三才殿里靜了下來。桑敬嚼蠶豆的聲音顯得格外響亮。鄭琨張開眼睛，“老桑，你想你家妖精不？想得話提盒點心去陸府看看，權當走親戚了。”
桑敬不慌不忙回道：“去了順便瞧瞧你用符水都沒打下來的妖獸。”
這人欠揍！
鄭琨氣得一個勁兒喘粗氣，頷下胡須翹起落下，落下翹起。
“一人少說一句吧。”陳聞禮喟嘆道：“咱們神機司應該擰成一股繩兒。想想如何才能挫掉陸五的銳氣。”
“你們挫你們的。”俞淵眼皮都沒抬，“我不跟小丫頭一般見識。”
說白了還不是沒膽量？桑敬一邊嚼蠶豆一邊哼了哼。
“先不要說挫掉銳氣。”鄭琨捋捋衣袖，“能壓她一頭就成。你們不要忘了，她今年才十四，卻能在眾目睽睽之下用障眼法把咱們都變成睜眼瞎。”
“那是因為我們輕敵。”陳聞禮神情鄭重，“而且，她狡猾的很。那天要不是她故作姿態，裝得什么都不懂。我們也不會對她毫無防備。”
桑敬點著頭道：“沒錯。她多會裝啊。連我都被騙了。”
騙你還不是輕而易舉？鄭琨在心里揶揄一句，嘴上卻道：“你不該拿田螺精當彩頭。輸了面子還賠上妖精。不值當！”
“我就是被陸五迷惑了！”他好不容易弄個家養妖精說沒就沒了。桑敬暗暗咬牙，若是時光倒轉，回到斗法那天，他肯定不會傻不愣登的打頭陣，更不會把妖精拿出來顯擺。
陳聞禮趕忙安撫，“大意了，咱們大意了才著了她的道兒。”
“大意”二字深得桑敬和朱迎槐認同。沒錯，就是大意了。陸五趁他們不備才占了上風。如果多加提防，定會是另一種結果。
“所以……你的意思是再跟她斗一次法？”桑敬不無擔憂的說道：“誰能跟她一較高下？”橫豎他不跟著瞎起哄了。看老鄭老孫那樣也是不樂意的。老俞說的明明白白，不管這事。余下的那些神機使應該也有不愿跟陸五硬碰的。
誒？難道說沒人了？
桑敬抬起眼簾望向陳聞禮，“要不……你受累跟她比劃比劃？”
“倒也不是不行。”陳聞禮坐直身子，“可……總得師出有名。”
七拐八拐的到底還是拐回來了。跟他設想的大差不差。鄭琨掩唇干咳兩聲，“由頭都是現成的。”
除了閉目養神的俞淵，桑敬等人的視線集中到鄭琨臉上，聽他細說分明。
“各地的術士都到齊了。二次遴選眼瞅著馬上就開始了。”鄭琨瞥了眼桑敬，“請陸五來切磋切磋嘛。”
陳聞禮眼珠兒轉了轉，“你的意思是我們不出面，讓那些術士當馬前卒？”
這個主意不賴。贏了神機司臉上有光，輸了跟神機司無關。他們半點損失都沒有。陳聞禮暗暗點頭，抬眼看向若有所思的桑敬，心念電轉，道：“老桑，不如趁機把你的妖精贏回來，怎么樣？”
跟他想到一塊兒了。桑敬心中暗喜，面上若無其事，“區區一個小妖精，我又不是輸不起。算了吧，算了吧。”
“老桑，不能算吶！”鄭琨痛心疾首，“弄個家養妖精不容易。好歹爭一爭嘛。”
俞淵輕笑出聲，“一個彩頭用兩回，怎么好意思？”
“老俞……”鄭琨顰了顰眉，“你到底哪兒頭的啊？胳膊肘老往外拐可不成啊。”
俞淵依舊微瞇著眼，“空手套妖精……呵！你們當陸五不會算賬？”
鄭琨抿唇不語。桑敬繼續吃蠶豆。他不會再拿好東西出來了。妖精已經進了陸五口袋，可別弄到最后妖精沒套回來還得搭上別的。
賠本買賣做一回就得了。
陳聞禮瞟了瞟張玟手里捻著的綠油油的念珠，道：“先把人請來再談其他。”
……
“神機司請你去一準兒沒按好心。”陸老太太剝了個枇杷塞進陸珍嘴里，目光在請柬上停頓須臾，“去了豈不是送羊入虎口？”
陸珍嘴唇抿著果肉，含混不清的說：“祖母，我才是大灰狼！”
陸老太太笑著去打她的肩膀，“哪有我珍姐兒這么漂亮的狼？”
陸珍吐出果核，陸老太太用帕子給她擦去溢出唇角的汁水，“你要是實在想去，祖母也不攔著。可有一樣兒……”
“我斷不會吃虧就是了。”陸珍拍著胸脯保證。
“不吃虧那是肯定的。”陸老太太瞟一眼陸珍腰間鼓鼓囊囊的荷包，“別再帶妖精回來了。家里備著一個滿夠。”
陸珍笑著偎進陸老太太懷里，“我不光不帶，還給它還回去。”
“還回去作甚？”陸老太太輕點陸珍鼻尖，“桑神機使不缺妖精。”
管他缺不缺。反正這個妖精她不養。陸珍揚起臉，露出可人疼的笑容。祖孫倆說說笑笑，木香撩簾進屋，一只毛色油亮的小黑鳥乖乖巧巧的站在她頭頂。木香給陸老太太行過禮，小黑鳥便撲棱著翅膀飛到陸珍膝頭。
“師父給回信兒了。”陸珍對陸老太太道：“我去碧紗櫥聽。”
剛聽一半，木香走了進來，“姑娘，東宮來人取涼糕，就是那個叫蝸兒的。他帶了好些賞賜，還要給老太太問安。”為宋儀解蠱的事陸珍沒有告訴陸老太太。只說東宮看重她，命她畫幾道趨吉避兇的符咒。但這符是有講究的，不能一起取走，得每天來一趟。這也是陸珍跟宋琛商量好的說辭。東宮是個受人關注的地方。既然做不到瞞天過海，就掀開一角展露人前。
東宮來拿符，誰敢攔？更何況這是給陸家增光的事。陸老太太高興的合不攏嘴。但她深知哪些事可以炫耀，哪些事必須守口如瓶。
毫無疑問，東宮每天派人來取符的事半個字都不能往外說。就算有人問，也得竭盡全力遮掩。陸老太太行事向來謹慎又周全，陸珍非常放心。
收起小黑鳥，陸珍挑眉問道：“要給祖母請安？”
木香點頭。
陸珍從碧紗櫥出來，坐在陸老太太身側，“皇長孫給臉，咱們不能不要。”
陸老太太吩咐戴嬤嬤，“把我的鬼骨戒指和龍頭拐取來。”
她得戴上不同尋常的首飾鎮場子。任宮里人摸慣戴慣珍珠瑪瑙，可萬萬沒有見識過鬼骨戒指以及邪祟骨做龍牙的龍頭拐。
雖然她害怕，不過……能忍！