宋儀至親，除了元和帝，只有棲霞公主宋湘。她與宋儀是先皇后梁氏所出。深得元和帝寵愛。
“似是故人來”所指的正是宋湘。用不了多久她就會回返京城。棲霞公主顯然歸心似箭，她要確保自己一定能回來。所以借著神機司遴選的機會讓人以為她的歸來是天意。
棲霞公主怕是不知，她的人算恰與天算相合。而郭銘身為神機使居然會幫這個忙，簡直匪夷所思。若是放在前朝，郭銘必定會被廢掉法術，并在神機司種一輩子小白菜。
陸珍眼底一片冰冷。神機司墮落至此，何談斬妖除魔，護佑百姓。
滿頭大汗的山東術士支撐不住，蓍草散落在地。有兩名神機士趕忙將其架出場外，熱氣騰騰的香茶隨即送到。
山東術士面色慘白，手捧熱茶嘴唇抖抖索索，含混不清的說道：“只差一點，明明只差一點就成了。”
秀氣小道是少有的氣定神閑中的一個。他已經算出結果，拿起手邊的炭筆刷刷點點寫在紙上，折成四方恭恭敬敬交給余俞淵。
如此一來，沒能算明白的壓力更大了。接二連三又被架出去五六個。
眼瞅著線香就快燃盡，絡腮胡老道慌里慌張抓起炭筆草草寫就的同時，最后一點香灰跌落。
趕上了！絡腮胡老道捏著袖子胡亂抹把臉。
按照規矩，占筮結果不會公布。所有神機使一起當場判卷。三十七張里有十個濫竽充數，只剩二十七人進入下一輪。
被淘汰下來的可以留下觀賽。山東術士挑了個好位置一屁股坐下。撩起眼簾恰巧瞥見換上絳衣的秀氣小道。山東術士不屑的嗤一聲，“真能進的了神機司才叫本事。”
驅厄這關是很難過的。所有有份參與的術士必須同心協力請天神下降，其中若有一個心不誠，就沒辦法做到。
顧懷德死后，神機司群龍無首。神機使們整天想的就是如何鉆營，如何攀附權貴。于道術上日漸懈怠。久而久之遴選的標準越來越低。所謂驅厄就是做做樣子。也沒人真的重視。只要禹步踏的漂亮就能順利通過。然而，參加遴選的術士并不知道這其中的彎彎繞。神機司的人更不會告訴他們實情。是以，他們都很緊張。生怕自己能力不足拖累旁人。
俞淵見眾人準備停當，便揚聲道：“遴選第二項，驅厄。”
做法時，每個人所用的法器都不同。有木魚、天蓬尺、五色令旗等等。秀氣小道單手搖晃著帝鐘，步罡踏斗緩慢前行。
“陸五姑娘的法器是掃天帚吧？”陳聞禮有意無意的掠了眼懸在陸珍腰間的小掃帚，低聲問道。
術士們姿態各異，法器各異，法服各異。還真是挺有意思的。陸珍看得入神，隨口應著，“我不大講究這些。手邊有什么就用什么。”
郭銘心里酸溜溜的。是了，裴真人好東西那么多，隨便拿哪個都成。
陳聞禮還想沒話找話說，但見陸珍聚精會神的盯著場中術士，便識趣的閉緊嘴巴。
郭銘有點著急。驅厄之后就該用飯了，可……到現在也沒入正題。若是今天錯過機會，下一次還不知道什么時候才能把她請到神機司。
郭銘清清喉嚨，想要說話。陸珍豎起食指做了個噤聲的手勢。
還不讓人說話了？她怎么這樣？郭銘帶著怨氣去看陳聞禮。
陳聞禮給他遞個眼神。不讓說就不讓說唄。本來驅厄也應該保持安靜。外人不曉得現在驅厄就是走過場。
行吧，先這樣了。
郭銘深吸口氣，強壓下焦躁與不耐。
與此同時，場中令旗翻卷，木魚發出悅耳響聲，天蓬尺舞的虎虎生風，帝鐘鈴音脆亮。各種聲音交織在一處，初時有些凌亂，融合交匯之后形成了獨特的韻律。
陸珍微微頷首。如此才能請天神下降，驅厄賜福。
郭銘眉梢動了動。術士們的表現遠遠超出他的預期。其余那些神機使神機生也跟郭銘一樣感到意外。
今次參加遴選的術士都很強。
神機士們大多心里不是滋味。如果這些參加遴選的術士進了神機司，對他們而言弊大于利。
說白了就是僧多粥少，一年攏共三個神機士升至神機生。厲害的角兒多了，希望愈發渺茫。不過……這些術士的確不賴。
眾人心思各異。
微風溫煦，拂在臉上柔柔潤潤。
碧藍晴空之上纖云縷縷，側耳細聽……似有天音裊裊。
秀氣小道精神為之一振，暗暗松了口氣。他沒有拖累別人也沒有被別人拖累。能夠順利進入第三輪了。
念頭剛剛閃過，帝鐘出現了一絲不和諧的雜音。秀氣小道趕忙凝聚精神，心無旁騖踏著禹步前行。
溫煦微風突然變得急躁，樹梢簌簌，片片綠葉脫離葉柄橫沖直撞。
纖云糾結成團，若有似無的天音被隔絕在外。
陸珍漂亮的丹鳳眼瞇了瞇，輕聲喃喃，“有鬼！”
張玟捻動鬼骨念珠的手加快速度的同時，挑起眉梢，往陸珍臉上瞥了一眼，“陸五姑娘好靈的鼻子。”
驅厄驅的是災、苦、陻、頓。并不包括鬼怪邪祟。卻能影響鬼怪邪祟。
陸珍彎起唇角，似笑非笑，“張神機使也不差。”
鬼骨念珠養得油亮潤澤。比她送給陸老太太的鬼骨戒指好看多了。畢竟是經常捉鬼的人，能夠接觸到鬼物邪祟。念珠得了陰森之氣的滋潤光彩格外不同。
張玟輕聲淺笑，“陸五姑娘可知是何處鬼怪作祟？”
陸珍略一頷首，“自然知曉。多說無益，我們應該盡快趕過去將其降服。否則……”
不等她把話說完，天邊烏云涌動，悶悶的雷聲從遠處傳來。
秀氣小道握著帝鐘的手一緊。不對勁，太不對勁了。他仰頭望天，一顆心噗通噗通的就快跳出腔子。
驅厄竟然驚動了鬼怪。這也……太刺激了吧。
剛到京城就遇上大場面，他挺有福氣的。
“小華……”絡腮胡老道不知什么時候繞到他身邊，聲音壓得極低，“怎么都停下來了？”