許建彰語畢便微闔起雙目，恍然間記起了自己的洞房花燭夜。

那時的馮氏秀氣端莊的模樣，內穿的也是這樣的里衣，一排扁薄且密的梅花紐扣，緊窄的小扣眼，讓他解得直冒熱汗。

他覺得馮氏仿佛鉆在了那小扣眼里，難以解得開來……

許建彰迷迷糊糊再次睡著了，又被婆子刷刷掃灑院子吵醒，帳幔上繡的紅魚正在擺尾，原來是半開的窗牖透進風來，天光泛起青色，梧桐朝天伸展的蒼茫枝椏，停駐幾只家雀在啁啾，清冷的叫聲聽得出深秋黎明的蕭瑟。

他艱難地坐起半身，看見香幾上擱著盞普洱，涼透了，色澤浸成渾濁的醬紅，像一塊沉淀百年的琥珀。

丫頭小蟬走近躊躇地問：“老爺可是醒了？”

半晌后聽得窸窣響動，“嗯。”是老爺晨起略顯沙啞的聲音，她這才敢伸手掛帳子。

“大奶奶在同誰說話？”許建彰聽見馮氏開了房門在和誰打招呼，故意壓低嗓門，似鉆入床下的蟋蟀在低鳴。

“大哥！”不待小蟬回話，他已看到廷彥閃身進來，穿一件石青緙絲雁銜蘆紋錦褂，顯得十分儒雅，背著手，嘴角噙笑，精氣神兒十足的樣子。

“昨晚鬧騰得晚，你倒起得也早！”許建彰笑著調侃他，尾隨后面的馮氏頓住小腳，臉龐發紅，走也不是不走也不是，拿起梳妝臺上一柄象牙梳子，終是避去了走廊。

“要陪她去給母親敬茶。”許廷彥在床邊尋張椅子坐下。

“不過是個小妾而已，用不著勞你大駕。”

許廷彥笑了笑，“我愿意！”

許建彰一時語塞，恰小蟬來拎如意桶，便把話打住，待她走了，方岔開話道：“三弟逼戲子跳樓的事我已耳聞，他就是紈绔性子難改，天生的不羈，實非有心而為。”

瞧二弟頜首不言，他又笑嘆：“說起咱們弟兄幾個，品德秉性最像父親的，唯他是爾。”

“或結交狐狗，或欺弄里巷，或唬嚇良善，或嬉褻戲子。”許廷彥神情淡然，“繡花枕頭一包草，馬屎兩面光里面一包糠！”

許建彰不甚贊同地搖頭，“斯人已逝，且是長輩，倒不好如此褒貶。”

“我在說三弟！”一縷陽光明晃晃斜照在許廷彥的臉上，他抬起手遮擋，懶洋洋地說：“這是老太爺的原話，非我杜撰。”

彼此相視一笑，還待要說，卻見馮氏進來，看向廷彥催促道：“魏媽提著食盒往你房里走，趕緊吃完早飯好去給娘敬茶，天色顯見不早，免得晚了她不待見。”

許廷彥這才站起身走出房，馮氏闔緊門放下簾子，翻開紫檀木箱柜，取出套簇新的衣裳，由小蟬幫著換上，再坐到妝臺前，秦媽過來替她梳頭。

“刨花油抹勻些，這里，還有這里，都要抹平。”馮氏看著鏡子交待，她每趟去見老太太或妯娌小姐，頭頂和發髻總是烏光發亮紋絲不亂，若有點兒刺毛就會不自在，生恐旁人誤會她儀容不端，是纏著爺們緣故。

秦媽兩手心油亮亮地退下，馮氏這才站起朝許建彰說，今兒二姨奶奶要給老太太和她們敬茶，想必一時半刻難抽身，早飯廚房稍后送來，小蟬她們會在跟前伺候，藥湯頓在白皮爐子上煎著，用完飯記得服飲。

許建彰舉份報紙在看二弟的風月之事，對她的話似聽非聽，馮氏呆呆站著，直到聽他低嗯一聲，才扯著秋香色衫子下擺自去了。

桌上擺著一碟炒黃泥螺、一碟醉魚、一盤五張雞蛋香蔥油餅，一大碗白糖粥，一碗菜肉餛飩。

許廷彥一手拿著報紙，一手執壺往玻璃杯里倒牛奶，他面前碟里是兩個圓隆隆的面包，中間夾著煎蛋和腌肉，似還有些綠菜。

桂音用手里調羹劃散白糖粥的熱氣，有些心不在焉，昨晚洞房花燭夜，她早早就睡下，做了一夜光怪陸離的夢。

今早起渾身的不對勁，架子床一扇月洞門嵌著面大黃銅鏡，趁無人她悄照了許久。

胸前和錦綢肚兜相貼磨蹭，生生得疼，掐指心算估摸是癸水將至的緣故。可腿間一片擦紅又是怎么回事，她皮膚白而嬌嫩，乍看驚心動魄。

那夢她現都不敢深想，竟夢到與玉林師兄做著羞人的事。

“桂音？桂音！”

桂音迷茫地隨聲望去，是二老爺在喚她，他端著玻璃杯慢慢喝著牛奶。

夢真實得讓桂音猜疑二老爺是否對她做了什么，可她亦心如明鏡，自己并未破身。

“二老爺，昨晚我……”她想著該怎么問大家都體面時，卻聽他善解人意地說：“你是想問昨晚自己怎樣了？”

桂音睜大圓眼看著他，許廷彥抿去唇邊殘存的奶沫，笑意溫和，“昨晚你吃的那盞酒里摻過春香露，這是高門大戶不可明說的規矩，意在減輕女子對初夜的懼怕及疼痛，可令洞房花燭能得圓滿度過。”

“那我……”桂音緊攥著調羹柄，低首垂頸問：“可有對二老爺做出出格的事？”

許廷彥默了片刻，從容而答：“你很乖巧聽話，不曾對我做過什么。”

桂音提到嗓子眼的心落回原處，想再問他可有對她逾矩時，卻聽得丫頭稟報：“老太太房里的李媽來了。”

馮氏聽得身后有人叫大奶奶，回首看是三奶奶月仙和三姨奶奶珍蘭前后腳搖搖擺擺過來，各人側旁跟著近身丫鬟。

她停步等候，月仙走近挽起她的胳膊問：“怎就你一人孤零零地走，小蟬呢？”

馮氏展顏解釋：“廚房早飯送晚了，我出來時還沒到，就留下小蟬伺候大爺，再說自家院子里這條道我也日常走慣的，哪還需丫鬟婆子吆五喝六地跟著。”

“誰要你喝五吆六的？是表個正房作態，省得被人蹬鼻子上臉！”月仙有張鵝蛋臉，下巴尖尖的，妙目狹長入鬢，皮膚薄透如紙，她烏黑眸瞳朝后暗垂瞟掃一道，鼓脹眼皮顯了絲絲淡青的細血管。

就算不讓大奶奶看她的眼皮，馮氏心里也明白她在暗戳戳地指的誰。