萬事開頭難，第一單生意成交，后面的事情就好辦了。

不知道是心有靈犀，還是收到了消息。次日，附近的另外兩個鄰居，也跟著過來拜訪。

同倒霉蛋科埃略一樣，他們也遭到了楓葉鎮領主的友好問候。

不同于科埃略禍從天上來，也不同于一眾帶兵搶人的貴族，他們只是順路撿了幾個難民。

雖然操作模式和哈德遜之前的做法有些類似，但絕對不是他帶壞的。人家主人至今都沒找上門來，就證明了他的人品。

一只羊是趕，一群羊也是趕。反正只是做一個調停人，最后能不能談攏，還是要看他們自己，哈德遜不介意一份人情賣三次。

至于推銷武器，那只是習慣性的順帶。這可不是哈德遜想要賺他們的錢，而是拿他們的錢，幫他們辦事。

裝備了鐵制兵器，哪怕只是剛放下鋤頭的農奴兵，那也有一定的殺傷力。

拿著四五米的長矛列陣出擊，就算是殺不了人，也能嚇壞不少人。

真要是開打，幾百農奴兵最起碼也能夠打出三五十比一的戰績，若是運氣好沒準還能夠創出十比一、八比一的記錄。

當然，自己是傷亡更大的一方。畢竟，敵人是來自北疆的精銳，能夠打出十倍、八倍的傷亡和敵人換，也不算吃虧。

這可是上談判桌的底氣。真要是在戰場上，有給對方造成數十人傷亡的實力，那也足以令楓葉鎮領主三思而后行。

不同于那些發展成熟，人口過剩的領主，可以沒事和鄰居干上一架，死傷幾十人也無所謂。

作為創業期的領主，領地的每一個勞動力都是寶貴的，尤其是苦心訓練出來的精銳士兵。

一仗損失幾名、十幾名士兵，看似問題不大，可麻煩之處在于這里不是北疆，他們沒有能力及時進行補充。

一共才那么幾百私軍，幾次小沖突下來就折損十分之一的兵力，壓根兒就折騰不起。

作為地頭蛇，可沒那么容易屈服。反正貴族之間的pk戰有規矩，甭管鬧到什么地步，也不能私自擊殺貴族。

失敗一次只是一個開始，接下來呼朋喚友，想辦法找回場子，都是必不可少的環節。

一旦戰火點燃，那就只有多來幾次，徹底將對方打服，才能夠結束紛爭。

貴族的世界打打殺殺只是生活中的調味品，更多還是人情世故，聰明人都知道權衡利弊。

……

楓葉鎮，剛剛和一眾北疆盟友約好動手時間，正準備到時候大家同時動手，給本土貴族施加壓力來著，凱特萊就收到了哈德遜的邀請函。

“霍爾曼叔叔，我好像是干了一件蠢事！”

說話間，凱特萊將手中的邀請函遞了過去。眉宇間升起的濃郁愁容，仿佛是無盡的懊惱。

普通人眼中這只是一份調停文書，但是在凱特萊男爵看來，這無疑是薩拉姆山脈的三騎士向哈德遜靠攏的信號。

如果不能妥善處理，未來雙方一旦發生沖突，他需要面對的就是一個男爵領+三個騎士領。

最令他無語的是：這種被動的局面，居然是他自己一手造就出來的。

給潛在競爭對手送小弟，想想凱特萊男爵就恨不得扇自己一個耳光。

本來同大名鼎鼎的山地男爵做鄰居，就已經夠悲催了，現在還給對方送了三名騎士過去。

盡管從邀請函上來看，雙方尚未真正走到一起，但在凱特萊男爵看來，那只是時間問題。

“凱特萊，這種事情不能怪你。領地要發展，就離不開領民。哪怕時間能夠倒流，我們也必須要這么干。

那三個倒霉蛋騎士倒是想要同山地男爵結盟，可也得要對方肯接受才行。雙方實力差距懸殊，說是結盟實際上也是依附。

實力和地理位置共同決定了，這三個騎士領必須要在我們和山地男爵之間做出選擇。以南北貴族之間的隔閡，就算是我們愿意伸出橄欖枝，他們也會倒向那位山地男爵。

現在，無非是讓這個時間點提前了。為了獲得發展領地的勞動力，這點兒代價還是值得的。

唯一麻煩的是那位山地男爵參與進來，我們再想要進行訛詐，他們恐怕不會輕易妥協。”

