把探花郎關在門外的中天書院，山長曾進士，也是不想的。可徒弟不是他的，他也不好私自做決定呢。說話間，書房進來一位年過四旬，面容依舊俊美的男子。見到男子，曾山長開門見山地問：“師弟，徒弟是你的，閨女也是你的，你意下如何？”
中天書院除了夫子曾進士外，還有一位兩榜進士出身的君如玉。君如玉出自中天書院，與曾進士同年高中，同樣的官場不得志。不得志的原因卻不同，君如玉人如其名，外表太好，招來各種污穢言語。君如玉煩不勝煩，比曽山長還早一步回中天書院做夫子。
待老山長過世，曾山長作為嫡長子，順勢辭官，繼承了書院。師兄弟兩個，用了十年時間，教了幾十位秀才、九位舉人、一名進士出來，將中天書院由汝寧四大書院之一，推到四大書院之首的位置。
這樣的成績，足讓二人驕傲，再挑子弟時，眼光難免高了些，袁自舟便是挑剔之下選的人才。樣貌周正，官話一教就會，一手館閣體字字如刀刻，十分賞心悅目。
原本一切很美好，如果不是袁自舟與師妹君清箬相戀的話。
君清箬是曾山長內定的長媳人選，兩家約定，曾大少爺中舉后，便為兩個孩子定親。結果，曾大少爺還未中秀才，袁自舟便橫刀奪愛。
這是人品不過關。
曾山長與君如玉兩個如此判定，便把袁自舟逐出了中天書院。不準他以中天書院學子的身份示人，不準他在汝陽城內求學。
三年來，袁自舟不曾露面，也不曾有什么不利于中天書院的話，二人雖有些疑惑，但見袁家還是一如既往，便沒把這事放在心上。哪知，這人三年不鳴，一鳴驚人，以探花郎的名號，強勢回歸，逼著君家嫁女。
君如玉卻是一點兒都不惱。相反，得知袁自舟高中探花時，他有多后悔，這會兒便有多少歡喜。他尊重師兄，等著曾山長發號施令。這會兒聽聞曾山長只是詢問，立即不悅道：“師兄是山長，當年是師兄把袁舸攆出書院的，今日，師兄若要繼續趕人，師弟我不反對；師兄若認回那孩子，我也不反對。”
我不反對，但我會不高興。
君如玉把心思擺在臉上，曾山長還有什么不明白的？他壓下心頭所有情緒，溫聲對君如玉道：“既然聽我的，那就去把徒弟認了，把女婿認了。”
啊？自己誤會師兄了，君如玉立即道歉：“愚弟誤會兄長了，還請兄長海涵。這認徒弟，便不著急了。那小子確實不厚道，且晾他一晾。”
曾山長爽朗一笑，大方道：“與你無關，均是我那孩兒不爭氣，而你這女婿又太耀眼。快別和孩子慪氣了，把人接進來是正經。”
中天書院門外，里三層外三層，不知圍了多少人。
傅振羽仗著個頭不高，拿出前世擠公交和地鐵的本領，越過層層人墻，一路站到了最前頭。看到袁自舟的那一瞬，她吸了吸鼻子，把淚水逼了回去，沖了上去，卻被衙役攔住。
“袁舸！”
聽到自己的大名，袁自舟睜開眼眸，看向聲音來處，眸光一緊。
怎么是傅振羽？她怎會在這里？袁自舟心中慌亂，卻是強迫自己扯了個笑，淺淺望著傅振羽。他既做了背叛的決定，便也做好了面對傅振羽的準備。
對著衙役頷首后，袁自舟輕聲道：“讓她過來吧。”
這般輕松就被放進來，傅振羽立即平復了下自己的心情。心道，袁自舟興許有什么苦衷，自己不要著急，慢慢問。如是作想，她緩緩蹲下身子，與袁自舟視線齊平。
見此，袁自舟咧嘴，他果然沒看錯傅振羽！就沖這個動作，他對搞定傅振羽更有把握了，他笑望傅振羽，輕聲道：“你想說什么，想問什么，我都會回答。”
云淡風輕，坦坦蕩蕩，或者說是理直氣壯。
這樣的神情，傅振羽是看過的。曾經，她那些可愛的孩子們考中了理想的學府，都來跟她說著感謝之言時，她就對大家說：“學校和老師，教材都是一樣的，能取得這樣的成績，是你們自己努力得來的，你們不用感謝我，該為自己驕傲！”
孩子們聽了她的話，都是袁自舟這樣的表情。
也難怪。
她是付出了一些，但是最后考中探花的，卻是袁自舟本人，人家為啥不理直氣壯？
“好，我也不多問，只問你三個問題。”
傅振羽爽快地說完，袁自舟立即坦然地道了聲，“請。”
“第一問，你是中天書院的學子？”
這個問題很是容易，袁自舟輕輕頷首，答：“袁某十二歲進書院，師從君夫子，十七歲自書院而出。君夫子名下之徒，都可以為我證明。”
“第二問，方才我來的路上，聽聞你要娶師妹君氏？”
“不假。”
“最后一問，為什么？”
前面的都是鋪墊，確認，最后一個，才是傅振羽不甘、不解之處。畢竟袁自舟這么做，是有很大風險的。在她問出這沒頭沒腦的“為什么”后，一直笑著的袁自舟，終于收笑，說了一句讓傅振羽險些暈倒的話。
因為，你是女子。
傅振羽耳畔響起大師兄不止一次告誡自己的話。
“師妹，你不能這么手把手地幫師父。你是姑娘家，總要出嫁。而女子不能出仕，不能做夫子，你……”
袁自舟望著搖搖欲墜的師妹兼過去三年真正的師父，眸中露出心疼。他是受益者，最能明白傅振羽對他寄予的厚望，和對他的付出。
只是，他也沒有辦法。
他喜歡君師妹是其一，君夫子是正正經經進士出身，也教出過一名進士，數名舉人。君家兩位男丁，均已中舉，金榜題名入朝為官，那是早晚的事。
反觀關鍵時刻收留他的南湖書院，唯一的夫子便是山長傅一善，偏他又只是個舉人。傅舉人的兒子年方七歲，是否成器難說，年紀太小，只可能要自己幫襯，卻幫襯不了自家；傅氏宗族，官職最高那位，不過是個六品的同知。傅振羽便是厲害，也只是一人，是個女人。
傅振羽倘若是個男子，他一定不會在中天書院門前自取其辱。可惜，沒有如果，袁自舟定定地看著傅振羽，開口：“對不起！二師父你很好，只是——”
想起袁自舟一直稱呼父親為山長的傅振羽，直到此時才明白，她這個二師父，是排在君進士之后的那個師父。袁自舟承認自己的師者身份，卻依舊叛出。
傅振羽豁然起身，嚴聲打斷袁自舟的話：“收起你的憐憫，我不需要。”
說完，再也不看地上跪著的探花郎，拍了拍沾了塵土的衣角，轉身投入人群。
袁自舟料到傅振羽不會當眾吵鬧，但沒想到她走得如此痛快。錯愕之下，他的目光一直追隨著傅振羽，直到中天書院的大門打開，曾山長、君夫子二位并肩走出，含笑望來。袁自舟看著上頭那二位，一顆懸著的心，這才徹底落下。
他，賭對了所有人的心。
隨眾走入中天書院之際，袁自舟悄然地望了眼傅振羽她離去的方向，無聲地吐了三個字，對不起。盡管對不起，但是，除了對不起，我給不了你，給不了南湖書院更多了。
因為，我也是自顧不暇。
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