找到一座保存相對完好的石屋，還沒來得及推開房門，就聞到了一股腐尸的惡臭傳來，熏的哈德遜連忙捂住鼻子后退。

實在是太惡心了，就連神經大條的幼熊，都露出一臉嫌棄的表情。這樣的房子就算是打整出來，哈德遜老爺也不會入住。

一連探查了幾棟房屋，皆出現了類似的異味。實在是太不吉利，哈德遜直接打消了撿現成的念頭。

貴族城堡，作為一名貴族的臉面，這個必須要安排上。遺憾的是遠水解不了近渴。

按照慣例，建造一座城堡往往需要數年，甚至數十年才能夠完工。

要么搭建一座木屋先湊合著，要么繼續住帳篷。毫無疑問，哈德遜選擇了前者。

手中的這頂軍用帳篷，空間實在是太小。行軍打仗的時候，湊合一下還行；要作為日常居住，那就太憋屈了。

夏日的天氣，就如同一個大火爐，悶熱的帳篷酷似一個大蒸籠。不想淪為小籠包的哈德遜，又是“天為被、地為席”的一夜。

正式入住領地的第一夜，還是很有紀念意義的。可惜手中沒有魔法石留影記錄下來，不然拿來鞭策后輩“創業艱難”，絕對是最好的素材。

望著漫天的繁星，哈德遜是感慨萬千。幸好老天爺足夠給面子，從出征開始天氣就一直是晴空萬里。

熱是熱了一點兒，但那也好過大雨傾盆。真要是趕在了雨季，泥濘的道路就能將人搞崩潰。

不過今年的天氣，還是有些不正常。雨水充足的東南行省，最近兩個月時間，懷頓和萊特兩郡居然滴雨未落。

王國的其它區域情況如何，哈德遜不得而知。但這種情況若是持續下去，懷頓和萊特兩郡遭遇旱災將不可避免。

地里的莊稼，貌似是自己想多了，今年的兩郡之地談莊稼，純粹就是在扯淡。

春耕是播下去了，可骷髏會領導的叛軍一動，猝不及防的貴族老爺們紛紛撲街，誰還顧得上莊稼啊？

無人照看的田地，雜草比麥苗長得可是要好上太多，收成能有十之一二，都算是晨曦之主保佑。

尤其是哈德遜的領地，隨風飄落的樹種，已經在田地里生根發芽。要是再晚上幾個月過來，那就直接退耕還林了。

這么一想，貌似旱災也不是那么可怕。只要從自家領地經過的那條怒蒼江支流不干枯，一切都是小問題。

……

北地菲利克斯行省，一座超豪華的府邸內，面對情人幽怨的眼神，卡瓦迪亞大公也是頭皮發麻。

貴族圈子里的私生活混亂，從來都不是什么新鮮事。只要不搞出人命來，一切都好說。

卡瓦迪亞大公也是這么想的，作為北地有名的風流人物，年輕時代那可是情人遍地。

可常在河邊走，哪有不濕鞋。在一次宴會上，卡瓦迪亞大公就勾搭上了眼前的這位貴族夫人。

確切的說，應該是一位貴族小姐。當時，眼前這位琳娜夫人，還是云英未嫁時。

本來這也沒什么，一夜風流而已，還想要負責不成？

身份上的差距，就注定了兩人不會有結果。就算是卡瓦迪亞是終極好男人，也得老老實實回去接受家族聯姻，而不是玩兒自由戀愛。

奇妙之處在于，年少的琳娜小姐沒有經驗，卡瓦迪亞的命中率又太高，一夜情居然搞大了肚子。

為了避免丑聞爆發，又不忍心處理掉孩子，在卡瓦迪亞的安排下，琳娜小姐很快就找到了一位外來騎士當接盤俠。

婚后不久，倒霉蛋騎士就戰死疆場，寡居的琳娜夫人獨自扶養孩子長大，一切都是那么順理成章。

當事人都死了，孩子的出生日期不對，自然不會有人不開眼的跑去深究。

有卡瓦迪亞大公的照看，不開眼的蒼蠅、蚊子都被拍死了。其他人哪怕心里再怎么不恥，面上也沒人會說出來。

母子倆的日子，也算是過得下去。只是伴隨著公爵夫人的入門，嫡子的誕生，終歸還是紙里包不住火。

私生子這種事情，在貴族圈子里，那是再普遍不過了。即便是穿了幫，卡瓦迪亞大公也不慫。

只要嘴上不承認，那就不存在。誰要是敢嘰嘰歪歪，先看自己脖子是否夠硬。

伴隨著孩子的長大，情況就漸漸發生了變化。一般人不敢搞事情，不等于就沒人敢搞事情。

不知道是巧合，還是遭人算計。一次偶然的機會，卡瓦迪亞大公的嫡子和私生子撞在了一起。

因為一個精靈女奴的緣故，兩個年少氣盛的少年，在大街上干了一架。

結果自不用說，私生子撞上嫡子，吃虧是必然的結果。

逆襲上位，那只存在于小說畫本中。在亞斯蘭特大陸就沒有聽說過，有私生子上位成功的。

繼承法可不是擺設，見不得光的私生子，根本就不在繼承人的范疇之內。就算非常受父親的喜歡，也頂多繼承點兒財產，爵位想都不用想。

除非私生子明面上的身份，也存在繼承權，否則不存在任何逆襲的可能。

這種事情，就算是真有發生，也很少會曝光出來。

