萬蓮生香，歸珍
“意難平卻也無可奈何不是？”高儻又捏起一塊五香糕，“您既然有疑問就該上報，而不是自己靜悄悄兒的查。您怕是忘了，而今您無官一身輕。有些不該您做的事最好不要做。”
“哎呀呀，高指揮使，您這話說的我就聽不明白了。”蘇老太爺眼神無辜，聲音委屈，“我靜悄悄查什么呀？您也看見了，我現在就是個閑人，沒事修修盆景兒，侍弄侍弄八哥兒。哪有心力去理旁的事。”
“武德衛的本事想必您不大了解。”高儻將五香糕丟回碟子里，像是在丟一塊燙手的山芋，“我們長著眼睛，耳朵也還算靈巧。您曉得分寸，沒有惹出亂子。我們也就睜一眼閉一眼權當看不見。但是，您拿我們當聾子當瞎子克可不成。”霍然起身，居高臨下望著蘇老太爺，“言盡于此，您……好自為之吧。”
說罷，轉頭就走。
蘇老太爺高聲嚷嚷，“快！快給高指揮使裝些五香糕路上吃。”
阿克解下綁在馬鞍上的食盒，小聲嘟囔，“好嘛。這是把蘇家的點心灶一塊裝上了吧。夠吃到下個月的。”
高儻翻身下了馬，把韁繩丟給候在邊上的親隨，邁步走進髙府。
阿克懷里捧著食盒緊隨其后，“大人，您把蘇老太爺唬住了嗎？”
大人不管高興還是不高興都是板著一張臉，想要從他的表情里看出端倪不大容易。而且天兒已經黑了，盯著大人看個沒完不像話。還不如動動嘴皮子問上一問。
高儻不置可否，吩咐道：“命人盯著蘇府。”
阿克挺起胸膛，如數家珍，“挑挑子的貨郎，畫糖人的漢子還有墻角的癩痢頭叫花子都是咱的人。”
“哪兒找的瘌痢頭？都成瘌痢頭了趕快送醫館，還安排什么差事？”高儻嫌惡的扭臉睨了眼阿克，“有病給人拿錢看病。別為了辦差把小病耽誤成大病。”
“假的，假的。”夜色輕薄襯的阿克眼睛亮亮，“鴨蛋青加了點料糊腦袋上的。瞧著挺惡心，走近了提鼻子那么一聞……嘿！更惡心。”
高儻攥了攥拳，“不會說話就少說。”
阿克嘿嘿嘿地傻笑。見高儻沒有生氣，便又問道：“大人，大人，您到底有沒有唬住蘇老太爺呀？他心虛沒有？害怕沒有？”
“老狐貍滴水不漏。尾巴夾得緊緊的。”高儻悶悶冷哼，“這里頭指定有事。”忽地頓住腳步，“神機司那邊有什么動靜沒有？”
“沒什么特別。傷重的神機使都好生養著呢。陛下命人送去好幾車人參鹿茸之類補身的藥材。不用進東華門就能聞見一股子濃濃的藥味兒。”阿克托高食盒用下頜頂著提手，“駕鶴的那老些神機使神機士葬在城郊的風水寶地。撫恤銀子得過些日子才能發下來。等撥到神機司再分別送到家人手里。沒家人的就給以前掛單的道觀。這種事兒原先都是郭神機使管著，現而今他在公主殿下跟前當差，就由鄭神機使代勞了。”
高儻垂下眼簾，略加思量，問道：“終試的題目定下了？”
“定下了。”阿克忍不住笑彎了腰，“說是要考種大白菜。您說鬧不鬧得慌。這下可好，來參加遴選的術士少說還得再在京城住小半年。這不是折騰人嘛？”
高儻皺起眉頭，“大白菜？前朝都是種小白菜。”
“誰說不是呢。”阿克笑的肚子都疼了，奈何捧著食盒，想揉揉不到，難受的扭動身子，“說不定等種出菜來，一人給一口互腌菜缸考腌菜。干脆在東華門那兒直接支起桌子賣餛飩算了。”
“別胡說。”高儻瞥一眼阿克，“那班神機使終于懂事了。”
沐浴過后，陸珍穿著薄薄的寢衣端坐在銅鏡前，木香用軟乎乎的巾子給她擦頭發。
“姑娘，小田伺候的可還行嗎？它要是不得用，趕明兒婢陪您去刑部。”
陸珍透過銅鏡望著木香，“缺心眼的妖精正合適。”
“不會做飯還缺心眼，這可怎么好。”木香嘖嘖兩聲，一個勁兒搖頭，“也就是您心善，要是換別人早就把它哪兒來的送回哪兒去了。”
陸珍彎唇笑笑，拿起桌上的帖子瞟了一眼，“神機司終試請我去？”
“是呢。”木香不屑的撇撇嘴，“他們學前朝神機司種菜呢。也不知道圖的什么？”
陸珍望著鏡中的自己眸光漸漸變得深沉，低聲喃喃：“興許……神機司有望再次成為從前那般大仁大義之所在。”
木香沒聽清她說什么，疑惑的“嗯”了一聲，繼續說道：“婢覺著四老爺這兩天精神不大好。定是擔心您在外邊受人磋磨擔心的睡不踏實。”
“回頭你去跟廚娘說一聲，給爹爹送碗牛乳過去。”陸珍長嘆口氣，“難怪祖母近來對爹爹的婚事那樣上心。自打我拜了師就在桃仙谷長住，一年才回來兩三趟。即便回來也得忙著學規矩。到底是疏忽爹爹了，也不知這些年他是怎么過的。要是他身邊有個知冷知熱的人就好了。”
木香叫她說的心里發酸，也跟著嘆氣，“還能怎么過呢。孤孤單單，冷冷清清唄。炎炎夏日倒也還好，隆冬時節就得自個兒暖和自個兒。光是想想就覺得可憐。”
陸珍覺得有必要跟陸玹聊聊之前卜的那一卦。
不能泄露天機，但是可以旁敲側擊。視線越過銅鏡望向窗外，陸珍騰地站起身，隨意挽起頭發用木簪簪好，“快給我換衣裳，我去灶間給父親熱牛乳再給他送去。”
木香趕緊放下巾子，快手快腳侍候陸珍穿戴起來。
陸玹穿著一襲鴉青色道袍四仰八叉躺在樹下竹床上，醉眼微瞇盯著樹梢之上的漸盈凸月打個長長的酒嗝兒。
她想必已經把他給忘了。否則，以她的性子早就來找他了。陸玹抄起手邊酒壺咕咚咕咚灌下幾大口。難為他夜里都不敢睡，巴巴兒等著。唯恐她爬墻頭摔了磕了，或是被小黑追著咬。
陸玹晃晃空了的酒壺將其丟在地上，又打個長長的酒嗝兒。
“四老爺不許我們在跟前伺候。他天天晚上吃酒吃到半夜。”小廝將陸珍迎進院子里，很是憂心的說道：“這些日子您忙的很，小的們不敢打攪您。又不敢報于老太太知曉。”