第1303章激戰卡塔琳娜島
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第1303章激戰卡塔琳娜島
菲特少將作為肯塔基號戰列艦的指揮官，在這場西海岸的追擊戰中顯然犯了一個最致命的錯誤，而這個錯誤的根本原因，則與近8ooo公里外布里斯班駐防的美國主力艦隊有著直接的關系，就在十天前，布里斯班方向的美國大艦隊還回消息，判定德國艦隊可能竄入南太平洋借道好望角返回德國。
剛剛抵達南太平洋的愛德華艾伯特中將正在積極布防攔截，而且從智利人那里也得到了一些重要的消息，佐證了早先的判定，不過，皇家海軍也獲得了另外一個與美國方面完全不同的消息，在攔截接到一艘向德國艦隊出售燃煤的葡萄牙運煤船后，對方提供的消息是，德國人進入了印度洋南方遼闊的無人區。
這讓剛剛趕到澳大利亞的狄特思勛爵大為光火，無敵號戰巡編隊千里迢迢在印度洋到大西洋海域搜索，如今卻一無所獲，但葡萄牙人提供的消息，顯然并非不可能，德國人繞考印度洋主航道，這目的十分的明確，就是要趁著皇家海軍在南天平洋的時候，襲擊實力相對空虛的印度洋地區。
當然，其他紛紛擾擾的消息也不時傳來，如今太平洋上實力最強大的中國海軍，則時不時以不選邊的身份透露一些真真假假的消息，但所有的信息，都指向了一個重要的判定……施佩艦隊正尋求歸國作戰的機會。
所以，至始至終圣地亞哥的美國西海岸艦隊指揮部都未曾認為，自己將在家門口遭遇到一支德國艦隊的攻擊，菲特少將所轄肯塔基號戰列艦的，很大程度只是一次熱身時的軍事演習，對手的認定中。美國人認為很可能是經過偽裝的德國破交艦，而非艦隊！
在現目標后，菲特少將意外現對方竟然逃的飛快。他立刻命令兩艘史密夫級驅逐艦加追擊，最好能迫使對手向度向自己旗艦肯塔基號靠近。要知道，肯塔基號戰列艦雖然號稱厚甲鐵烏龜，但是龜的屬性才是美利堅海軍的重點。
作為14ooo噸的大型戰列艦，這艘奇沙治級戰列艦擁有13寸、但僅僅是35倍徑的雙聯主炮，還有8寸、35倍徑的副炮以及多達15門的5寸高炮，裝甲也達到了嘆為觀止的14寸，但就度而言，則僅能跑出17節的航……之所以留在西海岸港口內。相對無畏艦21節的航而言，前無畏的度確實也是短板。
當12日上午1o點22分，負責追擊的兩艘史密夫級驅逐艦利用高達35節航追擊目標近2個小時后，終于在透過濃濃晨霧，終于現了經過船體偽裝的埃姆登號輕巡……當然，出現在美國人面前的的埃姆登號，除了在原本3個煙囪外，多加了兩個假煙囪，還將前后、主炮都加蓋了偽裝，僅僅露出側弦的4門副炮。
但就是這樣的火力。顯然也不是僅僅有9oo噸的史密夫驅逐艦能夠對抗的，史密夫級驅逐艦也算是戰前美國海軍大量接收的本土防衛驅逐艦，安裝了9omm主炮、6mm重機槍和三聯裝魚雷射管。但薄鐵皮的裝甲，對于射炮的高爆彈而言，也就跟赤膊上陣一樣毫無防御力。
偽裝過的埃姆登號輕巡并未展露出足夠的戰斗力，一直處于逃跑的態勢，這多少鼓動了美國驅逐艦進一步迫近，并且出停船受檢的信號，當然，埃姆登號毫不猶豫的以一側弦火炮的反擊給予了回應，但炮彈的射擊精度之糟糕。卻反而更加鼓動了美國人的進攻**。
不斷變換方位，同時互相在較遠距離上射擊。由于看到對手火炮口徑不小，兩艘美國驅逐艦開始以夾擊的態勢迫近埃姆登號輕巡的右翼前方。同時不斷壓縮距離，試圖迫使對手轉向，那樣的話，就可以給身后的肯塔基號戰列艦爭取到趕上來的時間，并且縮短距離。
11點o7分，快截擊對手的林森號驅逐艦找準了機會，跑到埃姆登號側前方，以夾角1o度連續射了3枚mk2型魚雷，當然，林森號驅逐艦也沒指望能在大白天、尤其是幾乎是魚雷射程極限上一擊斃命，消息傳來，旗艦已經與后援已經趕到左側卡他麗娜海峽后面，只要迫使對手轉向，就有機會甕中捉鱉了！
這時代，戰艦規避魚雷攻擊的常規做法，自然是轉向拉開距離，再利用魚雷夾角間放大的空間規避，對于林森號這種3枚小夾角的魚雷齊射，更直接的方法則是加穿過，但美國人顯然早看透了這一點，搶在前方射魚雷，很明顯就是迫使對方轉向，而非加。
而另外一艘驅逐艦普雷斯頓號也快插向前方，作出繼續生魚雷攻擊的態勢，這似乎起到了威懾的作用，對手在看到嚇人的魚雷軌跡后，終于選擇了左轉拉開距離并且規避魚雷攻擊區域，同時轉向繞過卡塔琳娜島，試圖利用島嶼規避被夾擊的態勢。
