薛愫心疼姐姐，薛憶反而并不領情。人家母女連心，她也不好過多的插手。

后來范氏也不繞圈子了，直截了當道：“你爹媽都沒有了，我這個當伯娘的更應該照看你一些，更何況你還小。不如也將月錢送過來吧，我替你存著，以后給你添嫁妝。”

薛愫依舊和顏悅色，溫聲細語，看不出半點的失禮：“我那邊還養著丫鬟婆子們呢，還要替她們操心，就不勞煩伯娘了。倘或要買個什么東西，難道再跑來問伯娘要錢？一兩次也就算了，要是次數多一些，伯娘也不嫌煩？難道還讓我去找姑母不成？再說也不好意思去。伯娘的心意我明白，再說我也大了，哪里還能像在江陵的時候呢。爹爹在的時候就教我當家。更應該學會料理自己房里的事。這點子小事就不勞煩伯娘了。”

薛愫說了一通，主要的想法就是不愿意給。后來又借口說天晚了要回去睡覺，那范氏原本心生惱意，但也只好端著，還吩咐薛愫多注意身體，切勿想念父母過甚難過傷身。

這里薛愫一走，范氏就罵咧咧的：“不過一個來月，這丫頭倒活像換了一個人。以前的柔順倒上哪里去了。我見她那眼里處處都流露著精明，只怕我們以后斗不過她。”

薛憶聽了母親的話很是心煩，便說：“妹妹的錢，就讓自個兒拿著吧。娘替她管著不怕生事么？”

范氏道：“你又懂什么。”

薛憶不敢再多說，便帶了丫鬟回房去了。

薛恒去學堂里念書去了，曾鳴表哥曾和薛愫再三保證，一定會好好的照看著薛恒，不讓人欺負他，輕賤他。

曾鳴是個靠得住的人，交給他薛愫也放心。

回頭聞鶯還和薛愫夸贊他持重靠得住。

薛愫點頭笑道：“鳴哥哥自然是不錯的。”

薛恒去念書以后，薛愫顯得有些寂寞，偶爾薛憶過來陪她說幾句話，解解悶，但薛憶本身是個沒什么主見的人，性子軟，與薛愫并不怎么投機。

這日淑苓過來給舅母請安，回頭又來到了薛愫房里，卻見薛愫在窗下描花樣子。她上前看了一回，無不贊道：“薛妹妹描得真好。”

薛愫忙擱了筆，起身笑迎：“苓姐姐怎么來呢？”

淑苓笑答：“在家里坐著也悶，出來走動走動，正好來給舅母請安。打擾了妹妹描花樣呢。”

薛愫忙請淑苓坐，見她今日精神略好些，只是臉色還是發白，沒有健康的紅潤。薛愫望著她，想起上一世的事來。

淑苓被嫁于永鄉侯的世子沈銳，雖然風光無限，但卻說不出的悲哀。聽說沈銳待她頗為冷漠，再加上那人脾性古怪，不好相與。還沒等到淑苓替他們沈家開枝散葉，哪曾想就有天大的禍事降臨。永鄉侯府上下幾百口人皆無幸免。而罪人就是沈銳，是他觸怒了龍顏，新皇帝不顧朝中老臣的諫言勢必要辦沈家。曾家是其妻族也未能逃脫。

此刻的淑苓還坐在跟前與薛愫語笑嫣然，曾家也還是一片繁榮景象，秦老夫人和姑父兩個一心想要促成和沈家的聯姻，又哪里會知道日后要遭遇的禍事呢。薛愫想，她總該做點什么，避免淑苓再次跳進火坑，說不定也保全了曾家，日后她也不會跟了伯娘搬出曾家，被伯娘草草許給古宜那個混蛋。

想到此處，薛愫的心情倒沉靜些了，輕聲和淑苓閑話：“我聽姑母說，妹妹已經有人家了，不知許的哪一家？那人好不好？”

淑苓聽見薛愫打聽這個便渾身的不自在，凝眉道：“他們也從來不問問我的心意，老夫人做了主，這事就定下來了。到如今我哪里還敢說半個不字呢。父母之命不可違。若這就是姻緣的話，我也認了。”

聽著淑苓的口氣，依舊是不愿意。薛愫想，只要淑苓不滿意，那么就好辦。她會想法子讓這樁親事結不成。

薛愫笑著和淑苓開解：“苓姐姐現在別多想，安心養身子。悶了過來和我說話。日子也就好打發一些，有句話不是說車到山前必有路么。想來苓姐姐以后能跳脫出來。”

見薛愫這么替她分憂，淑苓心里很是慰藉。家里年齡差不多的姐妹們，只有大老爺那邊的淑荃。不過錢夫人對淑荃很拘束，很少上他們這邊來串門。所以也難得有什么交談的地方。再說她也不敢向淑荃吐露自己的心事，怕傳到大太太耳朵里，老夫人直到了不喜歡。所以當淑苓說完那些后，就有些后悔，要是這個表妹將這些話告訴了母親該怎么辦？淑苓雖然對這樁婚姻不滿，可沒有說不的權利。為了家族的利益，她也能犧牲自我。

思前想后的，淑苓囑咐著薛愫：“薛妹妹，剛才我那番話你別往心里去，我不過隨便說說。在母親跟前你千萬提也別提。不然回頭母親問起我來，我還不知如何應對。”

薛愫理解淑苓的擔憂，便承諾道：“好的，我記著。”

薛太太是曾譜的繼室，原配是江夏的佟氏。當年佟家父親是祖父的同科，同為一朝的能臣。私下也頗有交情，便做了兒女親家。將唯一的一個女兒許給了曾譜。佟氏是官宦家的小姐，行事倒溫柔平和，深得府里上下喜歡，秦老夫人也憐她。只可惜在在生嫡長子曾鵠時，遇到了難產。孩子沒事，大人卻沒保住。

當時佟家知道了這事，很是不高興，鬧到了曾家來，說他們只顧著保孩子，不憐惜他們佟家的女兒。后來佟老爺被罷了官，搬出了京城。兩家就再沒多少來往了。

第二年，曾譜就續娶了江陵的薛太太。薛太太替曾家生下了淑薈、淑蕓，只可惜淑蕓還不滿兩歲就夭亡了。又過了一年才添的淑苓。接連生了三個女兒，還只養活了兩個，秦老夫人心里不喜，對這個后來的媳婦也百般挑剔，直到相隔六年添了鵬哥兒，秦老夫人臉上才漸漸的有了喜色。待薛太太才沒有前些年那般刻薄。

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