送走白憐后，趙將軍鏖戰一日一夜，戰死于城門前。

殘部棄城而逃，往冷泉關而去。

不過二三日時間，冷泉關已換了天地。

叛軍首領吳將軍忽染怪病，不過三五個時辰便一命嗚呼。

叛軍群龍無首時，其中一名副將忽然背叛吳將軍，改旗易幟，向大周官軍臣服。

趙將軍殘部順利逃進冷泉關，并在兩日后迎來了馳援的大軍。

回援的部隊由李銳率領，一路快馬加鞭趕至，冷泉關局勢很快穩定下來。

如今不過七月，中原還是伏里天，但冷泉關卻是陰雨連綿，風生寒意。

李銳褪去冷硬鎧甲，走到一座破落的院子前，臉看不出表情。

姚寒玉，就是背叛姓吳的、拿下冷泉關的那個副將，站在院門前攔住了李銳。

“白姑娘的尸身不能碰，碰到的人無一例外都染了怪病，不治而亡。”

李銳沒有說話，他身邊的護衛章渝面色一變，看向姚寒玉旁邊的人——章校尉。

他聽說了，白憐死時，章校尉正好在身邊。

“父親，到底是怎么回事？”

章校尉人過中年，飽嘗風雨，此刻被人一問，卻也深覺不忍。

他也是后來才從姚寒玉這里知曉所有的真相。

一切都是姓趙的設下的局。

雖然身在陰地關，但他第一時間仍察覺到了冷泉關的異狀，隨后連派好幾撥人前來打探消息，并碰巧和假意叛變的姚寒玉搭了線。

趙將軍把白憐送進冷泉關，只是為了牽住姓吳那人的視線。他的實際目的是用自己兒子取信于姚寒玉，說服姚寒玉配合他里應外合。

趙將軍的計劃可以說是成功的。

明里，他率部下死戰殉城，拖住了虎視眈眈的定難軍；暗里，另一部分軍士護送大批百姓及時躲進了冷泉關，盡最大可能保護了陰地關軍民。

白憐是他計劃中的一環，而這不起眼的一環發揮了出人意料的作用。

尤其是她最后飲下的那杯不知道是什么的劇毒……

姚寒玉憐憫地看李銳一眼，“白姑娘是個了不起的人，將軍節哀。”

章校尉嘴唇也動了動，到底沒忍心說出更戳心扎肺的事情，“少將軍，節哀。”

李銳未應聲。

點墨一樣的天又開始啪嗒啪嗒落雨。

他動作強硬地推開姚寒玉三人，大步走進院門所對的屋子，靠近正中央的黑色木棺。

棺蓋未封，白憐素衣遮面，安靜長眠。

這是她與他今生最后一次見面。

前十余年的荒唐糾葛。

俱往矣。

李銳伸手，想要觸碰一下她，手卻被突然出現的一柄暗青色紙傘拂開。視線順著紙傘移，對一張冷漠到極點的臉。

姚寒玉站在不遠處解釋道：“這位顧大夫說是有辦法解決白姑娘尸身的異毒。”

李銳面色一白，手僵在半空，不是因為姚寒玉的話，而是因為他認出了面前的男人。

顧清川的容顏十年未變，哪怕只是有過一面之緣，此刻也很容易認出他來。

顧清川低頭，單手抱起白憐，未發一言，轉身離開。

李銳怔愣片刻，下意識地抬腳跟，卻冷不丁地被前方那柄紙傘頂端的暗刃一刀刺進心口方。

顧清川略微側過一點角度，余光看他一眼，“你最好不要再出現在我眼前。”

言罷，一步步遠去。

姚寒玉和章渝欲攔，被李銳揮開。

“將軍，此人是……”

“神醫谷谷主，白憐的親舅舅。”

“什……”

李銳捂著心口的傷，目送傘下兩人的身影消失，一動未動。

翌日，李銳如常走城樓，詢問陰地關情勢。他似乎已消化了昨日重重情緒，又恢復成戰場那個果敢強勢的虎將。

他做好了陰地關失守的準備，孰料，陰地關竟未完全淪陷。

“趙將軍戰死之時，高節帥恰好趕到。定難軍未曾料到高節帥會出現，陣腳大亂，被高節帥趁機奪回了陣地。”

“但高節帥到底部眾少，時間一長，定難軍反應過來了，便頹勢漸顯。姚寒玉將軍昨夜已率先遣軍前去支援。”

“嗯，定難軍南征北戰，不同一般軍隊，陰地關未必能撐住。”李銳思考片刻，安排好守關事宜，也帶人手往陰地關趕去。

彼時，另一邊的郭知宜，正好遇南下的顧清川。

他身披蓑衣，頭戴箬笠，孤身駕著一輛馬車緩緩停在路邊，遠遠避開浩蕩的部隊。

但出于某種直覺，郭知宜還是一眼注意到了他。

大軍繼續前行，郭知宜獨自離隊，停在顧清川身邊，施了一禮。

顧清川一動不動，視線隔著細密的雨簾望向遠方，像是沒看見郭知宜。

“我可以看小憐一眼嗎？”

“不怕死，隨意。”

