舜鈺懷揣心事回至大理寺，遠望一株柿子樹，果已摘盡，葉稠紅濃，幾只零星野雀兒落于枝上唧啾，倒有種說不出的蕭瑟萋涼。
一個歷事監生坐樹下，不時用衣袖抹抹眼睛，她暗忖是誰在此煩惱，走近細打量，卻是張步巖，肅州老鄉兼國子監同窗。
不用想也知，定是受了楊衍的氣，舜鈺隨意坐他身側，看著只虎皮大貓利落地翻出院墻去，半晌后，開口問：“你娘親可還好？”
張步巖消沉的情緒瞬間繃緊，精神也為之一振，眨了兩下眼睛才道：“干卿底事？你真的很招人煩。”
只言片語便迫人頹廢不得！
“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，更況你我年輕后輩。”
舜鈺拍拍他的肩膀，站起徑自走了，穿過秋葉式洞門，看見雜吏推著板車將袋袋柿子運出寺去，有袋封口未牢，一只柿子墜落于地，滴溜溜滾至她的足面前，彎腰撿起，硬梆梆尚還青澀。
恰聽正堂嘎吱一聲門開，楊衍身披寶藍絲絨斗篷、同少卿姜海說著話走出來，舜鈺下意識朝四周瞟掃，竟是無處躲藏，只得立在原地，待他們近了拱手作揖。
楊衍頓住腳步，自舜鈺被分撥給蘇啟明后，或還在為昭獄失火案置氣，總有意無意似在躲他，好些日未見了，此時乍然碰面，心底莫名漾過一絲激動，想要和她說話兒。
可與她平靜如水的雙眸相碰，剎那又覺羞窘難擋，他怎能對個孀婦起了綺念.......他是有潔癖的，不干凈的不屑.......無論是物，還是人。
舜鈺聽得楊衍冷哼一聲，看他昂首挺胸甩袖而去的背影，不由暗忖，其性子是愈發古怪難捉摸，無事勿招惹為宜。
至酉時，崔忠獻果然遣了馬車來接舜鈺，一道抵達馮雙林府前，早有五六仆從等在正門，連忙過來伺候。
舜鈺聽得啼響馬嘶，回首看是徐藍弛騁直沖過來，忽夾緊馬腹用力勒韁，堪堪止在她的面前，俯身淡笑問：“怕不怕？”
前世里被他率兵逼出宮時，看他戾氣滿面，持滴血劍鋒、冷酷無情地殺戮，是怕到了骨子里。
可現在.......她搖搖頭，彎起唇仰臉看他：“元稹，你敢不敢教我騎這馬？”
“怎會不敢？”徐藍從馬背上矯健躍下，指骨撫觸油亮鬃毛，爽快道：“這菊花青性烈認主，回去我挑匹溫馴的母馬教你。”
說著便見崔忠獻瞇起狹長雙眸，似笑非笑朝他看，索性也不理，只同舜鈺邊走邊講騎馬要領，直至被仆從引進前廳，馮雙林背手站在廊下，同他們敘禮畢，引進廳內圍桌坐下，命人盡管擺席。
上席前當兒，三人在一起閑話，不過說些國子監往昔趣事，同窗情誼，又問起相熟師生近況，不禁感概一番，又嘆笑一回。
不久桌上展擺十樣下飯，又送來一壇紹興酒，馮雙林命侍童就在旁揭蓋，斟在盞里用熱水來溫，他慢條斯理道：“京城的紹興酒多產會嵇，我得了兩壇產自山陰東浦，只覺味道更勝，不覺吃光一壇，特留一壇請你們。”
崔忠獻自斟茶說：“晌午吃了兩盞燒酒，燒得心突突發慌，現不敢再多吃。”
馮雙林微笑道：“你不懂，燒酒爍精耗血應少飲，而紹興酒不同，再多飲不上頭、不中滿、不害酒，適宜三五知己，在這薄暮時分。銜杯舉盞，聊些閑話，怎一個自在了得。”
崔忠獻聽得來了興致，教侍童斟酒來吃，馮雙林又笑道：“再溫性的酒也不宜貪杯，飲至八分輒止即可。”
舜鈺拈盞小啜，果然入口綿軟，醇厚甘甜。
馮雙林幾年不見，與國子監那時的他，雖依舊面如敷粉，唇紅齒白的文雅，但言談作派已是迥然不同，成熟老練了許多，伴君如伴虎，四圍又有奸宦環伺，他能在其間明哲保身實屬不易。
馮雙林察有人偷看他，余光斜脧是舜鈺，語氣溫和道：“許久不見鳳九，倒未曾有甚改變，還是國子監時模樣。”
“是麼？！”崔忠獻扭頭將舜鈺上下打量：“我怎覺她更甚往昔的嬌媚。”
“胡言亂語甚麼，吃你的酒。”徐藍蹙眉低喝。
馮雙林目光梭巡他三人，忽而道：“沈二爺提過鳳九最歡喜吃螃蟹，我讓廚房蒸了些，是從揚州邵伯鎮運來，定能飽你口福。”
眾人一時緘默，侍童恰端兩盤子蒸螃蟹上來，又幾碟姜醋蒜汁蘸料，舜鈺不忍掃興，動手拿了只掰開吃，黃油膏脂雖滿溢，滋味卻不似往昔那般香甜，她問馮雙林：“永亭可聽聞南平縣那樁偷盜古器的案子？”
馮雙林頜首回說：“你說的可是從周忱府中盜出的古器？店鋪掌柜指認是當年抄斬的田府之物，已被錦衣衛連盜賊一并帶回宮中，圣上震怒，要親問此案，若古器鑒別確是田府的，那當年周忱抄家手腳便不干凈，有中飽私囊之嫌。”
舜鈺想了想：“我曾為圣上修補過踏馬飛燕，永亭可否在他面前美言幾句，召我進宮鑒別古器？”
馮雙林不置可否，只笑了笑：“今是舊友同窗相聚，不談公務瑣事。“
旋而看向徐藍勾唇道：”我倒聽聞別樁好玩的事，京城官媒子跑斷腿踏爛檻有兩家，一家是大理寺卿楊衍、一家便是梁國公府徐藍，你就沒相中一個合意的小姐？“
崔忠獻從袖籠里掏出個精致荷包，甩手擲給徐藍，笑嘻嘻地：“這是魏國公的三姑娘央我贈你，可是個秀外慧中的神仙人物，我素來懶理這種事，也忍不得要替她說句好話兒，絕對配得起你。”
舜鈺見馮雙林不肯松口也就算罷，聽得崔忠獻這般說，不由笑看著徐藍。
徐藍將荷包扔回給崔忠獻，面目凝肅道：“皇帝削藩在即，昊王急于應對，京城終有大亂之日，吾終歸要廝殺疆場，命不保夕，何談甚麼兒女情長，更無婚配嫁娶心思，也勿要害了人家。”
語畢，即把剔出的一殼蟹黃用姜醋澆了，遞給舜鈺，舜鈺怔忡地接了，一點點挑著吃。
崔忠獻咂吧下嘴兒，挺可惜那荷包的，悄塞進馮雙林的袖里。
馮雙林正端盞緩慢地吃酒，看向舜鈺及徐藍，眸瞳愈發顯得深邃起來。
直至戌時，黑籠大地，月掛枝梢，他們才酒醉微醺，相攜著各自散去不提。