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第1188章 底線

1899年的元旦轉瞬就到了,整個歐洲都處在極度的焦慮中,法國政府強硬表態,他們擁有吉桑賈地區的占領權和殖民權,要求英國遵守13年前歐洲各國關于非洲殖民的柏林條約,而這些要求,則遭到了英國首相索爾茲伯里毫不留情的否決。

1月3日,德國外交大臣施萊爾、奧匈公使皮拉爾、中國駐德國公使王黎、意大利公使埃米勒聯合照會英法兩國公使,在德國柏林召開了吉桑賈事件的調停會,德國政府向法國、英國提出建議,針對吉桑賈地區的歸屬,希望兩國遵守早先各國簽署過的柏林條約,而不是訴諸武力解決。

這一提法顯然與早先德皇威廉二世不負責任的大嘴巴相去甚遠,法國、英國公使驚訝之余,卻不得不仔細考慮德國、中國聯合提出的方案,其中最驚訝的莫過于法國公使布里松,這位在柏林任職10余年的外交官,吃驚的發現德國竟然在幫著法國對抗英國!

這匪夷所思的情況突變,事實上也震驚了英國人,當天的調停會僅僅進行了不到半個小時,吃驚不小的英法公使立刻竄回領事館,向國內拍發了來自柏林驚人的消息!

當天晚上,英國駐德國公使盧貝再次匆匆拜訪了德國外交大臣施萊爾,轉達了來自索爾茲伯里首相的問詢……英國政府希望了解,兩國之前達成關于布爾問題的共識。是否還能繼續履行下去!很顯然,英國人對于以中東權益換取德蘭士瓦的利益,已經開始心存疑惑了!

這個問題上。德皇威廉二世并沒有做出要反悔的舉動,這位德國皇帝對于十字軍東征的目的地,顯然有著十足的占領,所以,雖然施萊爾心存疑慮,但也只能明確向英國人保證,兩國間的協定確保有效。只是,德國對于英國表現出來。試圖以軍事力量來獲取吉桑賈地區的做法,并不認可!

法國政府在獲得德國支持后,迪皮依總理第一時間就表達了法蘭西共和國的態度,在非洲的利益上。絕對不會做出任何的讓步!同時,巴黎方面第一時間也作出了頗令人玩味的表示,迪皮依總理認為展開多國斡旋,對于解決非洲殖民問題上的分歧,是最好的辦法。

既然德國、奧匈等多個國家都支持柏林條約的約定,那法蘭西共和國毫無疑問應該獲得吉桑賈地區的控制權,但是,法國人對于在吉桑賈爆發一場對英的戰爭,卻是完完全全的毫無信心可言。若非德國人忽然間插手攪局,巴黎方面估計很快就準備提出交換意見!

英國人一頭黑線的對德國佬行為暗暗豎起中指之后,卻不得不接受現實。雖然皇家海軍擁有強悍的海上力量,即便面對德國海軍和法蘭西海軍的集合,依然能夠保持優勢,但是,大英帝國的掌權者,可不是那種毫無頭腦的軍事莽漢。這些政客每一個是簡單人物!

德國忽然間開始支持法國的領土訴求,這一突發情況立刻震驚了倫敦。索爾茲伯里首相立刻召開了內閣緊急會議,能讓德國政府竟然放下身段去支持死對頭法國人,這其中巨大的變數,整個內閣盡管都是政治能人,但足足商討了大半天后,竟然無人能夠說得出其中的奧妙。

最終,倒是殖民大臣張伯倫提出了他的觀點,調停人中出現的中國,這個遠東大國近些年與德國走的很近,顯然會有一些影響力,所以,他猜測可能與此有關。

好在德國人對于布爾問題的允諾倒是被再次確認,這讓索爾茲伯里首相還是確信,德國沒有打算全面進入與大英帝國的對抗,內閣經過整整一天的商討后,索爾茲伯里首相最終下定了決心,向海軍部下達了命令,任命海軍沙爾曼中將為艦隊司令官,統轄8艘停泊在普利茅茨軍港的海軍戰列艦組成本土艦隊第二分艦隊,而沙爾曼中將獲得命令也是十分明確——準備向海峽對岸的法國海軍發起進攻。

而這一次,英國人在海軍動向上根本沒有作任何的掩飾,僅僅在柏林調停會議后不到5天,1月8日,英國駐柏林大使盧貝向德國通報了來自倫敦的消息——大英帝國準備動用海軍來捍衛帝國的利益!

