夜里的金陵突然飄起了雪絮。

北風呼嘯，雪絮如亂蛇一般飛舞，街道清冷，這天氣的驟變，即便是更夫，也變得慵懶起來。

子時。

王老三照舊帶著梆子，一邊敲打，一邊說著小心火燭之類的話，每到詔獄的時候，他便故意繞一道，那兇神惡煞的所在，即便是王老三這樣膽大的人，都是不敢輕易靠近的，王老三一個更夫，自然不怕里頭的活人，錦衣衛再兇狠，也不屑于去為難他。

王老三怕的是死人，在那兒，不知有多少人含冤而死，多少人化作了冤魂，每次靠近，王老三似乎都覺得，能聽到哭聲。

今兒天色極冷，王老三裹著棉衣，身子還是蜷縮一團，故意繞開了一些路，可是在前頭雪絮飛舞的地方，竟是隱隱有一團火光。

王老三嚇了一跳，清冷的街道上出現這么個東西，實在是嚇人。

他后退幾步，瞇著眼，才看清一些，前頭三十丈有一頂暖轎，轎子左右分別矗立著十幾個人影，這些人像是雕像一樣沒有動。

他們手中的火把跳躍，將周遭的雪絮俱都融了，那光線折射在遠處的雪絮上，宛如無數熒光在天空舞動。

這個時候，怎么會有人。

王老三雙腿顫栗，好不容易，才大起膽子，一遍高聲唱諾，一邊碎步前行。

“子夜三分，小心火燭嘍……”

他的聲音，明顯有幾分顫抖。

詔獄里。牢門大開，一個人拉到了后院。

紀綱踉蹌的被人扯出來，在積雪上。踩了幾個凌亂的腳印。

幾個校尉按著刀押著他，警惕的看著四周。

沉重的鐐銬，讓紀綱腳步蹣跚，松散的頭發一直披到紀綱的胸前，那充滿血絲的眸子透過縫隙露出來，帶著驚恐。

誰曾想到，這個人。就在不久之前，還是身居廟堂之上，還是鮮衣怒馬。可是現在，卻如一條死狗一般，待到了院子中央，被身后一個校尉狠狠一腳踹在屁股上。他身子一僵。撲倒在雪地。

身后有人道：“紀綱，你還有什么話要說？”

紀綱在雪地里掙扎，身子凍得僵硬，聲音哽咽，急不可耐的道：“我……我要見天子……我……我要見郝大人……我有大事……大事相告……我……”

長刃已經出鞘，幾個校尉對視一眼，一步步踏前。

紀綱大吼：“我要將功折罪……我要見郝大人……有大事……茲事體大……”

北風卷起，將他的吼聲吹走。

長刃狠狠的扎住了紀綱的后心窩。

紀綱嘶吼。痛苦的在雪地上掙扎、抽搐。

一個校尉蹲下來，割下了紀綱的一縷頭發。隨即如鬼魅一般，飛快朝著漫天的風雪而去。

王老三終于看到了前頭那些人的真面目，這些矗立在轎子旁的人，一個個如標槍一般，他們的手中，按著刀，身后的披風卷起，如雪絮一般飄舞，身上的衣服，被雪絮遮著，已經分辨不清了。

他們的臉上，都是木然不動，只有那眉宇之間，似乎冒著一絲熱氣，熱氣消融了雪絮，于是一滴滴的冰水，便順著眉眼流淌下去。

王老三已經感覺自己不聽使喚了，他知道，對方不是鬼，是人，可是這些人，比鬼更加可怕。

他進退維谷，向后走不是，向前走又不是。

那頂暖轎子里不知坐著什么人，里頭時不時發出一兩聲咳嗽。

正當王老三腦子嗡嗡作響，不知如何是好的時候。

在他身后，卻有一個人冒著旋風一般過來，直接在他的身前擦身而過。

此人一身魚服，要見的刀隨著他的跑動而顫抖，發出錚錚的聲音。

到了轎子前，這人單膝跪倒在雪地，道：“大人，欽犯紀綱，妄圖逃獄，被獄中的劉總旗察覺，劉總旗帶人拿捕，紀綱負隅頑抗，如今已經伏法…”

