得知傅山長夫婦歸來，李蘊兩天之內備下二百兩銀子的厚禮，第三日登門，拜謝傅家的救命之恩。傅振羽在一旁瞧見，暗暗抹汗。
同樣是救命之恩，倉子堅對于救了姐姐的牟家……
不提也罷。
李蘊結結實實地磕了三個頭，方借著傅振羽的手起身，同傅家夫婦說起了閑話。男女有別，不大會兒，傅山長推脫有事要離開。
“傅叔叔且慢，侄女今日過來，還有一樁要事。”叫住人，李蘊又同傅振羽道，“院試在即，且忙你的吧！”
明晃晃地攆人。
傅振羽略一思索，便明白過來，問李蘊：“要說我的親事？”
李蘊再能干，這種事上必然不及傅振羽。微紅著臉，李蘊嗔了句：“知道還不快快退下！”
傅振羽這才在父母不滿的目光中離開。
傅母很喜歡倉子堅，對李蘊是愛屋及烏，只不過這個屋，是倉子堅、李家，還有那張長長的禮單，三層疊加而成。但不管怎樣，傅母在無意中促成了愛屋及烏，親切地對李蘊道：“我那調皮的丫頭，看著傻呵呵的，心里卻是有數的。只看她同你親近，便知大姑奶奶是個好的。”
李蘊謙遜道：“侄女是不是好的不知道，傅嬸嬸定是好的。去年子堅才從蘇州回來，便叫我代父母為他提親。不管從前，而今李家統共剩了弟弟一個，我們姐弟兩個又不是那可以見光的人。叔叔和嬸嬸在這樣的情況下允婚，才是頂頂好的人。”
真誠的口吻，感動的雙眸，卻又那樣的沉穩。傅母說不出哪里不同，但只知道，說這一番話的李蘊很不同。下意識地拿出對待冉太太的勁頭，打起十分精神應對：“大侄女不必客氣，子堅是個好孩子。”
李蘊趁機道：“既是好孩子，傅伯母這是愿意將掌上明珠許給我那不成器的弟弟了？”
掌上明珠傅振羽、不成器的倉子堅，聽聽就好，萬不可當真。但傅母知道自家事，她是必然說不出這樣十分沒道理的話。
更要命的是，傅母有種錯覺。
便是這話原不大對，但從李蘊嘴里出來，就當是對的。
傅山長見媳婦氣弱，少不得擼袖子自己上，他問李蘊：“子堅年余沒有消息，姑奶奶可否有他的消息？”
李蘊忙道：“之前才聽到的信，害我父母、祖父之人已下獄。且陛下當年聽了謠言，卻只是讓錦衣衛抓了我祖父，并沒有怎樣。是錦衣衛內里小人見利忘義，落井下石，假借圣旨抄了李家。但事實上，不管是錦衣衛，還是三司，都沒有我父親和祖父的案宗。”
這話傅母便聽不懂了。
傅山長仔細順了片刻，面露喜色，同李蘊確認：“便是說，李狀元并不曾被列為犯官？”
“是。”
倉子堅，哦，不是李子堅乃至李家不是朝廷追捕的人，這真是太好了。歡喜過后，傅山長想起舊事：“這事不對。我救下子堅后的數月里，還有外地人一直在宿鴨湖畔晃悠。因怕那些人是追兵，子堅一整年沒出過門。”
李蘊只問他：“傅叔叔可曾看到皇榜？”
“不曾。”
“這便是了。”李蘊理所當然地說著。
是什么？傅山長夫婦都是一樣的目光，看著李蘊。
那求知的小眼神，叫李蘊一噎。
長姐如母就罷了，弟妹有什么不懂的，她可以教一教。可弟弟未來岳母這般眼神，她又能做什么呢？教弟弟岳母懂事？別鬧了。沒等弟弟岳母養好，到手的媳婦也沒了。
可見傅氏兩口子都不明白，李蘊只好解釋：“若是朝廷的通緝犯，必有衙役追殺。可當時只有錦衣衛追殺我們，便說明并非圣令，要抄李家滅宗族。”
是么？
傅山長覺得事情應該不是這樣的，可究竟是怎樣的，他又說不好。
李蘊那里摸出揣在袖中的紅紙，遞給傅家二老，道：“這是子堅的八字，叔叔和嬸嬸可先找人算一下八字，若無礙，盡管使人去牟家說一聲，節前過了小定才是。”
傅母滿心歡喜地將人送走，比任何人都期待傅振羽出嫁。
