馮氏插話道：“這胎精貴著，可不能馬虎，我介紹那李太醫給你，他曾在宮里伺候過幾個娘娘誕下皇子，為人細致，最擅長的就是開方調理。”
桂音笑著婉拒：“謝大奶奶關心，不過二老爺已選定大夫了。”
“可是在外間吃茶的這位？”馮氏滿臉不以為然，“忒年輕的樣子，能懂得什么呀！攸關子嗣的事可得多慎重，你和二爺好生再說說。”
桂音聽她一番言辭懇切，心底也有些動搖，頜首答應，又說了會兒話，聽到外頭打三更梆子聲，到底深晚，遂各自散了。
許廷彥命人送大夫出府，自己一徑回房來，脫鞋上床，把桂音撈進懷里抱著，大手探進衣內，在柔軟的小腹來回摩挲，又去吻她的臉頰，“好桂音，我的心肝寶兒。”
“不聽你這些話。”桂音撇嘴哼了一聲：“為吃個鮒魚朝我發火，說我眼高于頂，如今什么都瞧不上。”想著委屈，掐他腰肉一記，“還當你是個明事理的，卻原來紈绔少爺的驕矜不遮不掩。”
“皆是我的錯，以后再不亂發脾氣。”許廷彥向她保證。
桂音看著他噗嗤笑了，抬手圈住他的脖頸，輕語呢喃：“玩笑呢，曉得你是真心對我好。”
“曉得就好，算我沒白疼你。”許廷彥啄她的嘴，不敢深入，只是淺嘗。
桂音想想說：“大奶奶要介紹李太醫給我呢。”
許廷彥的手移至她后腰間，不緊不松地擁著，漫不經心道：“我已交待喬大夫看顧你到生。”
“喬大夫看著年紀尚輕。”桂音有些擔憂，“大奶奶說，李太醫曾在宮里伺候過娘娘生皇子，最擅調理，經驗也足。”
“聽她唬鬼，既然擅調理，謝芳怎瘦成那樣子。”許廷彥語氣很淡：“這些太醫用不得，宮里什么地方，烏糟事兒多，他們為保命保職，看眼色行事，誰的手上保不定就沾著血，防人之心不可無，再好也不用。”
他又說：“喬大夫是我發小，彼此知根知底，他家里本就是開醫館，后出洋留學幾年，如今其醫術也頗有口碑，對他我很放心。”
桂音聽他講得在理，點頭道：“明兒我就回了大奶奶。”
許廷彥略思忖：“我們還是早些搬到梧桐院去，那邊清靜自在，無人打擾，更適合你養胎。”
桂音抿抿嘴唇，“謝小姐那邊……”欲言又止，還是放心不下。
許廷彥湊近她耳邊說了幾句，見她雙目睜瞪，顯是大為受驚，不由輕笑：“原不想講這些說與你聽，到底牽扯朝廷命官，這樣傷風敗俗之事越少人知越不易宣揚出去，可你這不到黃河不死心的執拗性子，實在拿你無法，心里知就是，待解了婚約就把你扶正，免得夜長夢多！”
許廷彥還是忍不住癡纏一番，隨后抱著她去凈房清理，再復返屋里，睡眼惺松的趙媽已換好床褥，給她端來泡好的棗子茶吃，嘴里還念叨著：“姨奶奶可是有身子的人，小少爺折騰不起啊。”
桂音臉羞成了紅布，埋在枕里不肯抬起，感覺床榻沉沉一陷，曉得二老爺來了，翻身伸長胳臂摟緊他的頸子。
許廷彥笑起來，“還不累？”喉結一緊麻痛，卻是被她細白牙咬了口，看她臊著面皮嘴里兇：“說過不來的，講話一點兒都不算。”
許廷彥把她散開的烏油發絲攏到腦后，溫和地說：“萬般皆是太疼惜桂音的緣故，你該感動才是。”
桂音聽他一本正經的胡說八道，簡直服了。
許廷彥看她噘起紅唇可愛得很，親親又道：“誰讓你令我欲罷不能，怪只怪你太誘人。”
桂音徹底不想理他了，直接給他一個涼涼的后脊背。
許廷彥臉上的笑意愈發深了，摟住她的腰肢帶進懷里，下頜抵在她肩頭，嗓音有些慵懶：“碰著桂音就難克制，不過確實要小心些，不如我去睡書房些許日子吧，待你三月滿后再同房亦可。”
桂音聽得怔住，稍會兒咬唇回道：“隨便二老爺了。”
她闔上眼眸睡覺，心里卻亂紛紛的，沒想過許廷彥會有這番提議，貌似是為她著想，也很合理，可她就是高興不起來。
她曉得懷上孩子后，自己一下子嬌氣起來，更需要他哄、他疼、他天天在面前晃，方才嗔怪他只是撒嬌而已，怎突然就當真，要去睡書房呢！他不會是嫌棄她身段不如少女時嫩俏吧？
桂音胡思亂想個沒完，豎耳聽二老爺的呼吸沉穩平和，已經睡著的樣子。
她牙根酸酸道：“不允你睡書房，你要自作主張，就等我生完再回屋吧。”
沒有一絲反應，是真的睡熟過去了。
桂音悶悶盯著紅帳子上一對對彩鴛鴦，不知何時也朦朦朧朧睡著了，卻又很淺，能聽見丫鬟婆子在門外走動、梳洗及低語說話的聲響。
二老爺好像也起身了，不曉多久又回來，溫柔親吻她的臉頰，齒間有清新的薄荷味，兩片唇瓣帶著晨曦薄薄的涼意，她把頭縮進褥子里，聽他笑著說：“懶丫頭。”
忽而很想和他說說關于睡書房的事兒，眼睛卻怎么也睜不開，他窸窣的腳步聲消失在門外，房里的燈捻滅了，一團靜謐，昏昏暗暗讓人好睡。
待她再醒過來時，太陽高照，窗外清光一片，樹上似有成百上千的蟬在嘶鳴，坐起身拿起白綃扇扇起一縷涼風，手慢慢撫上小腹，不知道多久這里就會挺成小西瓜了。
許母請媳婦們吃外國餅干，長條形的盒子，裹著軟薄的塑料紙，滿面涂著鮮亮的天藍色，一個金發碧眼的洋女人滿臉含笑，手指方向是一串洋文，誰也看不懂。
許母去撕鋸齒狀的開封處，手上才涂過雪花膏，油似的滑，只好遞給李媽。
李媽以為有多堅韌，使大力一扯，嘩啦一聲從頭裂到尾，里頭的塑料盒連同餅干瞬間彈跳出來，春梅眼明手快捧住，還是有兩塊跌落地上摔成碎了。
許母狠狠瞪向李媽，李媽脹紅臉，彎下肥胖的腰把碎餅干撿起往房外去，粗使丫頭進來打掃干凈，春梅端著鋪滿餅干的盤子放在桌上。
“我平日里慣得她，這卻不能忍。”許母還在叨念：“七少爺從英國就寄來兩盒子餅干，稀罕得很，我都舍不得多吃一塊，她還糟蹋了兩塊，哼，多半是饞的。”
李媽恰掀簾進來，嘴角還殘了點渣屑，聽得這話，眼皮子跳了跳，好歹她在許宅也是多年的老仆了，伺候過老太太、前太太，還有這個，竟當著年輕奶奶奚落她，一點臉面都不給留，有本事，自己撕開不就好了。