歇過中覺后，香茹起床重新妝扮了一下，趁著時間還早，又繡了會兒花，順便也是等著看茯苓會不會過來派什么活。如此直等到申初，點心時間快到了，茯苓依舊沒來，香茹于是收拾好東西出門了。
院子里有人看到香茹向她打招呼，香茹友好回應，但對她們的某些酸話不予理會，抬頭挺胸跨過角門，直奔前面第三進院落而去。
熟門熟路的上了二樓，來到了謝醫婆的房門前，面對著繡著黑色萬字紋的猩紅氈簾，香茹連連深呼吸，摸著心臟覺得好像心跳平穩些了，才對著門簾自報家門，“謝醫婆在嗎？婢子香茹。”
話音剛落，香茹就隱約聽到細碎的腳步聲，跟著就有人從里面挑開氈簾，露出半張臉，正是茜草。
香茹規規矩矩地站在門口向茜草行了一禮，茜草側身讓了香茹進去，門口一座四扇花鳥屏風擋住了室內的風光。
茜草放下簾子，轉過身來沖香茹甜甜一笑，香茹也回了個甜笑，又齊齊瞟了一眼氈簾子，這才手牽手地繞過屏風往里走。
“師傅，香茹來了。”茜草牽著香茹歡快地撲向坐在圓桌前的謝醫婆，桌上放著針線笸籮和布料，而謝醫婆已經放下手上的東西，笑迎香茹。
“香茹請醫婆安。”香茹雙膝并攏，雙手半握拳放在左膝上，右腿后撤半步，半屈膝行禮。
“不用多禮，快過來坐下。”
茜草推著香茹在謝醫婆右手邊坐下，麻利的收拾了桌上的東西，轉身又拿來茶具和一個紅漆攢盒，盒子里分了六個格子，每個格子各放了幾塊精致面點，都是香茹沒見過的，紅紅綠綠的顏色很好看。
“嘗嘗吧，娘娘賞下來的，可好吃了。”茜草像獻寶一樣，把攢盒往香茹面前推，并給她倒上一杯熱茶。
香茹沒有拒絕這熱情的招待，大大方方地吃了幾塊面點，并喝了半杯茶。
“怎么樣，好吃吧？你那么會做菜，就知道你喜歡吃好吃的。娘娘們又都是大方的主兒，只要招了師傅過去，回來必定要賞幾盒，總是吃不完大多時候都是放壞了才扔掉，待會兒你帶盒回去，給同屋的一塊嘗嘗。”
香茹哪里敢收，連連擺手，“使不得使不得，謝醫婆看得起我已經讓我夠注目了，再帶東西回去，不得被人眼紅死。”
“那與你何干呢？要是覺得呆不下去了，不如就到我這來吧，正好給茜草做伴。”謝醫婆端起她的茶盅慢悠悠地抿了一口，然后端著茶盅側臉對著香茹似笑非笑。
香茹突然像踩了電門似的，“噌”地站起來，神色有些驚疑不定，一會兒望望謝醫婆，一會兒又看看茜草，遲疑了一會兒，終于大著膽子問了一句。
“醫婆您不開玩笑？”
“你覺得呢？”
“這……”香茹摸不清謝醫婆這是什么路數，不但不說話，反而一步步地往后退，一副隨時奪路狂奔的架勢。
謝醫婆看香茹滿臉漲紅局促不安的可憐模樣，心軟了，收起了逗她的心思，向茜草扔了個眼神，茜草笑嘻嘻撲過來，把香茹重新推回原位坐下。
“吶，香茹，你是聰明人，咱們明人不說暗話，我盯上你很久了，實話跟你說，你能調來藥房，是肖姑姑用總管之位跟容姑姑換來的。”謝醫婆面色一正，說實話了。
“啊？！”乍聽這番話，香茹頓覺心跳都漏了一拍，面色一變，反射性地又要站起來，身后的茜草眼疾手快，按著她的肩膀壓在凳子上。
“醫婆，您您您您別嚇我！”香茹都嚇得結巴了，她完完全全沒想過能調來廚房還有這樣的幕后交易。
“嚇你做什么，要不是我開始懷疑你，查閱了你的檔案，你也沒機會調過來。”
“這這這……，醫婆，您能告訴我詳情么？”香茹覺得自己渾身在冒汗，可又一時想不清楚怎么會緊張會這樣。
“其實我會注意到你很偶然，生姜飴糖飲是你告訴給蓮須院的小太監的吧？還有蜜餞蘿卜梨、紫粥蘇和杏仁粥，這都是你傳出去的，對吧？”
“呃……”香茹不自在的挺直了脊背，兩眼溜溜地轉個不停。
看她這模樣，謝醫婆心里好笑在不已，要不是先懷疑到她，才花功夫去查，不然就真的要錯過一個人才了。
“罷了，別想著編借口了，我既然能說出這些，自然早就查明情況了。”
“是，醫婆英明。”香茹一陣心虛，剛挺直的脊背又彎了下去，她實在不知道這會兒她還能說什么。
“呵呵，少拍馬屁，我只問你愿不愿意吧？我知道留給你的時間很緊，但我覺得你應該能應付，只是要辛苦些。”
“醫婆真的這么以為？您怎么會對我有這么大的信心？”香茹又激動了。
“首先，那些食方說明你有一定的醫理基礎；昨天你揀藥那熟練的動作，說明你曾經長期跟藥材打過交道；最后，我剛剛說了，我查閱了你的檔案。”