嘴上說得輕描淡寫，內心深處霍爾曼騎士并不輕松。本來一個科斯洛家族就夠難纏的了，再加上三個騎士小家族，可以說徹底堵死了他們向南發展的道路。

如果只是這樣，也并非不能夠忍受。更麻煩的是如果不能處理好雙方的關系，楓葉領就算換個方向發展，也要時刻擔心被背刺。

都是被逼出來的，楓葉領還有好幾塊飛地在外面。若是大貴族，多幾塊飛地也能夠照顧。可小小的男爵領不行，想要發展就必須將領地集中。

中間相隔了多個貴族，想要集中領地，就必須要和鄰居們交換。涉及到利益，這種事情一時半會兒很難談攏。

這場換地風波，大概率需要到戰場上解決。可以說一開始，一眾北疆貴族就被皮爾斯伯爵挖的坑，逼向了戰爭。

現在這一出搶人風波，只是給大家提供了一個合理的開打借口。名義上是索要領民，實際上他們不光是要人，還想要借機逼迫鄰居們接受換地。

憑借手中的軍事實力，大部分北疆貴族都有逼迫鄰居們妥協的實力。可凱特萊運氣不好，南邊出現了強鄰。

最好的辦法自然是一戰打殘，靠武力解決這個隱患，遺憾的是凱特萊實力有限，沒有動手的底氣。

若是像西斯男爵一樣，手握八百雄兵，凱特萊絕對不會這么糾結。

……

柔和的陽光揮灑下向大地，嘩啦啦流個不停的浣花溪，在秋風之下洋溢著別樣的韻味。

作為山地領和楓葉領的分界線，浣花溪兩岸可謂是兩個人間。一邊草長鶯飛、鳥獸遍地，一邊是農奴辛勤的勞作。

盡管這一季沒多少收成，可蚊子再小也是肉。對世代和莊稼打交道的農奴來說，每一粒糧食都是寶貴的。

最關鍵的是開始干活后，伙食標準也跟著上去了。同原本的最低生活配給制相比，直接提升了五成有余。

從五分飽變成了八分飽，對剛剛經歷戰亂的普通農奴來說，已經是一個了不起的突破。

一座不起眼的石橋相隔，五方領主齊聚一堂，共商萊特郡南部未來的發展大計。

看了一眼三名騎士湊出的隊伍，哈德遜微笑著沖他們點了點頭。烏合之眾也是兵，不能打仗也能嚇人。

在未經實戰前，誰也不知道八百烏合之眾，能夠造成多大的殺傷力。

或許五十、或許三十，對凱特萊男爵來說，甭管這個數據是多少，都是得不償失。

最關鍵的是對面還有山地男爵的私軍，僅僅只從隊列上看，哈德遜帶過來的三百軍隊，那是妥妥的王國精銳。

整齊如一的步調，明明只有三百人，硬是走出了千軍萬馬的氣勢，極具震懾力。

相比之下，凱特萊男爵率領的三百北地精銳，在氣勢是反而落入了下風。

兩支充滿殺氣的隊伍，隔著一條小溪進行對峙。在雙方殺氣的籠罩下，附近的八百雜兵只感覺渾身不適。

見到這一幕，原本還有些小心思的凱特萊男爵，徹底打消了內心深處不切實際的念頭。

這陣容、這殺氣，怎么看都是百戰精兵。盡管這樣的部隊出現在一位南方小貴族手中，顯得有些突兀，凱特萊還是更愿意相信自己的眼睛。