薛愫匆匆趕到明暉堂，將薛恒的事告訴了薛太太，薛太太一聽忙讓身邊的婆子去請王大夫過來瞧。
這里又同薛愫回敷春堂查看了薛恒的情況。
“學堂那邊明天我讓你鵬哥哥幫你請一天的假，先好好的養身體吧。”
“可是我不要緊的，明天一定能去念書，請姑母先不要和鵬哥哥說。”
薛太太笑道：“你這孩子還真是要強，和你鳴表哥一點也不相同。也是，我們薛家身上都流淌著讀書人的血脈。說不定能明年你就可以和你鵬哥哥一道考府試了。”
“姑母啊，只怕明年還不行，得后年才能繼續考試。”
“咦，為什么不行？”
薛愫道：“恒哥兒他現在還有服呢。”
薛太太腦袋一熱：“是啊，我怎么將這個給忘了。哎，說來你們姐弟倆也真是命不好。要是寶兄弟還在就好了，一路升遷，你們姐弟也有照應。到時候再娶一個靠得住的繼母。不管是恒哥兒仕途，還是愫姐兒的婚姻也都方便許多。我雖然是你們的姑母，能顧及到的地方盡量照料，但也有疏忽的時候。”
“姑母快別自責，我們在這里過得挺好的，什么都不缺，兄弟姐妹們又極友善。”
薛太太看著薛愫，心想這個小丫頭也長大了，總要考慮婚姻大事，明年就及笄了。只是眼下還有許多困難，想到這里薛太太拉著薛愫的手笑道：“好丫頭，我會給你留意一門好親事。找一戶門當戶對，又知冷知熱的熱將你托付出去。”
薛愫登時滿臉通紅，急忙說：“不是討論恒哥兒的病么，怎么又說到這個份上來。我還小，再說爹爹的服還未滿。”
薛太太笑道：“所以也不著急，慢慢的尋。”
柳氏進來說：“太太，王大夫來了。”
薛太太道：“今天倒快。”說著帶著薛愫到隔壁房里回避了。
王大夫來瞧過，也沒什么嚴重的病癥，只開了兩劑發散的藥。
薛太太見不要緊也放下心來，這里又囑咐薛恒：“你好好的養兩天，好全了再去念書。學堂的事不要擔心。”
“可是……”
薛愫忙道：“你這時候逞什么能呢，姑母也是為了你好。”
薛恒只好答應。
好在不是嚴重的病，薛愫也算是虛驚一場，親自看著煎了藥，又端到了薛恒面前，督促他喝了，蒙了被子發汗。交代了房里的丫鬟們，這才回了自己屋。
薛愫繼續埋頭給薛恒縫制棉衣，縫著縫著，姑母的話就縈繞在腦中揮散不去。上一世她的婚嫁太過于草率。古宜又那么不是東西，從進門到發生爭執垂死的那一刻，她都從來沒有覺得自己幸福過。今生從來一次，她是篤定不再嫁到古家去。若是這一世曾家沒有走上一世的悲劇，那么她的命運將如何讓改觀呢？不知姑母對她的婚姻又有怎樣的打算，她又會遇到一個怎樣的人？
或許是經年的寄人籬下，薛愫已經變得敏感多疑，又小心翼翼，生怕給旁人落下什么話柄。可她也想擁有自己的幸福，也想過得瀟灑自在。也羨慕曾經父母之間的伉儷情深。想著想著耳根就漸漸發熱了。
直到聞鶯驚呼：“小姐！那是熨斗，還是讓我們來熨衣裳吧。”
薛愫才回過神，她差點摸到了熨斗下面。
聽說薛恒病了，薛憶倒遣了她房里的小螺過來問候過，至始至終范氏也沒露過臉。
這邊的小廚房里做了時鮮的菜蔬和蓮蓬湯。薛愫卻不怎么有胃口，吃得也少。又去看了薛恒三四回，想著還要去和姑母道晚安，正說要走。明暉堂那邊的小丫鬟過來了：“太太說，不用表小姐過去定省了，問恒表少爺的病好些了沒？”
薛愫回了幾句話，小丫頭就走了。
眼下已經掌燈了。薛愫想趕著縫好，趁著夜里越來越長，再張羅些別的針線來做。也不敢早早的上床。
“小姐，鳴少爺來了！”
薛愫一愣，心想他怎么來了。天色已晚他倒是不避嫌，想著不見他，可又轉念一想，他必定是來看望恒兒的，哪里又不讓見面的道理。畢竟是表兄弟。
薛愫走出房門，就見曾鳴先去見了北面屋里的人就過來了。瞧見薛愫在檐下迎他，倒有些喜出望外。
“夜風涼，妹妹怎么不進屋去。”
“聽說你來看恒哥兒，我帶你過去吧。”
“呃，是啊。先過去給大舅母和大妹妹打了個招呼，哪知她們不在，說是去明暉堂了，還真不巧。我回來就聽人說恒兄弟病了，可怎樣呢？”
薛愫領著曾鳴到了薛恒的房里，兩人湊在一塊兒說了幾句話。曾鳴見他精氣神還算好，因為他病著又不好十分打擾，略說了些就出來了。
探視完病人，按理說就該回去了。可是曾鳴心中此刻的想法卻不是那樣的，笑嘻嘻的和薛愫說道：“聽說江陵的茶葉好，妹妹還一次也沒請我喝過呢。”
“呀，真是失禮。怎么將這個忘了。明兒我拿一罐讓晚霞送到你那邊去。以后你就可以慢慢喝了。”
“妹妹，我不是這個意思……”
薛愫故作糊涂：“來了半年了，茶葉剩得不多。不如索性就都給了二哥哥吧。”便立馬讓聞鶯去找。
“我不是為了茶葉……”真是的，叫他怎么開口呢。曾鳴急得抓耳撓腮。
聞鶯找了一小罐。
曾鳴趕緊說：“嘗嘗新就好，哪里有拿走的。”
“我立馬去給二表少爺沏茶。”
薛愫暗叫不好，心想聞鶯此刻來什么事呀，也不弄清楚眼下的情況。只好硬著頭皮道：“這罐茶葉剩得雖然不多，但二哥過來探病，多謝你的心意。就當是感謝好了。”說著就雙手捧給了曾鳴，又繼續道：“天色已晚，不敢虛留二哥閑話，去吧。不然只怕綠意姐姐又要差人來問。要不姑父找二哥什么事的話，二哥不在，姑父可是要生氣的。”
曾鳴低下頭來，他分明的感受到，薛二妹妹對他還是在躲避，算了，死皮賴臉的只會讓她更厭煩，不如就這么回去吧。大大方方的收下薛愫遞來的茶葉，便就告辭了。
薛愫才松了一口氣，忙讓婆子打著燈籠去送。
“咦，二表少爺已經回去呢？”
“大半夜的，我可不敢隨便留他。留他下來，明天我或許成了曾家的笑話了么。你獻殷勤也不看看是什么時候。”
“對不起，小姐！”聞鶯想，她也是一片好心啦。
薛愫見柳氏從外面走了進來，薛愫覺得臉上有些尷尬，便說：“柳媽媽，我不是嫌棄二表哥。”
柳氏一笑：“表小姐做得沒什么不對。”