在自家內部亂搞，那可是驚天丑聞，一個處理不好家族就得分崩離析。

卡瓦迪亞大公顯然是聰明人，就算安排接盤俠，也挑選的是沒有根基的外來戶，沒有在本地亂來。

計劃初期非常成功，在他這位好父親的安排下，成年的西斯順利進入軍中，蹭到了一系列的戰功。

本來一切都好好的，可惜伴隨著嫡子和私生子的一次沖突，讓身份尷尬的琳娜母子，處境變得越發尷尬了起來。

手心手背都是肉，站那邊都不對，卡瓦迪亞大公也很無奈。

靠著和稀泥的手段拖了十年，兩邊雖然明面上沒有再發生沖突，但矛盾卻隨著時間的推移越積越深。

最直接的影響就是西斯的婚事，被耽擱了下來。有私生子的名聲在外，稍微上檔次的貴族，都不會選這樣的對象聯姻。

小貴族雖然想拍大公的馬屁，但他們同樣不愿意得罪未來的大公，對這種事情那是避之如虎。何況條件太差的，琳娜母子也看不上。

在卡瓦迪亞大公的安排下，積累了大量戰功的西斯騎士，很快就一路高歌猛進，獲得了子爵之位。

當然，爵位可以有，領地卻別想了。

北疆之地基本上被五大家族壟斷，卡瓦迪亞大公想要給兒子安排封地自然不難，麻煩之處在于西斯的私生子身份，無法獲得家族的承認。

強行安排封地，也不是不可以。只不過那就要做好，在某一次獸人入侵中喪子的準備。

封地貴族守土有責，又不能跑路。打不贏也得硬挺著，只要援兵稍微遲緩一點兒，那就是一命嗚呼的命運。

原來的一眾北疆中小貴族，都是這么被陸續給坑死的，最后形成了五大家族共同主宰北疆格局。

“別哭了，琳娜！”

終歸不是薄情之人，卡瓦迪亞伸手抱住情人安撫道。

“北疆可不是什么善地，菲利克斯家族看似顯赫無比，其實也是烈火烹油。

最近這些年，北地雖然戰亂不斷，但那都是小打小鬧。真要是遭遇獸人全面入侵，你就會知道北疆五大家族什么也不是。

承平了這么多年，估摸著距離獸人下一次大規模入侵的時間，也不會太遠了。

這個時候，讓西斯跳出牢籠也是一件好事。雖然爵位低了一點兒、封地小了一點兒，但東南行省土地肥沃，又無外敵威脅。

只要用心經營，南邊的一座男爵領，也未必比北疆的子爵領差。

爵位高低都是虛的，這個世界終歸還是要用實力來說話。不要被虛無縹緲的東西，蒙蔽了雙眼。

北疆五大公爵，聽起來確實威風八面。可如果有得選擇，我寧愿成為王國的十二封地伯爵。”

這是真心話，明面上來看，北疆五大公爵封地面積最大、爵位最高、實力最強，遠超王國其它區域的貴族，實際上卻是有苦自己知。

有獸人那個好鄰居在，他們每天都是提心吊膽的過日子。唯恐哪天戰爭爆發，將現在經營的一切全部葬送掉。

當年，老祖宗不顧吃相的趕絕北地中小封地貴族，本質上也是為了增強自身的實力。

雖然從現在的情況來看，確實是做錯了，可那也是居安思危的表現。

世界上沒有后悔藥，中小封地貴族的離開，五大家族都獲得了大片的土地，遺憾的是防守起來，也是越發的困難。

曾經一座座城堡，縱橫交錯的屹立在北疆大地，貴族們為了守衛自己的家園，從來都是血戰到底，哪怕是獸人也忌憚三分。

現在不一樣了。雖然城堡被保留了下來，可負責防守的貴族卻變了質。

當年是替自己賣命，一個個都是拿命在搏。現在變成了替五大家族賣命，就那么點兒軍餉就想買大家的命，未免也太想當然了。

打得贏就打，打不贏就跑。拼命確實有發生，但那都是迫不得已的情況下。

逼迫大家死戰，五大家族不是沒有嘗試過。只是最終的結果很感人，人家索性就不來了。

最后沒辦法，五大家族只能選擇妥協。一面努力改變自身的形象；一面開出更好的條件，利誘王國其他區域的貴族加入北疆戰場。

加上出于大局的考慮，王國的其它大勢力也不希望北疆防線崩潰，給他們提供了大量的支援，這才慢慢穩住了局勢。

“你說的倒是好聽！真要是到了南邊，人生地不熟的，你讓西斯如何在當地立足？

別忘了，最近兩百年被你們折騰到沒落的中小貴族，可不在少數。

這些人可沒有全部死光，不少家族在南下后，又慢慢死灰復燃。

時間雖然過去了，可仇恨卻沒有消散。一旦讓他們知道西斯是你的兒子，恐怕到時候……”

不買賬的琳娜夫人，直接揭穿了事實真相。

老祖宗埋下的禍根，卡瓦迪亞也非常無奈。菲利克斯家族不是沒有想過斬草除根，可問題是天下貴族一家親，牽一發而動全身。

本來當年之事，就讓他們幾家聲名狼藉，遭到了王國貴族圈的排斥。要是再將事情做絕，那就成貴族公敵了。