一聽李子堅不在家，被父親訓慣了的房暉，立即垂首道歉：“都是我的錯，昨日就該拜訪忌酒大人的……”
周靖等他說完，奇道：“為何道歉？”
啊？周叔叔不知道他為何道歉？房暉有些不信。當他想起這一路，周靖都不曾訓斥過自己后，又有了些許勇氣，低聲、滿是愧疚地說：“若不是我要看那燈會，昨日來拜訪忌酒大人，定能拜訪到的。”
“逛燈會是我同意的，便是有責任也是我的，與你何干？”長子歷來被家族看重，周靖不知房暉怎么就養成這樣弱的性子，但他想著教導房暉是李子堅接下來要做的事，便沒多言，溫聲指了另一條路子，“何況，李子堅不在，又不是什么大事。你方才沒聽見那人的話么？見李夫人也是一樣的。”
周靖話音剛落，就見門子打開了側門，里頭有出一位年約二十的年輕婦人走出。她的身后，后頭跟著婢女和三個孩子。
見到風塵仆仆的男子后，婦人腳下一頓，旋即撲向那人，像個小姑娘似的，拉著男子的衣袖，欣喜道：“十年不見，五師兄一點都沒變呢！五師兄過來怎么不提前送信呢！李順，快去把老爺叫回來！”
一小廝應聲而出，俯首領命：“是，夫人。”
房暉錯鄂得張起嘴巴。
眼前像孩子似的小婦人，就是李夫人？這模樣，怕是還沒自己大吧？忌酒大人不會也這么年輕吧？
李家側門，被傅振羽喚作五師兄的那位，自然是十八歲中了秀才便離開南湖書院的閩祝。
閩祝是錢文舉堂姑姑的長子，與偷著拜師的錢文舉不同，他是光明正大拜師。是以，在南湖書院的那兩年，不管從經濟實力還是寵妹技能上來說，閩祝都甩錢文舉一條街，是傅振羽心中真正的“兄長”。
當時隔十年再見，見到同一張臉時，只一瞬，傅振羽所有美好的記憶都回來了，這才同閩祝如此親近。
閩祝則不同。
首先，十年時間，小姑娘長成了大姑娘不說，李子堅寵妻多年，傅振羽又是兩世為人，女子的風韻十足，小小閃了閩祝的眼。當俏麗的傅振羽，露出從前嬌憨的模樣，閩祝才下意識地抬手，摸了摸師妹的腦袋。
下一瞬，一道響亮童聲，不滿地說：“娘，你忘了爹說的話么？”
閩祝收手，俯首，看見了一個沒有自己腿長的小丫頭。小丫頭一本正經的模樣，像極了記憶中的大師兄。
于是，閩祝臉上的笑，再也抑制不住。
他和傅振羽不同，在他看來，李子堅才是真正的兄長，一直對李子堅很崇拜。這些年雖不曾見面，李子堅的消息他也是知道的。因為知道，就更仰慕李子堅了。這會兒看到了和李子堅八分相似的李星卓，再加上他又剛好沒有女兒，立即喜歡上了。
閩祝蹲下身子，視線與李星卓齊平，自我介紹：“我叫閩祝，是你娘的哥哥，你爹的弟弟，你呢？”
哥哥，就是姑姑家的哥哥，弟弟就是自家這兩個弟弟、姑姑家的弟弟，那大家都是親人，應該沒關系吧？李星卓不是很確定，便道：“叔叔好，我叫李星卓。你是哥哥，就更不應該欺負我娘了。我爹說了，只有他能欺負我娘。”
閩祝覺得這“欺負”有歧義，有些不好意思的移開話題，他說：“你才四歲吧？怎么知道叫我叔叔？”
李星卓用看傻子的眼神看著閩祝，說：“叔叔方才不是說是我爹的弟弟嗎？我爹的弟弟，我便該叫叔叔啊。”
被嫌棄的閩祝，一絲不悅不見，還摸出準備好的桃木手鐲，送給李星卓。
天然桃木，內圈打磨得平滑圓潤，外層卻是凹凹凸凸，雕刻著一朵朵精致的桃花。桃心點上嫩黃，花瓣或粉或紅，恰是小姑娘喜歡的色彩。又是桃木做的，不怕摔，給孩子最好不過了。
李星卓雖早慧，但內里的確是孩子，一眼就喜歡上了。接過后立即帶上，還甜甜一笑，說：“星卓謝謝叔叔。”
那模樣，又和傅振羽幼時十分相似。
原本羞澀的傅振羽，見了這樣的禮物，想起從前閩祝給她雕刻的那些木筆筒、書架，立即醋上了。
“小丫頭，我還沒吱聲呢，你怎么隨便收禮物？”
李星卓詫異地看著母親，反問：“叔叔給我的東西，是長者賜，不可辭，我收下道謝，不對嗎？”
不等傅振羽回答，閩祝自己道：“對，正應如此。”
李星卓立即一副“我就知道”的模樣，那樣真是要多可愛有多可愛，閩祝忍不住感慨：“還是生女兒好啊。”
閨女被人喜歡，傅振羽還是很開心的，她笑瞇瞇地招呼閩祝：“好了，先回家再說。院子我早就備下了，前幾日天氣不錯，被褥才曬過的，五師兄到的恰是時候。”
那邊要進門，周靖不在看戲，上前一步，揚聲道：“傅妹妹眼中只有一個師兄，沒有我這個兄長了？”
傅振羽顧不上驚訝，立即反對：“周大人別套這近乎！我什么時候成您妹妹了？”
周靖只當沒聽見，單問李星卓：“我是你爹的哥哥，你該怎么稱呼我？”
李星卓以為還有禮物要收，也從周靖身上看到父親的影子，立即乖巧回答：“伯伯，伯伯新年好。”
還沒出正月，道一聲“新年好”，很合事宜。
不可否認，周靖眼饞了，對傅振羽說：“傅妹妹所生的女兒，確實不錯。”
“孩子是我生的不假，可她從相貌到性情，都和她爹一個模子，我實在不敢居功。”謙虛過后，傅振羽正色問周靖，“周大人不是在河南任上嗎？這會兒到金陵，是小年前后動的身？”
童掌柜便是臘月二十二動的身，今日剛到金陵，這會兒還在書房呢。
周靖沒多解釋，喚房暉上前，三言兩語道明來意：“這孩子的父親與我同科，前些日子幫了我的一個忙，我答應為這孩子尋師。這不，我剛好有事找子堅，順帶他過來了。”
李子堅和周靖的關系，傅振羽說不好，但她肯定不會攆周靖走，聞言便道：“周大人一起進來吧，大師兄一刻鐘就能回來。”
周靖不知足：“一早我就退了客棧，沒地方住了。”
傅振羽不接茬，只道：“家里不缺住的地方，等會兒只要大師兄開口，你們晚上就不必再睡客棧。”
一行人浩浩湯湯進了門，李星卓挨著母親，小聲道：“娘，伯伯怎么沒給我禮物？”
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