傅振羽的猶豫，知府夫人看在眼里，她疑惑道：“怎么了？可是銀子不湊手？若為這個，這八百兩我出了。”
“是為銀子，但不是為這八百兩銀子。”頓了頓，傅振羽道，“坦白說，這宅子買的起，住不起。南湖書院如今人手充足，不過半個月，各項支出二百兩。夫人也是管家之人，當知我這數據是否真實。”
三進宅子的用度和四進相差不了多少，但是多了兩路，則直接翻倍。酒樓和鋪子兩項進賬，維持書院夠了，再加一座這么大的宅子并人手，真養不起。
知府夫人默然。
知府后衙人手不多，但她在娘家時也管過家，外賬每個月給后宅撥銀五百兩。
“那我再去找找。”
留下這么一句，知府夫人離開了書院，傅振羽則穿院服，開始了南湖書院新一年的招生大計。方式和去年一樣，只收貧家子。牟信和姚小安負責上蔡的招生，李蘊想著多日未歸家，決定帶著兒女，跟著牟信一同前往。
城內交給了韓末，其他人四散而去。
出門前，傅振羽道：“我們三日匯總一次，鑒于目前的財力，此次招人，總數不的超過四十。”
錢文舉總管財務，補充道：“四十人是最低，超幾個也不必擔憂。”
林儉看了一眼身著院服，身段玲瓏有致的傅振羽，幽幽道：“能不能招到四十個不一定呢，還過幾個……”
傅振羽眼神一厲，道：“你那什么口吻？一個都招不到，那么，就要求你們明年必須中舉，來給書院增加名氣！到時候，有你累的。”
林儉嘴上不再反駁，心里更愿意自己努力讀書，明年鄉試榜上有名。
倉子堅看了看天色，柔聲道：“出發吧。”
此次招生，倉子堅不做主，只全程跟隨傅振羽，與她做個伴。自西城門出發的，共九人分三路，三輛馬車。
夏末初秋，太陽依舊狠毒，傅振羽窩在馬車中，很是無聊。可她若是這么說，倉子堅一定會不允許。想了想，傅振羽掀開車簾，嬌聲對倉子堅道：“大師兄，我想坐你旁邊。”
副駕上的趙麟，詭異地看了她一眼。倉子堅眸光幽深，沉思片刻后，對趙麟道：“你進去。”
傅振羽趕緊戴上草帽，和趙麟換了位置。
他們往西走，太陽在南側，倉子堅道：“不必帶那帽子，靠近我一些，我為你遮陽。”
傅振羽聽話的摘了帽子，朝倉子堅甜甜一笑。恰倉子堅望來，倉子堅回了寵溺的眼神，額頭滲出一滴汗，落入塵土。傅振羽忙用掏出帕子，予他拭了一把汗。
原打算掀開車簾透氣的趙麟，默默地合上簾子。
握著帕子，罩在倉子堅的陰涼中，傅振羽第一次感受到不舍，她說：“大師兄現在越來越好了，舍不得你走了。”
“我從前不好嗎？”
挑事之言，卻用著玩笑的口吻，后頭的錢文舉聽見，雞皮疙瘩起了一層后，叫嚷著：“大師兄，這幾日簡直跟換了個人似的！唉，也難怪。老大不小了，才有個小媳婦，可不得換個人么？只不過啊，大師兄，你和小師妹，考慮下我這樣的可憐人，可憐下馬車里的孩子們，可好？”
那口氣，豈一個酸字了得？
傅振羽后知后覺地想起趙麟就在馬車里，而她自己，方才還給倉子堅擦汗……亡羊補牢，猶未晚也，傅振羽不著痕跡地離開了倉子堅一點距離。
倉子堅看在眼里，卻無話可說，只好斥后頭的錢文舉：“好好駕車，若是無趣，查下李杰和張金山的功課。”
“天干氣燥的，本就口渴，還說話？大師兄，你太狠了！”
“既然口渴，那就閉嘴。”
笑鬧間，兩幫人分開。傅振羽一行往南，前往趙麟所在的趙家莊。
趙家莊是方圓十里最大的村落，有五百戶人家。九成以上都是趙姓，自打進莊，趙麟就一個勁地喊人，每個人都囑咐他好好念書，好給趙麟之父趙七爭光。
