傍晚十分，積雪又在消融，所以空氣尤其冷冽。郝風樓外頭罩著一件魚服，里頭則是一件襖子，再外披著一層絨毛的披風。

站在楊府外頭等候良久，門房便出來，滿是歉意的道：“我家老爺剛剛下值，說是乏了，不便相見，大人……多有怠慢，大人請回吧。”

郝風樓并不覺得意外，其實兵部那邊有了動作，通過錦衣衛的渠道，郝風樓便立即明白怎么回事了，不管楊士奇是什么心思，這一次，確實多虧了他，親軍和六部是兩個系統，人家若是想和你玩踢皮球的把戲，你還真奈何不了他，若不是楊士奇出面，事情不會這么容易有著落，自己之所以過來，就已經預料到楊士奇不會見自己的，理由很簡單，楊士奇需要避嫌，自己的身份，與楊士奇的身份格格不入，人家幫了忙，卻不想四處張揚，大家心照不宣，就可以了。

有些人情，記在心里就好了，而郝風樓登門造訪，不是要當面致謝，無非，就是表個態而已，拜帖送了進去，人家收到了郝風樓的表態，這也就足夠了。

這個楊士奇，似乎孤立無援，頗有幾分，想和自己聯手的意思，又或者，他只是單純想賣個人情，或許將來，大家有合作的可能。

不管什么心思，對郝風樓來說都不是壞事。

其實那門房回來傳達楊士奇意思，見了郝風樓。心里還有一些不安，不為其他的，只因為自己面對的。是如今早已兇名在外的郝風樓，他心里琢磨，老爺這般拒絕人家，人家惱怒起來，未必敢對老爺不利，可是自己只是個小小的門房，若是沖撞了。天知道往后出門，會不會挨個悶棍。

可是郝風樓并沒有怒色，反而微笑點頭。彬彬有禮的道：“哦，既然如此，那么郝某人告辭。”

他沒有再說什么，轉身便走。

附近十幾個侍衛見狀。紛紛牽馬過來。

郝風樓也不上馬。只是步行。

天氣有些冷，風經過了街巷，似乎更加急促，鉆入了身子里，像是刀刮一樣，郝風樓背著手，卻是慢慢踱步，如今尊為了錦衣衛都指揮使。郝風樓感覺到一種輕松，如今回望自己一步步走來的路。不禁有些唏噓。

這幾年他一直像是陀螺一樣轉著，不能停，也不敢停，這天下，似乎有忙不完的事，京師如此，諒山也是如此，而如今，功德雖未圓滿，郝風樓卻想自在一些時候。

反正天子要北狩了，隨駕的人員里，沒有自己的份，這也是理所當然的事，太子殿下在監國呢，自己這錦衣衛都指揮使，怎么抽的開身，滿朝文武，如今絕大多數都成了太子的爪牙，這一點，天子不可能不知道，雖說這些人絕大多數都只是趨炎附勢，未必是出自真心實意，可是眼下這種情況，自己無異于是一根定海神針，得在京師里矗著，雖然說是太子殿下絕沒有膽子敢做什么大逆不道的事，可是自己留在這里，對天子來說，就多了一份心安。

郝風樓已打算閑下來，好生歇養幾日，尋個空，帶母親大人去寺廟里進個香，或帶陸妍兒、小香香尋個地方玩玩，夫子廟那兒不錯，此時是冬日，會考的考生早已各自散了，那兒變得冷清，卻據說如今被一些人占據，日夜表演雜耍、販賣一些稀罕物，倒是吸引了不少人去。

思量間，郝風樓回到北鎮府司，還未進去，便有力士來報：“方才來了個公公，傳了陛下口諭，說是請大人入宮覲見，陛下有些話，要和大人說。”

陛下的召見，郝風樓早有準備，北狩在即，天子召見，必定是有事要交代，所以他打起精神，頜首點頭，轉而取道東安門，自是立即入宮不提。

暖閣的地龍燒起來，整個暖閣俱是熱氣騰騰，朱棣只穿著一件單衣，看著幾分邊鎮送來的奏報，心情倒是顯得頗好，或許對朱棣來說，這個北狩，意義不在于其他，卻像是完成他某種夙愿。

