桂子廷中落

第20章 風月

許廷彥閑散地倚靠椅墊,覷眸打量桂音側顏,確實生得好,桃花眼梢輕挑,鼻尖挺翹,小紅嘴兒潤潤嘟嘟的,引得人想咬咬看,烏溜溜的長辮子垂在身前,耳上穿著亮閃閃的小金環,襯的肌膚似酥酪般滑膩。

江南的女孩兒如水墨描繪的桃花,她卻偏多了幾許濃墨重彩,嬌憨俏媚令人移不開眼。

既然要作他的妾,他便不吝于對她好。許廷彥見她吃得差不多,遂從袖籠里掏出個銷金點翠的錦盒子遞上。

桂音接過打開,瞬間臉色發白。

許廷彥則眉眼溫和地說:“你這玉鐲,我讓工匠將鑲銀處雕縷成桂花樣式,取你名里一‘桂’字,不曉得可喜歡,以后我再送你……”

話還未曾說完,桂音已站起身走到他面前,撲通一下雙膝跪地,抬起面龐,眼眶泛起紅,嗓音顫抖:“戲頭說二老爺對我一見鐘情,這可是真的?”

許廷彥清咳一聲,端盞吃口香茶,噙起嘴角微笑,“一見鐘情不過是見色起意,我不是那樣的人。”

桂音松了口氣,忍不住落下淚來,“二老爺有所不知,這玉鐲是師兄喬玉林入宮唱戲那晚私授于我,因我倆雙親俱無,是而以這鐲子為媒私定了終生……”

她咬緊下唇瓣,心一橫道:“且我已是他的人了,怎能再做二老爺您的妾室呢!”

許廷彥聞言眸光緊縮,笑意斂收,冷沉了嗓音:“你所說可是字字屬實,沒有誆騙于我?”

桂音垂首低聲回道:“小女子豈會拿自己的名節開玩笑!”

許廷彥默著沒有說話,將手中杯盞重重一頓,拎起壺給自己倒茶,再一飲而盡。

房間里安靜得沒有一絲響聲。

許廷彥忽而屈指咚咚叩著桌面,門簾子有了響動,許錦探進頭來問:“老爺有何事吩咐?”

許廷彥眸光凜冽,語氣卻平靜:“把喬四葉氏尋來見我!”

許錦如實回稟:“四喜戲班未等破曉即收拾箱籠乘馬車辭別離去。”

問他怎曉得,一早替二老爺跑首飾鋪子取補好的玉鐲,回來時恰恰撞上,還賞了傻丫銀錢。

許廷彥再看桂音泫然而泣的模樣,不得不確定,喬四葉氏畏罪潛逃了!

他抬手輕揉眉宇間的疲倦,凝神沉吟,此番狀況倒出乎他意料之外。

并不心疼那五百兩銀,跑得了和尚跑不了廟,更況四喜戲班去的還是京城,他有的是手段讓他們連本帶利吐出來。

也不在乎被欺瞞,曾騙過他的一兩個,墳頭已是草青青。

還有桂音……你說歡喜到非她不可,許廷彥自認也并不至于,畢竟相遇寥寥幾面,說過的話更是屈指可數。

單純覺得她實在好看,合他的口味,性格脾氣有趣,有時還令他挺欣賞,既然要納妾,不妨挑個自己有感覺的。

但若她羅敷有夫,他亦不會強人所難,沒有這個必要。

只是……她跳樓這樁事比較棘手,恰逢商會改屆重選,會長之職人選除他外,商賈席家大爺席景榮更是虎視眈眈,此人做生絲生意,同洋人交往密切。

寶慶街這陣子新冒出兩家花煙館,鴉片成色好香味濃,燒煙泡的姑娘也妖嬈,引得癮君子進進出出絡繹不絕。

他同周希堯私下懷疑花煙館為席景榮所開,若商會會長再被他奪任,官府想要施禁煙之舉恐難上加難。

昨晚得知,席景榮已將許宅戲子被逼跳樓的消息捅到報社,以期毀損許家聲譽,斷其連任會長后路。

許廷彥索性將計就計,把自己欲納該戲子為妾之訊,花重金加載大小版面增印刊章一并登出。

富家少爺同低賤花旦的風花雪月,遠比戲子受辱跳樓的慘劇更能招引黎民百姓好感。

許廷彥有了決定,他看向桂音,溫和道:“喬四收去我五百兩紋銀,換來一張你的賣身契,甭管其中事非曲折,你現終是我的人,怎么處置你也由我定,這,你可認同?”

桂音點點頭,眼睛里卻凄涼起來。

許廷彥笑了笑,“我往年曾訂下一門親事,是謝家的嫡女,名喚琳瑯,你可有聽聞?”

桂音嗯了一聲:“戲頭提起過,那是個了不得的小姐,水蔥樣鮮靈靈人兒,品性溫柔貞嫻,琴棋書畫精通,如今在京城讀洋學堂,滿腹的錦繡華章,可招人稀罕!”

許廷彥耐心聽她吹捧完,垂眸吃口茶方道:“能娶她為妻我三生有幸,是以雖在商場斡旋、常行走煙花酒肆間,卻從不與女子隨意茍合,自然也期盼自己妻妾白璧無瑕。”

桂音暗松口氣,臉頰卻沒來由地發紅。

許廷彥又把她跳樓所引生禍端簡要講了一遍,直到她聽懂后,再詳問了喬玉林些事。

丫頭送食盒子來,他不再多言,站起身走到窗前,窗外疏影橫斜,浮云散盡,有一輪明月當空,泛起銀銀白光。

許廷彥看著庭院里一株桂花遲遲開了,有幾點流螢為著這深秋的晚香翻墻而來,三兩肥蛾子不甘寂寞,把透亮的窗紙撲得沙沙作響。

“夜點心!煎餛飩!鴨血粉絲湯誒!”挑擔賣小吃的路販嗓門曲曲折折,遠遠聽來含滿煙火氣息。

許廷彥聽得門閂咯噔抽開的聲音,天井底掛著盞昏黃油燈被回廊風吹得搖晃,一個手拿瓷碗的黑漆漆身影一晃而過。

他不喜這老宅里時隱時現陰森森的氛圍,轉身看向仍抻直腰跪著的桂音,微微蹙眉,“你起來吧!”

待她尋著椅坐定,許廷彥沉聲又道:“我的白月光在皇城女中讀書,你的大武生在宮里唱戲,相逢可期,卻不是當下。此次納你為妾勢在必行,為免你受辱,亦為保全許家聲譽,不過是權衡利弊無奈之舉,你毋庸擔憂,一切皆是做戲,待得商會會長選任塵埃落定,我自會帶你進京,把你送回喬玉林身邊。”

桂音眼睛圓睜,有些不敢置信。

許廷彥抿抿嘴唇,“我之秉性明月清風,從不做迫人之事!再問你,如此安排可甘愿?”