原來，上一回氣墊船首航江南，侯三公子親自監督。

大概也是在郴州附近，遇到了翻船事件。

當然是其他船只翻了，他見義勇為將個落水的女子給救了出來。

那女子是郴州人士，說起來還和蕭家有點關系，是蕭家三房夫人的娘家侄女。

姑娘姓方，原本是要坐船去外家的，沒想到這才剛出發沒多遠就出了意外翻了船。

好在遇到了侯三公子一行，這才得救了。

他們的船翻了，便只能在侯三公子的氣墊船上歇。

侯三公子端茶送水勤快，還特地將人送回了郴州方家這才算數，一來二去，和那方小姐也算是有點意思。

只不過，他到底有皇命在身，不敢久留，只給方小姐留了一句他日再見的話，就回轉了。

這次恰聽說蕭然和薛琬要去郴州，又勾起了他一樁心事，便死皮賴臉找了各種理由也要跟來了。

薛琬笑了起來，“侯三哥你一把年紀了，確實也到了該娶媳婦的時候，嗯嗯，那就一起來吧。”

其實，侯三公子跟著也未必是件壞事。

人家是鎮國公的兒子，又在工部有重任，不管改朝換代，這樣有本事的人都會得到重用。

有了侯三公子在，此行說不定能順利一些。

侯三公子笑著說道，“我原本也不覺得自己年紀大了，說實話，我還未到三十，我都覺得自己還是個男孩子呢！”

他撓了撓頭，“不過，現在我知道，原先不急，只不過是因為沒有遇到對的人。我現在有了心儀的女子，真迫不及待想要將人娶回家。”

薛琬這有些驚訝，“娶回家？”

她問道，“你此去莫不是要去提親的？你父親母親可準了？”

侯三公子臉色微紅，“我想要娶的女孩子，父親怎么會不準？至于母親……”

他的目光卻隱約有些失落，“方家只是江南的普通世家，并不是什么顯赫門第。我想要娶方姑娘，恐怕正中母親下懷。”

鎮國公夫人不是侯三公子的親生母親。

哪怕從小就養在身邊，可不是親生的，就不是親生的。

鎮國公夫人從來沒有將侯三公子當成兒子看待，她眼中，侯三公子一直就只是她所出的兩個兒子的競爭對手罷了。

所以，競爭對手自降身份低娶普通女子，她又有什么不樂意的？

還能落個寵愛孩子的名聲。

薛琬輕輕拍了拍侯三公子的肩膀，“你也是不容易。”

她頓了頓，“不過，塞翁失馬焉知非福，你看，這不就讓你如愿可以娶到心愛的女子了。若是換了別的人家，這門親事，是不可能的。”

堂堂國公府的兒子，又是大有前途的，就算公主郡主也是配得的。

家族不可能允許他娶一個普通世家的女子。

這么一想，倒也是。

侯三公子轉而笑了起來，“嗯，凡事都要往好處看，這樣心情才能每日都愉悅，我也是這樣想的。”

他長長嘆口氣，“人活一世，不過如此，還是順心最好了。其他的，都是浮云。”

薛琬瞥了他一眼，“你這話說得，好像是一個飽經滄桑的老人似得。侯三哥，你也不過就二十幾歲，按著你從前那沉浸在發明創造中的時間，你還真的是個未經世事的男孩子呢！”

侯三公子嘴角有一絲苦澀，“你不知道的……有些事，也沒什么好說的。”

正在這時，艙內的蕭然撩開珠簾走了出來，“在說什么呢？”

薛琬笑著回答，“喜事。”

她約略將侯三公子和方姑娘的事說了一下，“方家，你了解嗎？”

蕭然點點頭，“方家，是我三嬸的娘家。我家里出事時，三嬸進門也不多久，不過她倒是對我和我母親很好的……”

他拍了拍侯三公子肩膀，“方家能教出我三嬸那樣的人，想來家教不錯，我也相信你的眼光。這樣，既然我們都是沖郴州去的，那到時候我們也還在一處活動好了。”

侯三公子咧開嘴笑，“那是當然，我來的時候就打算好了要纏著你們，你們難道還能甩脫我不成？”

他指了指男裝打扮的薛琬，“你這扮相不錯，難道下了岸，也要這樣行事？”

薛琬笑著說道，“嗯，那是當然。要不然我一個年輕姑娘家，跟著他就這樣走南闖北，該有多難聽的閑言碎語出來？”

她拍了拍自己的胸膛，“以后，侯三哥還請叫我蕭小弟。切莫忘記了啊！”

侯三公子連連點頭，“好好好，蕭小弟，我不會忘記的。”

三人又在船頭聊了一會，直到小廝來請吃飯，這才進了船艙。

改進后的氣墊船比之前更快，原本十天的水路，一下子縮短到了九天。

一路風平浪靜，很快就到了郴州城。

剛靠岸，果然就遇到了要收靠岸費的。

不過這一次，薛琬覺得沒有必要和那些人在這里就起沖突，花一點銀子而已，能悄咪咪地進村就最好了。

免得鬧得動靜太大，讓蕭家的人早有準備，那就不好了。

交了五十兩銀子，這才算是安安生生上了岸。

薛琬三人在碼頭上買了三匹馬，打算出其不意攻其不備，直接就去往了建寧侯府。

門子一開始十分倨傲，“沒有請帖？你們當我們這里是什么地方，建寧侯府是你們隨便想來就來的地方？走走走，不見！”

蕭然倒也不惱，從懷中取出一張深紫色的帖子，“這是我們的拜帖，還麻煩小哥給通傳一下。”

門子抖著腳，漫不經心地將帖子打開，看到燙金的幾個大字，“紫衣營統領”。

“紫衣營那是什么地方？別不是你們自己瞎編的吧？”

他順著那幾個字往下看，看到了名字“蕭然”。

蕭然是何許人，或許這幾年沒有人敢再提了。

但這門子卻是府里的老人，他太知道蕭然是誰了。

門子的身子一下子跳了起來，他抬頭看了一眼蕭然，仔細地認了一認，臉色越發變化。

他哆哆嗦嗦地問道，“是……是大公子？”

蕭然沖他笑笑，“老何，別來無恙。”

門子彷佛被雷劈了一般，臉色鐵青發紫，竄竄跳跳地就往里頭趕去了。