延興四年，三月二十，早朝，寒王以清君側的名義，在乾陽殿拔出太祖皇帝留下的兇劍斷淵，斬殺殿內官員四十一位，占據上朝人數的三成。
皇帝莫修容根據寒王提供的名單，下令清除大批官員，一時間，連坐死亡的人數多達千人，整個寧朝的官場都籠罩上了一層黯然的陰影。
永安候府，清蘭居。
門窗緊閉，屋內煙霧繚繞，藥香環繞。
輕紗帳后，素衣墨發，若隱若現。
嚴永良斜倚床頭，眉頭緊皺，臉上是病態的紅，他正看著一張長約二尺的薄薄紙卷，上面密密麻麻寫滿了人名，一列列看下去，他的神情愈加嚴肅。
吱呀——
門被人從外面推開了。
似是開門的一瞬間灌了風進來，嚴永良右手松開紙張，以袖掩唇，劇烈地咳嗽起來，但那眼睛卻始終粘在紙上，不曾離開，也沒抬頭看一眼端著藥碗進來的人。
嚴婉兒聽到他的咳嗽聲，立馬轉身關上了門，同時向屋內喊道“二哥，我端了藥來。”
嚴永良依舊沒有抬頭，“好，放下吧，我一會喝，咳咳……”
嚴婉兒從屏風后走出，一看，他還在拿著那張被處理的官員名單看個不停，當即快步上前，從他手里奪過紙卷，“二哥，你快放下休息休息吧。”
“誒！”嚴永良伸手想去夠，嚴婉兒卻及時地將手背在了身后，同時將另一只手中端著的藥碗塞到他懷里，怒目微睜，不容置喙道“喝藥。”
嚴永良無奈，“好好，我喝。”將藥端到了嘴邊。
嚴婉兒見他乖乖喝藥，低頭瞟了眼手中的名單，上面密密麻麻得有兩三百人，秀眉微皺，又看了眼依舊在仰頭喝藥的嚴永良，將紙卷放到床頭小桌上。
嚴永良一口氣喝完了藥，嚴婉兒從他手里接過藥碗，見他又要伸手去探那要命的玩意兒，當即按住了他的肩膀，在他驚詫的目光中，將碗往桌上一放，兩手按住他的肩膀，微一用力，便將他按到了床上，伸手拉拉上被子，將他裹得嚴嚴實實的，只露出個腦袋。
“現在，休息！”嚴婉兒一邊用不容違抗的聲音說著，一邊幫他掖好被角。
嚴永良疲憊地合上雙眸，啞聲道“休息可以，但那名單讓二哥先看完。”
嚴婉兒直起身，看著他紅得發燙的臉頰和泛著慘白的嘴唇，連閉上眼都在皺著的眉，心疼又無奈，“二哥，別看了，陛下已經下令，這些人沒有一個能活下來。”
嚴永良沉默了，過了許久才道“二哥知道。”
嚴婉兒覺得自己說的話有些傷她二哥的心了，但她說的卻也是不能更改的事實。
誰也不愿看到如今的局面出現，剛才她瞟那一眼，竟也看到幾個熟悉的人名。
盡管官場如戰場，她卻也是在今天才知道，原來在一天之內，真的有這么多人會不因戰爭而死去。
她緩和了一下情緒，拿起水盆里放著的濕帕子擰干，“二哥，你昨日便染了風寒，為何今日不告假呢？若不是你非要去上朝，也不會……哎……”
嚴婉兒用帕子為他擦著臉，“二哥，大夫說了，你長期勞累過度，本就染了風寒，再加上今早受驚過度，所以才一直高燒不退，現在，你最需要的就是休息，無論有什么事，都沒你自己的身體重要，你先睡一覺，等醒來再看這些，好嗎？”
說著，她將帕子搭在他的額頭上。“我在這守著你，二哥你睡會吧。”
嚴永良睜開眼眸，毫無聚焦地看向前方，似是因為發了燒，眼角氤氳，他整個人都籠罩著一層朦朧的脆弱，似乎下一刻他就會被這高燒給燒化了，化作一灘水融入地面消失不見。
他微張開蒼白的嘴唇，聲音似從遠處而來，“婉兒，父親說得對。”
他頓了頓，重新闔上眼，“踏上這條路，就無法回頭了。”
嚴婉兒見此滿是心疼，他二哥雖然身子沒有他們習武之人強健，卻也不是一推就倒的病弱體質，他總是挺直身子，溫潤如玉，跟人周旋，柔中帶剛，自有風骨。
可現在，他所有的心氣銳氣兒似乎都在被這場高燒蠶食燃燒，連著他這個人，也要燒起來，化作灰燼。
他不再言語，不知過了多久，他才忽然有氣無力地說了那么一句，“婉兒，二哥睡一會。”
嚴婉兒輕輕嗯了一聲，靜靜看著他，守在他身側。
也許真的是累壞了，沒過多久，嚴永良的呼吸就漸漸平穩，睡熟了。
嚴婉兒為他換了新的帕子，再次坐到他身側，那目光卻不住地往那張名單上落。
她又看了看嚴永良，伸手探向那張薄紙。
二哥一回來，便讓下人去朝廷公布事宜的公告板等著，而他則第一時間去找了父親。她以為是有什么重要政策要頒布，沒想到等來的，卻是這千人血淚。
她一個個名字看過去，里面大部分的人她都不認識，但偶爾看到一個認識的名字，她都會震驚難受許久。
忽然，她看到一個熟悉的名字，張永吉。
她想起這人在她二哥的手下做事，之前在春日宴時，她還同他打過招呼，當時他說狂風大作下午恐會下雨，讓她待在屋中保重身體，別染了風寒。
他這么好的人，怎么也會牽扯其中？
她不懂官場上的情況，也無法評判陛下的做法，但一個曾經關心她的人被判誅九族，她還是免不了震驚，他究竟是做了什么十惡不赦的事情才會讓陛下如此決斷。
越看，她便越覺得恐懼，她看向睡熟的嚴永良，即使是睡著了，他的眉頭也在微微皺著，以前，他從未如此。
據下人說，他回來的時候，朝服上，手上，甚至臉上，都有血跡，后經大夫診查，他的身體沒有受傷，他身上的鮮血竟全是別人的。
她無法想象去了早朝直面如此慘象的二哥究竟都經歷了什么？
嚴婉兒的眼睛濕潤了，她仰頭將還未流出的淚憋了回去，深呼吸一口氣，她逼著自己將手里的這份寫滿血淚的名單讀完。
這么薄的一張紙啊，怎么能承得住這么多人的性命？