林太太看著傅振羽，板著臉道：“你還笑，我正要找你算賬呢！”
傅振羽當著親娘的面，親昵地挽著林太太的胳膊，撒嬌：“瞧舅母這話，我們兩個不是母女，勝似母女，有什么賬要算呢！我爹和我娘去蘇州就罷了，弟弟也是帶著的。雖說家里就剩我自己了，我也不好意思要舅母陪我，少不得另尋她人了。”
這下，別說林太太了，林老太太都聽出來了，老太太問外孫女：“你想要哪個陪你？”
“婷姨母。”
林太太本姓李，是為李家長女。她下頭還有五個妹妹，李家六娘便有了個名字，李婷，諧音停止生閨女。李婷之后，李母果然生了個兒子。
為了這個兒子，林太太是長姐，出嫁得早倒還好。與弟弟年齡相近的李婷，不過五六歲，便被賣進大戶人家做婢女，簽了十年活契那種。十年后，李婷惦記著家里的姐姐們，放棄大宅的榮華回到家中，轉手又被李母許給方家病弱的獨子，沖喜用的。
不過十五歲的李婷進門有孕，次年生下一女。沒等她再次有孕，方少爺便去了。只生了一個女兒的李婷，被婆婆宗族欺壓。
彼時，傅山長已中舉。
李婷走投無路，投奔了長姐。林太太厚著臉皮，把妹妹塞到南湖書院，傅振羽當即把人護在自己的羽翼下，一護就是大半年。
眼看就要過年，方家老太太還指著兒媳，從宗族過繼個孩子繼承兒子的香火，這才當著傅山長的面，各種保證賭咒發誓，傅振羽才同意李婷母女回方家。隔年，林儉中了秀才，便隔三差五的去看望小姨母，傅振羽也時不時地派人送些東西。李婷母女這幾年的日子，才算過得去。
一聽傅振羽想要李婷陪，所有人露出恍然大悟的面孔。
林太太直接拍胸脯保證：“你且放心，過兩日我便把人給你送到書院。”
傅振羽便拉著林太太好一頓揉搓，氣得林太太拖著她去一旁收拾了。林老太太那邊趁機和閨女說起了私房話，主要是問曾家那門親事。
傅母道：“你女婿不要這結這門親，我們這會兒南下，一來看病，二來也是躲這門親事。”
“著實可惜了。”
“誰說不是呢？”
林家母女在正房唉聲嘆氣，林太太拉著傅振羽去了東廂，逼問她：“我袖籠里那五百兩銀票，可是你縫進來的？你這孩子也不說一聲，若非我洗衣之前瞧了一眼，那么些銀子，可就白瞎了。實話說，哪來的銀子？”
傅振羽塞錢時就沒想過否認，因道：“賺的呢。我之前就說過啊，我很會賺銀子的，我爹手里的銀子都沒我的多。我廚藝有多好，別個不知道，舅母還不知道么？那些銀子是我是賣吃的賺的；待婷姨母過來，我和她賣衣服賺銀子，可好？”
林太太紅著眼道：“好，你是個好孩子。”
李婷當年在大宅門里頭，學的便是女工。方家那頭，只管著李婷母女餓不死。其他日常用度基本沒有，這幾年，林太太一直給妹妹介紹私活，才叫母女兩個手頭寬松點。林太太聽了傅振羽這話，只當她是為了李婷母女著想，著實感動了一番。
傅振羽羞赧地接受了這份感動。
她幫李婷一把是順帶，主要是收拾齊陽。
林太太見她這模樣便不再多言，至于怎么答謝傅振羽，她已叮囑過兒子。便不為了自己的前程、妻兒父母，也要為這妹妹好好讀書，好給傅振羽做助力。
傅振羽卻沒這些想法，她對林太太好，單純地認為林太太可交而已。對比之下，傅家那些人，就十分討厭了。
傅山長一家回到老宅后，二房的那一進小院，很快被傅大伯和他那四個兒子擠滿了。眼見父親被大伯的老煙，熏得咳嗽不停，傅振羽惡狠狠攆人：“不管我爹有多少銀子，我們二房已經有商哥兒了。幾位堂兄與其在這里問我爹有多少銀子，不如讓我爹多活幾年，多省一些田稅最實惠！”
傅山長給別人掛田，通常一畝能收二三百錢的利錢，給親戚掛的，則沒一個要錢的。林家的不要，傅家的也一樣不要。
聞言，傅大伯一家便把視線落在了說是七歲，實際還有三個月滿六周歲的傅振商身上。那些不懷好意思的眼神，嚇得傅振商縮在傅母身后。
侄兒很弱啊，傅家大伯母很是滿意，專心對付眼前這個不省事的丫頭，因道：“小羽十五了吧？和我娘家的侄子正般配——”
般配個球啊，你娘家侄子都二婚了好么！頭一個媳婦已經掛了啊！懟大伯母的話，不用傅振羽，便是傅家最短視的傅母，輕輕開口，堵得傅家大伯母說不出話來。
“大嫂說遲了呢！中天書院的山長曾進士為他家獨子求親，我和夫婿還未拒絕。”
不拒絕是真，不準備應下也是真的。
傅家便是讀書再糟糕的人，那也知道進士是個什么。連同傅大伯父在內，所有人露出貨真價實的驚嚇。四十年前，傅家不過同時出了兩位舉人，他們居住的村落便更名為傅家堂。從傅家開設學堂開始，傅家堂漸漸成了一鄉之中心小鎮，逐漸繁華起來。
這還只是舉人。
進士，那不得更厲害了么？
大房也是有兩個閨女的，圖實惠，傅家大姑娘嫁進富農之家；圖名聲，傅二姑娘嫁給了窮秀才。五年了，秀才還是秀才，只不過更窮了。
酸意涌上心頭，又在懼意的壓迫下，傅伯母忍住了各種難聽的話。
傅山長此去蘇州，興許年底趕不回，他回家主要是和族長說一聲的。傅族長一見他就開始數落：“沒有比身子更重要的，隨便使人過來說一聲，誰還有什么話不成！”
傅家如今統共三個舉人，年過六旬，已告老還鄉的傅族長是一個，其弟傅家五老太爺是一個，第三個便是傅山長。傅山長若是有個好歹，傅家小輩又沒接上，榮光如何續上？
傅族長眉宇間，布滿了化不開的憂心忡忡。
說話間，捧著卷宗的傅五老太爺也到了。他慌忙放下卷宗，扶住了見禮的傅山長，并道：“一善怎病得這么嚴重？那我這卷宗……”
傅山長每次回來，這位負責傅家學堂的五老太爺，便會抱著卷宗與他一道分析各個孩子的優劣，找出著重培養的對象。可傅山長這個樣子，如何能閱卷？
傅山長想著閨女說的話，提筆寫下一行字。
“我后日啟程南下，卷宗我帶回去看，做好標準，明日送過來。”
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