秀才年終考核、院試接踵而至，南湖書院卻因夫子大大有剩，而松快得很。傅振商入了書院，傅山長得閑則去水利學院聽課。
日子如水流水，快得緊。
提花機做好后，傅大老爺和弟弟吃了頓團圓飯后，領了一臺家去自使用不提。
臘月初六，郭丞的兒孫抵達南湖書院，又有一番熱鬧。
臘月初七，傅振羽進城，去給章家送禮，其他禮倒普通，只刊印出來的夫子教材，章知府拿到后就開始。若不是章夫人喊他用飯，他還不舍得放下。
章知府的回禮，非常貼心。
趙麟之父趙樹生，提前結束了流放，跟著傅振羽回到南湖書院。已成為稟生的趙麟，望著瘦了、老了許多的父親，滿是心疼。少年紅著眼睛，驕傲道：“爹爹好好養身體，以后家里有我。”
“好，好。”
趙父痛哭流涕，除了好，再也說不出旁的話來。
趙母帶著女兒趕來，一家人團聚一起，給傅山長夫婦磕頭后，回自家過節不提。
臘月二十，南湖書院正式放年假。
來年除了會試大比，沒有旁的考試，南湖書院定了二月開學。
年前，傅振羽和倉子堅的婚事，在李蘊的主導、傅家的配合下，六禮過三，三書有二，聘書和禮書已完成。這些原本就不用婚姻的當事人操辦，但傅振羽因為倉子堅那里還沒有消息，過的十分不真實。
顧夫人過壽之際，沒有邀請外人，傅振羽的禮卻沒落下。
除了府衙、縣衙、傅加宗族，還有府學那里吳教授的年禮，均是二百兩以上的年禮。其他的官員，凡是能送的，也都是百兩銀子。雜七雜八下來，只送禮就花了兩千兩銀子。
不說傅母，便是傅山長都顫巍巍地問閨女：“送禮要送這么多嗎？”
一項一項的，傅振羽從章知府那里開始說起：“大伯被人騙的事，是知府大人出的面；提花機是知府夫人白給的，知府大人又將南湖書院列為四大書院；夫子學院那里，吳教授雖是依令而行，卻也是對南湖書院極其照顧的；宗族那里不為別個，單說五叔祖……”
傅山長十分自知地承認：“這樣大的手筆，爹爹我，管不好。”
傅振羽早有準備，因道：“爹不用擔憂。這兩年女兒有些著急，攤子鋪得有些大。我保證，暫時不會擴充規模了。明年要不要招生，全憑爹做主。如今這書院，除了爹外，還有李宗延這個舉人，具體的事務有不豐哥哥管著，爹只管安心教書即可。”
一件件的，傅振羽仔細交代著，但傅山長依舊沒有譜。
傅振羽看在眼里，除了叫他爹自適應，再沒旁的主意。倒是傅振商，在眾學子的幫助下，很快適應了書院的生活。傅振羽查了他的功能，雖然有些辛苦，但好歹能跟得上，也就放心了。
林氏那里所有的不滿，在得知娘家侄兒是書院的二把手后，把不愉收了起來。
臘月二十六，傅家四口驅車前往林家送年禮。
林老太太見除了布料還有衣裳一套，少不得抱怨：“方李氏那孩子是個好孩子，已經給家里人都做了一套，你們怎又送了一身，沒的浪費！”
林太太也道：“哪是一身啊！小山子是四套，他一個小孩子家家的，長的這樣快，這么多衣裳穿不完就小了。”
林儉兒子取了個小山子的小名，好養活。
見母親和嫂嫂抱怨，林氏只道：“這值什么！”
那語氣，分明在炫富。
林老太太立即瞪了她一眼，挨著鳳氏的傅振羽，則與林太太叫囂：“舅母不必擔心，小山子穿不完的，二山子接著穿就是。”
鳳氏反應過來，就手就給了她一巴掌。
林老太太和林太太，卻是笑著點頭，一片歡聲笑語。
待林老太太同小閨女說私房話的時候，老人家少不得又是一頓敲打：“你明日回傅家堂，不要穿身上這錦衣，還有那金墜兒，也給我摘了。”
林氏舍不得。
這兩年她在蘇州就是這么過的，只不過沒有今日的多而已，少不得分辨：“家里如今有錢，怎穿不得了？況且，是你外孫女自己說的，銀子賺了就是花的。”
