范閣主拉住孫女，還要強忍怒意，語重心長地教育孫子：“阿荃啊，那馮知府的恩師和我同科，我們兩個同時考庶吉士落敗，共謀大興知縣之際，我成功他失敗；都想進兵部之際，我進了，他落敗進了禮部，主持了馮知府那一科的會試，是馮知府的恩師。”
范荃頓時忘了疼痛。
有這樣的“仇敵”關系在里頭，馮知府口頭承諾，又豈會有效？
范閣主將他的表情看在眼底，見時機成熟，立即皺眉道：“不過，我有一事不明。”
范荃也察覺到事情的嚴重，因問：“何事？”
范閣主道：“他就這么把事光明正大地吼出來，等于自曝其短。這么做，損人不利己，不像一個知府的作為。準確地說，不像他馮遠辛做的事。”
竟直呼知府的名諱。
范荃覺得自己對祖父認識還不夠，因問祖父：“若是祖父出面，能讓孫兒過明年的鄉試嗎？”
望著還在想著歪門邪道的孫子，范閣主冷了臉，道：“我能，但我不會這么做。我會多養你三年，讓你憑本事過鄉試！因為，我要你過的，根本就不是鄉試，是會試，是殿試！”
雖然被祖父訓斥了，但這一次，范荃慚愧的低了下頭。
這時，他聽見祖父問：“馮遠辛這么做，你可知為何？”
“啊？”
“你啊什么！知就說，不知也告訴我！”范閣主終于把怒氣釋放了出來，因問，他覺得自己可能白忍這半晌了，他這孫子，用北方的話說，可能就是個棒槌，什么都不知道的棒槌。
果然，范荃道：“我只是把妹妹女扮男裝參加科舉的事告訴了知府大人，旁的，都不知道啊……知府大人做了什么？”
他這么一答，范閣主不再忍耐，抽出鞭子又去抽，邊抽邊罵：“看我今天不打死你這蠢貨！”
老人家忍了這半晌，只因他只能探出消息，馮遠辛是從自己孫子那里得知了事情的真相。但是，正如他所言，馮遠辛為何這么做，他卻是一點頭緒都沒有。沒有頭緒，就不知道如何去防備，不知道范家會面臨怎樣的危險，更不知道，是要放棄天一閣改去栽培孫子們入仕，還是堅持到底。
話說回來，其他那些孫子，但凡有比范荃強一點的，他也不至于如此糾結。
這一日，金氏抱著獨子哀嚎，但因范閣主下令不準家人探視，也只在三房那小院里，才能聽見婦人凄厲的不滿。長房上下均好奇不已，而唯一知道內情的范茗，只纏著范閣主說出范家的艱難。可同一個女孩子說，又能怎樣呢？范閣主絕口不提任何事，只道：“放心，只要祖父活著，你就沒事。”
老人家相瞞，卻瞞不住。
次日，應該在江西永豐任上的范大、范幕歸來。范幕今年三十有四，二十九歲那年才中的舉人，就這，還是范閣老被逼無奈，走的后門。而后謀官，丟到了江西。
可以說，范茗是范幕抱著長大的。
在永豐聽到了妹妹的事，連忙跑了回來。迎接他的，自然又是老爺子的一頓藤條。
傅振羽等人趕到之際，看到的便是一位發須皆白的老人家，拿著藤條抽著三十幾歲的成年男子，且那老人家邊打邊罵：“你只是個舉人，永豐知縣一職，是我花了多少心血和銀子才得來的，你又不是不知道！你擔心阿茗又有什么用？你能比我強？”
真是發自靈魂的質問啊。
范大還硬挺挺地回答：“孫兒沒祖父強，但是妹妹的事，不能不管！呀，侯爺，詠言，你怎么來了？”
未成親前，范大可是跟著范閣主在京城混過很多年的人。他一眼認出鎮遠候，驚呼出聲。
范茗卻被另外一個名字，吸引了注意力。顧詠言，他來了，他會怎樣看自己？是不是像堂兄那樣，也認為自己不守規矩？這種害怕的情緒只出現了一順，她想起另一個聲音。
“喜歡不喜歡的，都不能委屈自己啊。這就是你，做正確的改變可以，不疼不癢的，還是算了吧，完人要累死的。”
是呢，完人要累死的。反正她想參加科舉，證明自己，也證明了自己。自己已經做了，大不了，和顧詠言的關系，再次回到從前唄！如是作想，范茗看向門口，只是，她的視線還未落在朝思暮想的那人身上，已被另外一個人吸引住了全部視線。
“林夫子，你，你怎么穿女裝了？”
這話里有話啊！
但是，范閣主壓根沒心思管這些，他緊張地看著倉子堅，問：“小子，還記得老夫么？”
已經離開京城十幾年的范大，湊到范閣主身前，問：“祖父，你氣糊涂了吧？得先給侯爺見禮。”
不怎么恭敬的口吻，卻見祖孫之情真，和范荃是完全不一樣的模式。某種程度，范閣主和范茗是一樣的人，他喜歡聰明的人，更喜歡自知的傻子。因為，傻子能給他們帶來感動，聰明人給不出來的感動。比如范大此刻出現在家中，他氣惱歸氣惱，抽人時并沒有用大的力氣。
但有時候，這樣的孫子，很氣人。比如眼下，范閣主當然知道鎮遠候在。論官職，自然是鎮遠候高人一等，可他是長輩好么！不過，大孫子都提醒他了，他只能照做：“侯爺，見諒，實在你身旁的這位小友，太過特殊。”
鎮遠候咧嘴笑，不雅，但很親切，只聽他道：“不瞞閣主，初見這小子時，我同您一個表情。這小子，就是閣主認識的那小子。”
這樣別有深意的話，喚醒了范茗。她上前為祖父介紹倉子堅和傅振羽：“這兩位便是南湖書院的夫子，我的文章是倉先生修注的。因傅山長去蘇州看病，倉先生做了面上的代山長，真正的山長，是這位林、傅夫子。傅夫子還收了詠言，做入室弟子。”
她的話音方落，范家從范閣主起，到在站的每一個仆人，都齊刷刷地看著身穿品紅夏衫、巧笑倩兮的少女。
傅振羽接收著來自四面八方的揣摩信號，笑容不變，自我介紹：“南湖書院代山長傅振羽，陛下已知的女夫子，見過閣主。”
顧詠言第一次知道師父的名字，以及，接收到來自師父的炫耀：“這，就是里子。”
倉子堅給她的賠禮，讓出代山長，會在離開前，輔助她，讓南湖書院所有人都認她這個山長！