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轉眼一月過去。

夏日炎炎，此時的閩粵等地宛如一個大蒸籠，河床開始干涸，沿河和許多田地亦是開始龜裂起來，宛如猙獰的傷疤，觸目驚心。

廣東大旱。

好在這兒本就不是魚米之鄉，些許干旱倒也無妨，只是因為許多河道水位下降，卻是讓諸多商賈苦不堪言，許多地方不能行船，就必須得走陸路過去，而一旦走陸路，卻不知又要糜費幾何，需要耽誤多少日子。

郝風樓為此也耽誤了不少時間，只是他沿途觀察，卻是發現廣東的旱情，實際上受到的影響比他想象中要低了許多，究其原因，無非就是近幾年來，廣東的許多田地都已經拋荒，大量人口偷渡去了諒山，這兒的青壯寧愿去從事工商，也不再愿意務農，因而不必再靠天吃飯。

也正因如此，即便遇到了荒年，糧食減產，唯一讓廣東深受其害的便是糧價漲了幾乎一倍之外，其實影響并不大，正因為糧食暴漲，附近各地的商賈才大量押運著糧食來兜售，雖然讓本地人生活困難了許多，可是勉強還是有度過荒年的動力。

很多時候，在這個時代，人只求活著便好，能活下去，其他的一切都不甚緊要了。

終究吃糠咽菜乃是常態，大家過慣了苦日子。

八百個護衛如今穿著的乃是夏季的軍服，都是短裝打扮，只是行李不少，人人都曬得黝黑，大家吃了不少苦頭，好在他們的意志力足夠。也沒有什么抱怨。

倒是他們一行人頗受矚目，沿途所過的碼頭、縣城，不知交涉過多少地方官吏或是水路巡檢司的人員，他們對郝風樓等人的態度大抵都是相同，無非是敬而遠之而已。

郝風樓打著的名目乃是恭送劉皇后。這名目簡直有些可笑，不過人家要表示‘忠心’，你能說什么。莫說是如此，即便人家沒有理由，遇到了郝家的人，你又能奈何？

這便是郝風樓的憑仗。這個帝國最大的問題就是，除了天子之外，竟是尋不到幾個敢拍板擔當的人，太祖皇帝建立的完美分權制度，某種程度也將所有的臣子全部閹割了個徹底。人人手里有那么點兒權，其實就等于是沒權，沒有權利就沒有責任，沒有責任就只剩下敷衍其事和推諉了。只要不犯錯就好。

眼看到了珠江口岸，大家都曉得這位平南王乃是狼子野心，此番說不準又要滋生什么事端出來，可是又與他們何干呢，朝廷不發檄文。大家就樂于裝這個糊涂，只要躲得遠遠的就好了。

可是對這廣東的兩個人，這事兒卻有些麻煩。其中一個乃是廣東布政使劉巖，另一個乃是廣東都指揮使王猛。

聽到郝風樓要來廣州，而且即將到達，兩位仁兄的心頓時有點兒七上八下了，事情有些糟糕，那郝風樓在桂林折騰一番。朝廷雖然嘉許，可是人人都知道。天子已經震怒，現在郝風樓來廣州。來者不善啊。

況且劉皇后和兩位皇子就在廣州，專等黃門欽差帶著禁軍來接駕，這個節骨眼，若是出些許的事，那便是天大的麻煩。

別人可以推諉，可這二位雖無權，卻有保護劉皇后的義務，稍有閃失，就是人頭落地，糟糕透頂。

因此，就在郝風樓即將抵達廣州城的時候，布政使司衙門里，二人坐在公房里，先是長吁短嘆，緊接著便是謀劃起來。

“劉大人，來者不善，善者不來，那郝風樓千里迢迢趕來，斷無輕易罷休的可能，若是不能妥善處置，你我皆是萬死之罪，劉皇后那兒，你看怎么布置？”

劉巖則是捻須，先是苦嘆一番，最后道:“有些事，我們得先說好，你我現在是同船之人，所以定要精誠團結，那郝風樓曾煽動廣西叛亂，這廣東，他們郝家怕也隱藏著不小的實力，若是送劉皇后回京時，這郝風樓煽動民變劫持了劉皇后，就是天大的麻煩，所以務必要保住廣州城，廣州城現在有七千三百軍戶，有丁六千九百余人，可是單憑這些，怕是不足，必須從各處抽調一些精銳，以防不測。”

都指揮使王猛搖頭苦笑，問題的關鍵就在這里，他手頭無兵可調。郝家軍占了桂林，因而為了防止郝家軍，廣東的兵馬大多駐防于粵西，足足有三萬余人，這是廣東能拿得出手的所有武裝力量，雖然廣東各府都有衛所，人數也是不少，可是除了老弱病殘，還有幾個精壯？若是全部調來廣州保護劉皇后，其他地方還要不要了？

見王猛踟躇，劉巖卻是正色道：“多事之秋，千難萬難也要保護皇后娘娘的安全，否則稍有差池，你我如何吃罪得起？老夫知道你的難處，也曉得你是巧婦無米，可是如今，老夫還是直說了吧，朝廷早已知道此事，可是并沒有任何旨意出來，可是就在幾日之前，老夫的恩師卻是修來了一封書信。”

王猛頓時露出肅然起敬的模樣，因為王猛心里清楚，這位布政使大人，哪里有什么恩師，官場之上最喜歡就是搭關系，只要能勉強牽上線，什么關系都敢認，就說這位王布政，說起來，他的年紀比他恩師的多不小，可就因為他當年在京師的時候，恰好那時候他恩師在翰林任侍讀，又恰好授了些課，劉布政就成了人家的門生了。

因為這個恩師，如今很是了不得，他叫黃淮。

王猛道：“噢，卻不知黃閣老說了什么？”

第二章到！(