說罷，這人高高捧起一縷頭發，發梢在風中不斷彎曲轉動。

轎子里頭敲擊了幾下，邊上的侍衛連忙躬身，將轎簾子掀開一角。

里頭一個面如冠玉的青年懶散的冒出頭來，他里頭穿著一件黃色的魚服，外頭則裹著猩紅的大披風，方才似乎是在轎子里打了個盹兒，所以眼睛有那么點兒朦朧，不過旋即，他坐直身體，打起精神，道：“已經伏法了？”

“是，已經伏法了。”

轎子里的人，正是郝風樓，郝風樓慢悠悠的道：“哦，這可不妥，這可是陛下指定要審問的欽犯，豈能出這樣的閃失，劉總旗是干什么吃的，兩個人都看不好？哼，跟經歷司打一聲招呼，開革了此人，若不是看他平時還算勤勉的份上，少不得要去南鎮撫司領受家法，現在……開革了事吧。”

“是。”

郝風樓揮揮手：“去吧。”

這校尉一深一淺，踩著積雪去了。

遠處的王老三還在目瞪口呆，硬著頭皮要從邊上繞過去，轎子里的郝風樓卻是看到了他，掀簾問他：“現在是什么時辰？”

王老三嚇了一跳，感覺后襟都已被汗水浸濕了，忙道：“回大人的話，是……是子時三刻了。”

“哦，子時……時候不早了啊。”郝風樓打了個哈哈，放下簾子，吩咐道：“走，回府。”

轎子晃晃悠悠，在侍衛們的擁簇下，徐徐遠去。

王老三愣在原地，老半天，說不出話來。

等走遠了，郝風樓在轎子里抱著手爐，一面道：“姜武。”

“卑下在。”

郝風樓道：“劉總旗有個兒子叫劉明風是么？”

“是。”

郝風樓慢悠悠的道：“找個由頭，放去天津衛，任一個世襲百戶，他家里，有個臥病在床的，雖然錢糧豐厚，可還是緊巴巴的，這人啊，并不得，往后每月，給劉家那邊，送一些錢糧去，衛里的人有口飯吃，就有他們家一口吃的。”

“遵命。”

“還有，明日本官就不趕早去北鎮府司了，近來身子有些乏，要休息幾日，明日趕早，你去衛里，傳本官口令，叫他們準備動手，拿人，有一些讀書人啊，不知天高地厚，糊涂！其實呢……拿人是為了他們好，不殺雞儆猴，不動那么幾個人，其他人就不知道規矩，莫非當真要等到，宮中忍無可忍大開殺戒么？與其這樣，不如殺幾十個，其他人，也就知道安分守己了，這是永樂朝，他們連這都拎不清，還讀個什么書？”

“記著，是格殺勿論，尤其是本官在名冊上畫了個圈圈的，一個都不要留了，懂么？”

“好啦，吩咐了這么多，這天寒地凍的，你們也是辛苦，本官回府之后，你們就在府上歇了，去拿些熱水泡泡腳，本官會不知道，這當皇差，看上去是風光體面，卻也辛苦……”

內閣已經亂成一鍋粥了。

事實上除了內閣，其他如翰林院、都察院這些地方，也好不到哪兒去，憂心如焚的，捶胸跌足的，黯然傷神的，不一而足，俱都是一片哀鴻。

楊士奇坐在公房里，便聽到外頭在議論。

“又拿了，又拿了幾個，這是草芥人命啊，連個駕貼都沒有，直接就把人抓著頭發揪出去，有人不肯，還要掙扎，對，就是那個南昌府的朱秀才，這也算是了一句，你們是何方妖孽，我乃堂堂正正的稟……就說到這里，便被砍了腦袋……這些人……到底想做什么，還有沒有王法了，瞧瞧京師現在成了什么樣子，烏煙瘴氣啊。”

“還不知要拿多少人，這一次看上去是要動真格的，從前拿人，還知道拿駕貼，還只是嚇唬嚇唬，把人關押起來，過些日子，還是要放出去，可是現在，人還沒拿，就一句動了刀子，要出事，指不定要出什么事，這些錦衣衛的校尉和力士，都和瘋了一樣，到處都在找人……殺人………這可如何是好來著……”

聽到這話，楊士奇坐不住了，于是背著手走出去，外頭幾個議論的書吏見了他，紛紛行禮，口稱：“見過大人。”

楊士奇禁不住道：“又是何事，你們不好生辦公，為何如此驚慌失措，這是明堂，豈是爾等嚼舌根的地方？”(