，一邊系上一邊道：“送禮給英王不用這個。人家是王爺，家里什么沒有，我是要給他獻計策。哼哼，我算看出來了，英王世子老是問我……”
他頓了一下，又笑道：“跟你說了你也不懂。反正不能送錢財給人，那是行賄！再說了，你這些東西都是……”
珊瑚急忙道：“這個不是我爹搶來的。這是島上的叔叔們自己采的。每次得了好的，就送給我。我攢了許多年，就攢了這么多。”
大苞谷“哦”了一聲，郁悶道：“真是想不通，有這么多珠寶，還當海盜干什么？那你就留著當嫁妝吧，將來嫁給我，你也不能空手來不是。”
珊瑚愣了一會，嗔怪地笑道：“苞谷哥哥，你總是那么貪財，連我的嫁妝也惦記。”
大苞谷先嬉笑兩聲，忽然緊張道：“珊瑚妹妹，我跟你說，黛絲公主找來了！”
珊瑚眨巴兩下眼睛，點頭道：“我知道！”
大苞谷見她一副平靜的模樣，詫異地問道：“你不生氣？”
珊瑚納悶道：“生氣什么？”
大苞谷一拍桌子道：“吃醋啊！你怎么能無所謂呢？”
珊瑚茫然道：“可是生氣有什么用？這也是沒法子的事。你要是有主意，當初也不會找我爹幫忙，偷偷地從寶石國逃走了。”
大苞谷跺腳道：“可是，你聽見她找來了，還是該生氣才對。我告訴你，女人，怎么能不吃醋呢？這樣不行的！你得看好你的夫君，不許別的女人接近……這事要是擱我姐姐們身上，早就吵起來了。”
珊瑚依舊轉不過來彎，道：“可是吵有什么用？她是公主，你沒法子跟她退親，是吧？”
大苞谷聽了，垂頭喪氣地說道：“是。”
珊瑚點頭道：“那就是了。我生氣也是白氣。”
大苞谷不可思議地看著她，問道：“要是我跟別的女人在一起，你也不生氣？”
珊瑚眼一瞪，放臉道：“當然生氣！”
大苞谷繼續問：“那黛絲來了，你為何不生氣？”
珊瑚道：“這不是沒法子嘛！你這么聰明，要是能有法子，早就跟她退親了。你都想不出法子，我能有什么法子？她想嫁你就嫁好了，多個人吃飯，添一雙筷子的事。但是別想我把她當公主伺候。”
大苞谷聽了這“高論”，一頭撲倒在桌上，呻吟不止。
珊瑚莫名其妙，忙推他道：“怎么了，苞谷哥哥？”
大苞谷整理一番思緒，抬頭鄭重地對她道：“珊瑚妹妹，我跟你說，任何時候，任何女人要用任何借口靠近你的夫君，你都要想法子把她趕走……”
珊瑚道：“那我就去刑部告狀，告黛絲搶我的夫君，皇上可會讓黛絲不嫁你？”
大苞谷道：“估計不成。”
珊瑚繼續道：“那我問你，我讓你不娶黛絲，你答應不答應？”
大苞谷苦著臉道：“我也不想娶呀，可是我沒法子呀！”
珊瑚學著他的樣子，兩手一攤道：“這不就對了！你說那么多廢話，還讓我生氣，自己又非娶黛絲不可，當我是傻子呢？我顧我哥和我爹還忙不過來，誰管黛絲粉絲鐵絲的。”
大苞谷看著她，一聲出不得。