“那除了昨天揀藥的事，另兩件事的先后順序是怎樣的？難道真的就是那幾個食方就勾起了您的興趣？”
“呵呵，香茹，我果然沒看走眼，你夠聰明。”
“不敢當不敢當。”
“是這樣，最先引起我注意的就是肖姑姑的飲食，我對廚房那幫人太了解了，連道新菜都做不出來的人，又怎么會想到用米湯這么普通的食物來調理病人腸胃？顯然是有人在背后小小的提醒了容姑姑一下。”
“就這米湯？！謝醫婆，您厲害！”香茹佩服的豎大拇指。
謝醫婆眨了眨眼睛，突然抿嘴一笑，笑得香茹和茜草一頭霧水。
“香茹，你剛才那樣說，就是承認那出主意的人是你吧？”
香茹額頭上垂下三道黑線，居然詐她的話，“原來謝醫婆您并不知道啊？”
“啊，當時自然是不知道的，只是懷疑容姑姑背后有軍師給她支招。不久后，我從蓮須院那里偶然得知了生姜飴糖飲，想了半天才把疑點集中在了廚房，但仍然不知道傳方子的人是誰，直到那碗花生排骨湯，才讓我把目光集中在了你身上。”
“怎么會呢？我我我我我我當時沒說過什么話呀……”
“我知道我知道，你當時只是跟玉桂說閑話，可怎耐身邊多了只耳朵，她回來后學給我聽，你這才完全暴露在我的眼前。”謝醫婆瞟了茜草一眼。
香茹跟著立馬轉臉望著茜草，“茜草？謝醫婆，您還是完整的跟我講一遍過程吧，我聽著怎么覺得有些暈？”
“暈？我這已經是揀選最精簡的過程講給你聽了，實際上，我花在這上面的精力可比你想幾道菜多得多了。”
“是我失言。”香茹馬上低頭認錯。
“呵呵呵呵，罷了罷了，其實都沒什么。我既然懷疑到了廚房，自然就想調查個清楚，而像茜草這樣身份的丫頭是不必去輪值去廚房拿飯菜的，可她不去廚房我就什么都查不到，于是我借口不放心廚娘們的廚藝，怕廚房疏忽大意又做了肖姑姑不能吃的東西，派茜草去廚房把關。她混在一群丫頭當中沒人會注意到她，去了幾日就聽到了要緊的話，不枉我費這番工夫。你那天煮了玉桂排骨湯，當時跟玉桂說了句‘花生排骨湯補氣養顏’，還記不記得？”
香茹很認真地想了想，可時間都過去這么久了，哪里還會記得，遂搖頭，“我記得煮過這湯，但不記得還講過這話。就憑這句話您……？”
“這句話看似簡單，可放在廚房那樣的一個環境里，當時兩位掌事姑姑又爭斗得那么激烈，你這淡淡的一句話足以引起我的重視了。”
“所以您就去查了我的檔案？您能查這個？”
“不，那時還沒起別的心思，只是覺得好奇，想知道你是從哪冒出來的，所以我就讓茜草以做降火甜湯的理由去接近你，跟你聊天，試探試探你。”
香茹額頭上掛下更多的黑線，原來當初自己沒有猜錯，謝醫婆果然是對自己有了興趣。
“我記得好像那天下午茜草還要我熬合歡花粥……？”香茹隱隱地想起了那天發生的事，但仍然沒有回憶起全部片段，畢竟這算不上什么大事，過頭就忘。
“沒錯，茜草一說到合歡花粥，你就脫口反問她我是不是精神不好。就是這樣，終于讓我下定決心，去好好地調查一下你。”
香茹喉嚨上下滑動了一下，干咽了點唾沫，“您就去查檔案了？”
謝醫婆喝了口茶，笑著把杯子放下，“聽故事要有耐心。我也很忙的，除了當值，還要去給娘娘們和老姑姑們瞧病，我就利用了去太醫院交病情記錄的機會，找蓮須院的小太監們打聽打聽，終于讓我找到了半夏，從他嘴里得知你曾經給過他四個食方，都是癥對風寒咳嗽的。”
香茹額頭上有些冒汗，“我只是同情而已，沒想那么多。”
“你這一時的同情，卻是犯了僭越罪，擱在別的醫婆眼里，你就叫不知好歹，她們會立刻抓住機會教訓你一頓，還能順便打壓一下容姑姑。虧你運氣，偏偏我先注意到此事，好奇之下，就暫且放你一馬嘍。”
香茹額頭上的汗冒得更密了些，干笑連連，“多謝醫婆高抬貴手高抬貴手。”
“這一件件的小事連起來，我對你越來越好奇，想追究看看你的出身是怎樣的，于是去找了肖姑姑，翻閱你進宮那年的名冊副本，結果……”講到這里，容姑姑面容嚴肅起來。
香茹也不由自主地跟著嚴肅起來，“結果什么……？”
“你的那一頁上，家里營生寫著廚子。”
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