趙麟指路，倉子堅駕車，直奔族長家中。沒有介紹倉子堅，趙麟直接指著傅振羽，同老族長介紹：“山大伯，這位是我們南湖書院山長的長女。傅山長身體不好，書院暫時是傅姑娘管著。她……”
直述來意后，族長旁的倒沒說，說了眼下的難處：“你們書院畢竟不及中天，莊上有能力的人家，已經把孩子送到四大書院了。下剩的，都是沒讀出來的。像你這般讀到半截不讀的，真沒有。”
從四大書院挖人，有些不講究。
傅振羽便道：“我爹是傅家堂六房的人——”
趙族長立即道：“老朽知道傅山長，也知道傅家，都是有名的善人。可趙家莊，真的沒什么合適的孩子了。”
“嗯，我懂。我是想說，我們六房，并不富裕。祖父去的早，我爹也是苦過的人，險些停學。后來得族中幫助，才把書讀了出來。這些年來，他一直遵循族規，盡力教書育人，想幫助那些，和曾經的他一樣的人。我也沒別的意思，趙家莊若是有了這樣的人，勞您代為轉達一聲，給少年以希望，我和我爹，便心滿意足了。”
話說到這份上，也就說盡了。
趙族長之前說的也是實話，趙家莊，如今真的沒有合適的孩子。沉思片刻，老人家道：“七里外的宋莊，是我大兒媳的娘家。她先前回去時，倒是聽了一樁事。說是她娘家堂兄去的突然，本來好好的孩子，也沒書念了，你們可以去瞧一瞧。”
“不管合適不合適，都替那孩子謝謝族長。”傅振羽真誠地說道。
這也是給兒媳婦長臉的事，趙族長索性好人做到底，讓自家大兒媳婦，跟著馬車回了趟娘家。
機會他給出了，能不能把握，就是那孩子自己的本事了。
見了人，傅振羽還是先前的說辭，那名為宋飛的少年，明顯很動心，卻是一聲長嘆，很理智地分析：“我父親才過世，三年內我不能科考。母親身子也不大好，下頭又有三個弟妹要養活。六年之于我，太過苛刻。”
宋飛，真的是太難了。
宋家不僅是供不起他繼續讀書，還要依仗他來養家糊口。
這時，宋飛的大妹，年九歲的小姑娘，站起來道：“大哥，你去讀書吧。我賣身，給人家做丫鬟。等你出息了，把我贖出來。”
柔弱的宋母，一聲嘆息，沒說不行也沒說好，就連宋飛，也陷入沉默。
傅振羽驚訝地望著小姑娘。
這樣的勇氣，這樣的主意，可不是一般的小姑娘能知道的，她走到宋大妮跟前，問：“給人家做了丫鬟，還能被贖出來？”
宋大妮不知傅振羽在考她，好心給傅振羽解釋：“可以的。賣身的丫鬟有兩種，一種是死的，一種是活的，活契給的工錢少。”
“這你都知道，你好厲害！”傅振羽夸贊著，問她，“那你是怎么知道的？”
“我們莊子上的劉嬸，她是人牙子，她跟我們講的。一直跟我們給人家做丫鬟的好處，那些給人家做丫鬟的，確實給家里拿錢了，有多又少的。”
如此說來，宋家人都懂了。
傅振羽便道：“先不必糾結。南湖書院這契約，也不是誰都可以簽的，我考核過后，你們再糾結也不遲。宋飛，你可敢應考？”
“請出題。”宋飛自信滿滿地邀請。
半個時辰后，傅振羽宣布結果：“好了，你們可以開始糾結了。”
不提宋家如何抉擇，果如傅振羽所料，周靖去而復返。可是，除了郭夫人和柳老，周靖哪個都沒見到。周靖面無表情地同郭夫人道別，隨仆人離開郭家二老居住的通河院。
路上，指著前方柳樹下的兩個幾個女孩，瞧著其中一個眼熟，心中一動。想著李蘊已生了一兒一女的事，他問帶路的小廝：“都是誰家的孩子？”
小廝雖是新人，卻也知道規矩，歉意解釋：“是山長家的親戚、還有學子的妹妹們，具體的，小的才來不幾日，不知具體的了。”
上次來，南湖書院除了門房，都見不到別的仆人。不過七八日而已，能補充好人手，周靖便以為他說的是實話，嘆息離去。