想著今日林氏待傅振羽還不錯，林老太太大概猜到，外孫女這是拿錢哄了母親。嘆息一聲，又想起另一事，老太太忙問閨女：“我聽說，你們家如今是郭太太管賬？”
提起這事，林氏有些悶悶不樂，道：“我不識字，又能怎樣？大錢上，她會和我說一聲的。娘，我告訴你，我最近在學字，等我學好了，就把賬本要過來。”
這也是傅振羽和郭太太商量好的，給林氏畫個大餅。
但實際上，管家不見得需要識字的。
傅山長知道事情，但覺得林氏能主動識字，這是個好事，便任由傅振羽和郭太太行動了。
去過林家，便該回傅家堂過年了。
南湖書院今年出了六個秀才，兩個本地舉子，一個亞元，一個第七名，哪一個都甩傅振棨十條街。傅山長歸家后，不少宗族都來送禮，想將孩子送到書院。
傅振羽估摸著價錢，收了禮后還了加厚的禮回去。
批量擴招，南湖書院目前師資不足，她和傅山長商議了，七月的時候，酌情招收二十上下的收費學子。此刻，卻是哪個都不能應下的。
祭祖時，傅山長跟在了五老太爺身后，大老爺也站在了嫡支的隊伍中。
往年祭祖，嫡庶分開論，今年卻是按排行。傅家兩個兒子，得了這樣的看待，又在妻子的枕頭風下，對母親不滿起來。但是視線落到錦衣繡袍、腳蹬皮靴的傅振商身上時，難免有些抑郁。
冉家兩年，傅振商別的沒學會，深刻認識到嫡庶的不同。但他最敬佩的人是冉墨云，是以，又最不把嫡庶放在心上。嫡支的人有待他不好的，他渾然不在意；恭維他的，他也只當耳旁風。不過將將十歲的孩子，能有這樣的態度，所有人都說，六房又要出個不得了的人。
傅振羽聽了自然高興，揉著弟弟腦袋，贊：“好弟弟，長進了啊！”
傅振商知道原委后，高冷道：“咱們讀書人最要緊的，是學業，旁的都是虛的。”
傅振羽朗笑出聲。
咱們讀書人……
好吧，傅振羽決定，以后給冉家送禮的時候，多送一些。
初二又是回娘家的日子，往年這時候，傅家直接去林家，再從林家去南湖書院，便不再傅家堂這里待著。今年在五老太爺的挽留下，答應多留幾日。
好在林老太太一家也回了老家過年，要不這一來一回的，一整日就沒了。
初三傅家六房宴請族人，傅家四口吃過午飯，便匆忙離開。
六房的宅子，就是最儉省的三進小院。后罩房做糧庫，頭一進倒坐放著陳年舊物，第二進正房加東西兩廂，滿打滿算九間屋子，便是要請客，都沒地方擺桌子。
小二房只有一進，卻也是九間屋子，且廂房不曾隔斷。
傅振羽想著這幾日的情景，覺得少說得來十桌人，便提議去小二房那里擺飯：“同樣九間屋子，我們家人少，擺在我們家吧。”
傅山長自然聽閨女的，大老爺因為愧疚，沒反對。
定下主意，傅振羽接了桃李不言、蘇大娘和兩個打雜的仆婦過來。院子架棚子起臨時爐灶，東西兩廂分開，一邊女客，一邊男客，正堂再擺一桌，共計十桌。
蘇大娘在眾人的幫襯下，忙活到子時，方將備菜做好。連日奔波，傅振羽直接攤在床上。
原本說好二房出錢，由大房操辦的，結果傅振羽一句長房容不下，將宴擺回二房，大太太不痛快。早早趕了過來，瞧見那成堆的肉和魚，咋舌：“哪就這么多了，吃不完可不就糟踐了！”
十桌是傅振羽的預測，林氏總和閨女計較，也是知道自己不如閨女的緣故。這會兒見大嫂子找事，翻身的林氏忘了母親的叮囑，滿不在意道：“這會兒天冷，東西放十天半個月也不壞。他們不來，嫂子只管拿家里吃去便是。”
大太太打的就是這主意，連今日早飯都是：“我想著過來幫忙，早飯都沒來得及做，這么多東西，叫那個廚娘隨便做一點，一起吃吧。”
傅家就這么點地方，傅山長聽見這話，尋思又不是什么大事，便道：“小羽，你安排了吧。”