菲特少將此刻也十分滿意的收到了前方的消息，同時命令艦隊駛入海峽口，準備在這里把這個該死的敵人直接逮住……就在他考慮著如何凱旋而歸的時候，戰艦指揮室內忽然警鈴大作，一名軍官沖了進來，緊張的大聲報告，“將軍，前方出現懸掛德國旗幟的艦隊！”
卡他麗娜海峽其實是兩座狹長島嶼間間距5o公里的寬闊海域，不過，靠近島嶼附近的水域，顯然不適合大型戰艦航行，當中能夠航行的區域，也就不過3o多公里，所以，這里顯然是一處非常不錯的攔截戰場，但此刻對于菲特少將而言，他已經意識到，被攔截的，顯然恰恰是自己。
不過，對于肯塔基號戰列艦強大的防護能力，他顯然是信心十足的，而且這里距離海岸線不過百多公里，盡管海平面上出現了3艘敵艦，但他還是立刻作出了迎敵的命令，“左轉舵15度，轉向海峽外航行，立刻準備戰斗，確認敵艦，向指揮部拍電報，讓附近巡邏的戰艦趕來增援！”
瞭望臺軍官疾奔出去，而整艘戰列艦上也立刻進入戰前的白熱化備戰，原本計劃中對手的海戰，卻意外的變成了一場情況不明、但看起來有些麻煩的勢力對抗，當然，對于肯塔基號戰列艦4門強大的主炮以及戰艦上多達4o門從到6mm各型武器的充分信賴，讓軍官和士兵們都充滿了斗志。
水手、士兵開始在軍官的指揮下紛紛進入炮位，畢竟看起來對方有三艘戰艦，即便自家有大殺器，而且背著出了名的鐵龜殼，但顯然也不能大意……
菲特少將站在瞭望窗口盯著遠處的敵艦，對方顯然對于這場交戰早有準備，而且率先占據了肯塔基號戰列艦轉向準備迎戰方位的t字頂，雖然到現在也還看不清楚對方的軍力配置，但既然是德國艦隊……那就極大可能是主力艦正在南太平洋搜索的施佩艦隊！
如果自己就這么樣轉向迎敵，顯然正中對方下懷，據說施佩艦隊是同樣擁有戰列艦的強大艦隊，這讓立刻皺起了眉頭……肯塔基號戰列艦雖然是厚甲鐵烏龜，但說到火力，相比如今橫行在各大海洋上的無畏艦，確確實實是有不小差距……
“將軍，測距13ooo米，觀測到敵艦可能是兩艘大型戰艦，型號不明！”這時候，又傳來了新的觀測消息。
幾乎沒等菲特少將作出新的指令，滴滴答答的電報室傳來了一聲驚呼，“報告，普雷斯頓號來急電，林森號驅逐艦遭到驅趕...［本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀！］
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的德國戰艦襲擊，艦體嚴重受損，正在沉沒！”
擦……這消息，讓菲特少將差點一口血吐出來，兩艘驅逐艦剛才還不慌不忙壓著對方，也就是前后十分鐘的時間，竟然已經被對方快要擊沉了，這變化也太快了點，而普林斯頓號也僅僅是和林森號同級的驅逐艦，既然林森號被對手一下就搞定了，想來也是情況不妙！
菲特少將立刻打定了主意，肯定是該死的德國佬在這里挖了個坑，自己卻莫名其的跳了進來，轉向迎戰，以肯塔基號的厚裝甲，對方要擊敗自己絕非易事，但怎么看起來都不是個好主意，畢竟面前很明顯就是個大坑，所以……
“轉向，準備穿越海峽，沿卡塔琳娜島轉向！”隨著菲特少將一聲令下，肯塔基號冒著滾滾黑煙快再次快轉向，放棄了正面對戰的打算，這位隨后也沒忘記出另外一道命令，“命令普雷斯頓號立刻搜索北側敵情，隨時向我們通報！”
接下來的半個多小時內，普雷斯頓除了通報數次正在與那艘小型敵艦交戰外，并未回任何其他消息，而緊隨在肯塔基號身后的德國艦隊，也全推進，并且迅將距離拉近到12ooo米，并開始利用艦主炮展開攻擊，只是，雙方全推進的戰艦，巨大的前后橫搖以及西海岸當天的頗高風浪，使得這輪追擊戰中的互射，幾乎難言瞄準。
整整半個多小時，雙方互射的輪次也屈指可數，更別提命中，倒是美國人從對方炮焰觀測中，現對方的主炮顯然完全不弱于肯塔基號的13寸主炮，這一現，則更堅定了菲特少將的決定。
整個卡塔琳娜海峽其實長度有限，寬度都過5o公里，但總長不到3o公里，等肯塔基號穿過海峽都看到北側卡塔琳娜島嶼轉角時，卻被突然迎頭砸下的幾枚炮彈嚇了一條。(未完待續)
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