傅振羽和倉子堅帶著宋飛簽下的契約回來后，聽到這樣的消息，傅振羽對倉子堅道：“如何？我就說他會來吧。”
倉子堅堅信自己的觀點，因道：“他來了也不能怎樣。”
有了宋飛這樣的好開頭，又有留下的南湖二十學子的幫襯，南湖書院的招生工作進展的很順利。中元節過后，便有了二十人簽約。這二十人里頭，除了宋飛，其他的都是別人相中，傅振羽考核后，收進來的。
也就是說，除了第一日傅振羽有出門招人外，其他的，都是根據別人前一日提供的消息，挨家挨戶地去考核，簽約，收人。
整個過程，所有的學子都知道她是南湖書院山長之女，代管南湖書院。
雖說與眾不同，但那些少年，都是和宋飛一樣走投無路的孩子。便是有介懷，也只得暫擱置。
甩手掌柜倉子堅全程跟隨，確定傅振羽的確可以獨當一面后，把趙麟丟給別人，當起了傅振羽的專車車夫。于無人處偷香竊玉，給傅振羽端茶倒水。這日，倉子堅忽然道：“以倉子堅之名，一直陪你這樣，似乎也挺好。”
“我一直這么覺得的！”
傅振羽附和著，卻挨了倉子堅的一記藐視，他說：你現在還是以山長之女的身份做事，倘若我能有鎮遠侯的地位，你還用如此么？”
這個假設太誘人。
傅振羽輾轉反側，有了大膽地設想。
她將來能成就多少，和大師兄密切相關。說個最夸張的思路，大師兄要能和他的祖父一樣，成為一人之下萬人之上的存在。那么，依靠大師兄的力量，實行改革，似乎很快捷方便。
這個念頭一出，便剎不住腳。想著自己的經歷，天剛剛亮，傅振羽便頂著黑眼圈，跑到青石院，對倉子堅道：“大師兄，你可能是我命定的貴人。”
倉子堅乍然起床，迷迷糊糊的，把傅振羽這個話理解為，師妹對自己動情，卻不好意思明言。這樣的認知，讓尚未清醒的青年人，熱血沸騰——
“大師兄！你還沒洗漱呢！”
偷香不成的倉子堅，徹底清醒過來。
師妹，竟嫌棄自己……
七月二十二，南湖書院招滿四十人，傅振羽宣布停止招生。
四十人剛剛好，一是師資，二是口袋里的銀子，她暫時養不了更多。
知府夫人那里，終究還是買下了起先相中的宅子。只不過，將院子一分為二。知府夫人出身江南那絲織發達之處，想著傅振羽有成衣鋪子，便將東路做絲織坊，準備收留貧寒女子的女眷來做工。中路種植翠竹，不用人打理，還能把竹筍和竹子賣錢。下剩的西路四進單做女學，足矣。
“若是這樣還不成，這女學，我可管不了了！”知府夫人如是說道。
言外之意，不允反駁。
傅振羽才不會反對呢，她喜得拉著知府夫人的手直晃，口內道：“夫人，你太厲害了！夫人，你是我的貴人！”
倉子堅聽見“貴人”，氣得咬牙。
知府夫人那里，卻被她哄得很開心。暗自得意，她最近一個月，絞盡腦筋，可算沒白忙活。
女學的地點也定了下來，為和書院錯開，傅振羽將女學的招生，放在書院相對閑暇的二月份里頭。對此，知府夫人笑道：“正有此意！”
二人不謀而合。
定下章程，具體事宜一項一項進行著，范茗加入了隊伍。姚娘子帶著閨女，跟著忙活起來。她預支了絲織坊的女工，也要送女兒進這女學。
七月二十八，南湖書院入學考核過后，傅振羽送走了倉子堅姐弟。
“大師兄，萬事小心，我等你回來。”
等你回來娶我。
話沒說出來，眼神表達的一清二楚。眾目睽睽一下，倉子堅順心而為，緊緊地抱著傅振羽，在她耳畔低喃：“等我回來娶你！”
傅振羽顧不上羞澀，開啟了自己的女師之路。
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