都說江南好，可是朱棣卻感覺，這兒就像是一灘爛泥，舒適是舒適，久了，就渾身不太自在。

他想去北平，懷念塞外，早就想去走一走，故地重游，去看一看。

現如今，是即將要啟程了，朱棣的心里，不禁有幾分激蕩，只是即將動身，千頭萬緒的事，卻是不少，朱棣近幾日忙的不可開交，本早就想見郝風樓一面，可是今日才抽出空來。

郝風樓入閣，行禮：“兒臣見過父皇，吾皇萬歲。”

朱棣站在御案前，微微欠身，提筆擬了一份奏疏，抬起頭來，將筆擱下，把手壓一壓：“坐，坐下說話。”

一個太監乖巧的搬了錦墩，郝風樓倒也不客氣，直接坐下。

朱棣站直，雙手負在身后，嘆口氣：“你看這金陵的雪，沒甚意思，就像個老娘們一樣，稀稀拉拉的，不痛快，可是這兒也冷，比北平還冷，北平現在，多半也已大雪紛飛了，可是那兒吧，只要穿件襖子，就不冷，哈……朕為何發這樣的感慨……”朱棣抖擻精神：“朕要回北平了，是該回一趟，否則等待年紀大了，走不動了，到時再想走，那可就遲了，朕左右思量，還是決心將你留在這里，不必伴駕了，朕不缺一個伴駕，缺的，卻是一個能獨當一面的將才，你就留著吧，好生管好你的錦衣衛，你太年輕，年輕呢，有好處，也有壞處，好就好在精力充沛，壞就壞在資歷，朕給你獨當一面的機會。”

朱棣來回踱了幾步，道：“不過對你，朕素來是放心的，今日叫你來，是問你一件事，你那神機衛，即將要入京了？朕聽楊士奇倒是說過一些，來了也好，這些人，有用，他們和京營不同啊……”

郝風樓聽了這句話，不禁微楞，可是很快，就明白了。

天子說這番話，可是對這太子監國的事不放心，這終究是天子第一次離京，身為一個多疑的天子，又怎么可能什么事都放心的下。這倒不是猜忌太子如何如何，可是漢王的事就發生在當下，那些想要從龍之人，若是心懷不軌，暗中挑撥一番，若是真有什么事，說不準當真被人抄了后路。

而天子突然夸獎神機衛，倒未必是對神機衛有什么贊賞，神機衛的前身是火銃隊，朱棣自然也曉得是一支精銳，可是一支精銳，還未必能博得天子的稱贊，可是神機衛的特殊屬性，只怕對于天子來說，意義卻是不同。

想想看，天子北狩，大批精銳的京營、親軍人馬即將北上，留下的，當然也可稱之為精銳，戰斗力還是頗有保證，可是呢，這些兵馬久駐京師，和地方的瓜葛實在太深，說句實在話，早就已經養油了，官兵嘛，就怕和地方有什么牽扯，這樣難免教人有點不太放心，而神機衛不同，相比來說，神機衛的底子，是最干凈的，他們是‘客軍’，不可能和京師里的某些人‘狼狽為奸’，同穿一條褲子，又是山長水遠的從交趾過來，素來被其他人輕視，多半絕大多數人，將他們視為南蠻子，可是道理就是如此，越是被人看不起，就越是放心，甚至，假若一旦‘出事’，這神機衛，怕就是一個極為重要的力量了。

朱棣目光幽幽的看著郝風樓，其實郝風樓心里也自知，自己和神機衛，也是一個道理，自己如今是錦衣衛都指揮使，可是前些日子的折騰，早被滿朝文武所忌，也正因為被人排斥，對于天子來說，才可賦予完全的信任，因為無論是郝風樓，還是神機衛，若要謀反，那是斷然不可能的，必竟沒有群眾基礎嘛，可是若說和某些有群眾基礎之人狼狽為奸，那也絕無可能，因為名聲太臭，人家就算瞧得上你，也未必希望和你搭伙，丟不起這個人，會砸自己招牌。

也正因為如此，堂堂九五之尊，卻突然提起這么一支不太起眼的軍馬，其實早就應在預料之中。

朱棣含笑：“好啊，朕知道，這些人，都是交趾的士紳土司子弟，你們郝家，這個法子好，將這些為我大明所用，讓他們死心塌地，為我大明效力，一舉兩得……朕啊……不能虧待了他們，兵部那邊，可都安排好了？”

郝風樓抱手：“托陛下洪福，早已準備妥當。”

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