“多謝。”郭知宜扶著車楹，鉆進馬車，一眼看見車廂中央平躺的白憐，以及身側兩個年級相仿的女孩子。

全都輕輕閉著眼。

像早春凋落的桃花，被人安放在布滿青苔的石板。

寧靜地睡去。

郭知宜倚住車壁，后仰起頭，遮住眼深深呼吸。

外面的雨似乎越下越大，砸在馬車的聲音很有規律，像白噪音。

不知過了多久。

郭知宜跳下馬車，行禮，作別顧清川。

顧清川沒回頭，揚鞭離開，留下兩個字被風雨吹散：“回見。”

陰地關，于趙將軍戰死后失守，而后高行周趁亂奪回。

一日之內三易其主，城內已是殘垣斷壁，尸橫街頭。

高行周來不及整頓，便又匆匆迎瘋狗一樣的定難軍。

廝殺聲從早到晚，晝夜不停。

“鄭束本來就是個瘋子。”高行周抹了把臉，丟掉被血染透的帕子，“傷亡如何？”

鄭束，是定難軍的首領。

“十分慘重，我軍死傷過半，撐不過一日了。”

高行周咧嘴一笑，滲著野獸似的狠勁，“一日，看是他鄭束死，還是我高行周死。”

言罷，躍馬挑槍，身先士卒，殺得無人敢靠近他。

殺得頭，但理智不失，即使處在戰場中央，他還是第一時間注意到敵軍陣勢發生了變化。渾身熱血翻騰，腦子也比平時活絡，他很快反應過來，渾身一個激靈，立即大吼著下令中隊后撤，側翼步兵結成方陣斷后。

幾乎是命令下達的同時，密集的箭矢便如流星一樣飛來。

箭矢每每落下，便有點點殷紅濺開。

一叢一叢，像是古老傳說中的黃泉之花。

也許是遍地的紅映入了眼簾，也許是溫熱的血噴濺到眼周圍，高行周眼前的一切都變成了鮮紅色——無垠的天幕，遼闊的荒野和張牙舞爪的魑魅魍魎。

高行周怒目而視，大喝一聲，率一排衛隊逆箭雨而，如一把孤刀，直直劈向洶涌的灰甲洪流。

——脫去平日里精心偽裝的貴公子的皮，高行周是個真正的瘋子。

郭知宜率軍趕到時，恰好目睹這一幕，結結實實地被震驚到。

滿身滿臉的血，侵略性十足的眼神，高行周宛如一頭被解放天性的猛虎。

郭知宜遙立馬，本有些疲憊的眼，被瞬間引燃點亮，迸射出張揚尖銳的色彩。

一聲令下，萬軍齊發。

浩蕩聲浪在低曠荒野中猛烈地拍擊一切阻礙的礁石，卷起千重紅雪。

“我們的援兵來了，沖啊！”高行周越過大半個戰場，一眼看見郭知宜，心口一定，笑著吼著鼓舞士氣。

周軍士氣大漲，定難軍被前后包夾，首尾難顧，緩緩出現潰敗之勢。首領鄭束果斷下令撤退。

郭知宜率軍進駐陰地關。

連日趕路，軍士已很疲憊，故雖險勝，她并未乘勝追擊。

安排好軍中事宜，她第一時間調查清楚白憐的事情，心中大慟。

雖不喜白憐行事，但不得不說，白憐是她在這里遇到的最真性情的女子。

郁郁許久，郭知宜提筆給皇宮遞了封信。她力排眾議，給白憐爭了一個謚號，和等同公主身份的哀榮。

不過這是后話。

她當下的精力，還是放在陰地、冷泉兩關。

鄭束雖然暫避鋒芒，但休整兩日后，再次卷土重來。

郭知宜和高行周可以調動的軍隊約莫萬人，定難軍人數是他們的二倍，所以這場戰斗打得格外艱難。

前期士氣振奮，形勢還看得過去，越拖到后來，越處于下風。

直到姚寒玉和李銳率援軍趕至，憑借先鋒勇猛和指揮得當，周軍才漸漸得勢。

郭知宜不是第一次見李銳打仗，但這次不知為什么，李銳在戰場的表現比過去還要兇悍。

殺人如麻，悍不畏死，像一只沒有理智的野獸，仿佛為了殺戮和戰爭而生。

讓同陣營的人看了都頭皮發麻。

在城頭指揮的姚寒玉“嘶”了聲，搖著頭收回視線。

說來也是奇景，高行周、郭知宜、李銳，哪個都比他來頭大，結果一個比一個往陣前沖的快，倒讓他這個不起眼的人安安穩穩地躲在了后方。

不過……

躲在后方就躲在后方了。

姚寒玉俯視戰場最顯眼的三個人，心說這幾人的兇殘勁他還真比不。

苦戰半個月，這場慘烈的戰斗以周軍獲勝為終。

鄭束眼看定難軍潰敗，毫不猶豫地拋下部下，帶著三兩心腹跑了。

但郭知宜早就盯準了他，親自帶著一隊人馬，追出百余里地，在大周西北邊境附近將他截殺。

其實，郭知宜本想捉活的，審出他的背后主使，但是一路，頻頻有人暗中阻撓她，甚至不乏伏擊和暗殺。

眼看鄭束即將跑掉，郭知宜不再保留，直接下了殺手。

鄭束的頭顱被連夜送往京城，陰地關和冷泉關的危機暫時消失。

一切向好，郭知宜卻高興不起來。

這次追擊，使她深刻意識到，大周境內并不太平，其間隱患比她預料的還要多。