正當德國外交大臣施萊爾驚訝于英國人強硬態度之時,駐德國公使王黎忽然不請自來,他帶來了來自北京的電報,而且是秦鎧拍發給施萊爾的電報……這顯然是又是一個意外,等這位德國外交新貴讀完電報后,神色焦慮的考慮了近半個小時,最終決定帶著王黎趕往首相府。

首相霍恩洛爾當天倒是并未專注于英法之間的小矛盾,巴爾干那邊再次出現了一點小問題,受到英國支持的奧斯曼帝國最近又開始跟俄國鬧騰起來了,俄羅斯黑海艦隊之前與奧斯曼羸弱的海軍發生了一點小沖突,只有幾條裝甲艦的奧斯曼海軍立刻吃癟躲進了港口,然后同時向英國、德國要求協助建造新式戰艦。

奧斯曼帝國一直來都很英國佬走的近,幾乎算是英國對抗俄羅斯帝國的排頭兵,而奧斯曼帝國在周圍歐洲強國的環境下生存,很大程度與大英帝國的暗中支持有著莫大關系,而現在奧斯曼帝國能夠主動向德意志帝國求助,自然是因為德意志帝國在巴爾干的影響力所致。

不過,作為德意志帝國的首相,他的確無疑介入到英國與俄羅斯之間的爭斗……結果這邊事情還沒搞定,施萊爾又帶來了新的問題!

“首相,王公使認為,我們絕對不可坐視英國人以巨艦大炮來擺平非洲的沖突,如果這一次英國人的舉措奏效了,那以后每一次沖突,英國人都會在第一時間用上他們的大艦隊!”施萊爾幾乎沒有任何客套,立刻直奔主題。

霍恩洛爾自然聽明白了施萊爾的意思,英國照會德國的信息,他自然也早已知曉,不過德皇威廉二世如今正沉迷于構筑帝國直達中東巴格達的鐵路,一旦付諸實施,陸軍強國的德意志將可以極大強化對那片歐亞大陸區的控制,所以,德皇威廉二世似乎更樂見法國和英國干上一架。

“王黎公使,恐怕目前德國無法立刻站到英國的對立面上……雖然皇帝陛下正在全力建設強大的德意志帝隊,但我們正在鞏固帝國的根基,絕對不可能在這個時刻去打一場毫無把握的戰爭!”霍恩洛爾首相露出為難的表情,十分客氣的否決了施萊爾的提議。

“首相,我們并不需要與英國正面對抗,調停會議上,完全可以動用各國的外交力量來施加影響力,甚至都不用出動軍隊,就能讓英國了解我們的決心……王黎公使還提醒了我們,中國大艦隊正在荷蘭進行訪問,隨時隨地可以介入歐洲的海上沖突!”施萊爾顯然不甘心就此放棄,立刻大聲解釋道。

聽到這個消息,霍恩洛爾首相也是一愣,他立刻側頭看了眼此刻神色輕松的王黎,“王公使,難道貴國海軍也有介入歐洲的意圖?”

“首相閣下,我們發起的調停,自然希望獲得圓滿的結果……中國海軍可以隨地進入英吉利海峽,而威廉陛下恐怕錯誤理解了英國人的建議,所謂中東的利益,在我看來,完全是將德國的注意力引入歧途……而現在唯一點問題是,貴國能不能下定決心!”王黎立刻拋出了最關鍵的內容,德國在這件事情上絕對不能松懈,一旦德國表露出退縮的意圖,那法國人放棄將是遲早的事情。(