桂音瞇起眼慵懶地坐在許廷彥腿上，有冷風順著窗縫鉆進來，吹動柔軟的鬢發，便往他懷里窩了窩。
許廷彥輕笑，手掌上下摸著她的紫貂毛大衣，像在摸一只貓兒。
“有許錦和老陳他們護送你回南邊我放心，都是極可靠的人。”他仔細囑咐：“一路需要什么盡管向許錦提，別怕難為情，進了老宅子勿要胡思亂想，乖乖等著我就是。”
不曉得是他的懷抱太暖和，還是說的話太溫情，桂音竟莫名暗生出些許依戀來，如今這世間，就她而言，與其最親近的，只有他了！
“你沒話要同我說么？”許廷彥等稍頃不見聲響，索性挾抬起她的下巴，目光深邃看她的眼睛，有些期待。
桂音曉得他想聽什么，卻掙扎著說不出口，不過是場富家老爺和卑賤戲子間的錢色買賣，注定一拍兩散結局，何必再用虛無飄渺的感情加持。
許廷彥低嘆一聲，俯首親吻她的朱紅唇瓣，急切而猛烈，胭脂混著茶香。
桂音喘不過氣來，使勁推他，卻被攥住手腕。
“受不住了！”她柔聲求饒。
“說會不會想我！”
“什么想不想的。”只想敷衍過去。
“昨晚你還說會想我的，現又不認了？”許廷彥愈發覺得懷里的人兒愛得不行。
“哪有那樣逼人的。”桂音臉龐泛起紅暈，這男人天生就是獵情高手，各種手段信手拈來，說他是才開葷真沒人信。
“快說！”他不依不饒。
桂音不愿在清醒的時候說，說了，似乎堅守的什么就會崩塌一角，不是她能承受得起。
“就這么難嗎？”許廷彥眸中有抹光芒一閃而逝，含笑輕問。
車廂外傳來許錦的聲音：“二爺，城門開哩！”
“沒良心的丫頭，下次可不會輕易放過你。”許廷彥慢慢放開手，看著桂音急忙從他腿上下來坐到一邊去。
她頭上什么也沒插戴，太素淡了，許廷彥從袖籠里取出一支銀鍍金鑲寶點翠牡丹戲鳳簪子，伸手插進她的發髻里，整個人頓時明媚鮮妍起來。
“我送你的這支簪，可不許丟了……”他頓了頓又道：“更不許賣了！”
“你說的什么呀！”桂音心底猛然一緊，嗔怪地瞪他一眼。
“二爺，守門官兒催得緊！”許錦又在大聲嚷嚷。
“走了！”許廷彥摸摸她的臉，掀簾撩袍下了車。
一個丫鬟緊跟著進了車廂，看她滿臉春俏整理衣襟系元寶扣，鎮定地喚聲：“二姨奶奶！”
她明面上是老太爺遣來伺候她的，名喚蕙霞，頗具姿色。
桂音頜首沒有多言，悄撩起棉簾一條縫，天色陰沉沉無日光，二老爺背向同許錦等人交待著什么，他著寶藍團花厚綢袍子，清俊高大，一身尊貴。
馬車開始搖搖晃晃，二老爺瞬間就看不見了，她將棉簾整個掀起探出頭朝后望，那身影已經遠得眉眼模糊。
傻丫拎著五六個熱騰騰的大蔥肉餡包子，從簇擁成一堆的人群里擠出，正待要走，忽見一輛青篷馬車從眼前轱轆轱轆而過。
里面有個嫵媚多嬌的小婦人恰探出頭來，她呆了呆，再抬袖子擦擦雙目，那不是不是小花旦桂音么！
喬四葉氏說她在沈府不堪受辱跳樓摔死了，沈府的老爺給了一大筆錢遮羞，他們戲班連夜撤出往京城趕。
哪想到，哪想得到，桂音竟活生生的出現在她的眼前，已是妝扮成婦人模樣。
“桂音！桂音！”她拔腿高喊著在后面追，手里的包子顧及不上，滴溜溜亂滾了一地。
好些人看著她指指戳戳地笑，三五叫花子拼命爭搶掉在地上的包子。
馬車一晃影已不見了。
十二月江南的空氣是什么顏色？在蕙霞的眼里，卯時的天是蟹殼青，石板是蝦背青，院墻是花青，唇間呵出一縷白煙，恰拎的燈籠噗滅了，她看見空氣泛起了青。
比蟹殼青淡，比蝦背青濃，又比花青透，多一點又少一點，深一點又淺一點，難以形容的青。
不像冬日的京城，刨去皇宮那片兒，就灰黑白的簡單，若是飄場大雪，連灰黑都不見了。
她四顧一圈無人，便把燈籠隨意扔在路邊，看著手背凍得發白，清晰可見一條條血管發青，如樹杈般交纏，連忙攏進袖里抱在胸前，身骨哆嗦著跑進水房。
水房里亮著燈泡，被水氣層層籠罩，氤氳成了秋葵黃。
七星灶前已站著三個媽媽圍在一起，邊悄聲說話，邊等水開，上了年紀的婆子早上通常是睡不著的，而年輕丫頭正是好眠時，更何況這般的凄冷天兒。
一個媽媽抬眼看見她，笑容滿面地招呼：“蕙霞姑娘倒來得最早！”
蕙霞認出她是太太房里伺候的，連忙回禮：“李媽媽您也早。”又朝另兩個頜首笑笑。
李媽走過來親熱地拉她的手，又看向那兩媽媽，“你們瞧瞧這美人相貌，倒半毫不輸她伺候的二姨奶奶呢。”
“是啊，是啊！”隨聲附和，未見得真心。
蕙霞的臉龐有了些紅色，抿嘴道：“哪里能和二姨奶奶比，京城府里上下都夸贊，沒見過比她還美的，二爺眼光高會挑人。”
“老太爺也夸她了？”李媽湊她耳邊壓低嗓音問道。
蕙霞點點頭，“老太爺挺滿意，還特賞了一柄宮里賜的玉如意。”
“是嘛！”李媽還待要再問，有個媽媽朝她疊聲喊：“你的水滾開！再不拎起撲出來啦！”
她便拉著蕙霞走到灶前，抬手拎起面前一壺，又指另個滾開的壺笑道：“這是我多燒的，你拎去用吧！”
蕙霞連忙擺手，使不得。
恰又有個女孩子打著呵欠、頭發蓬亂地甩簾進來，嘴里嘟囔著問：“可有燒現成的？三姨奶奶急得很哩！”
蕙霞便要謙讓，李媽使勁給她瞟眼色，她便會意，拎起那壺出了水房。
李媽才喘口氣道：“三姨奶奶每早都急，來給太太請安卻最晚，秀琴那丫頭就好吃現成的，可招人白眼！”
說著眼見前面三五丫頭陸續來了，嘻嘻哈哈打破了清晨的寧靜。
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