除夕，顧詠言快馬加鞭走完最后的節禮，想著回家查缺補漏，好過個安穩的年。進門第一件事自然是去看媳婦。
“今日可好？”顧詠言溫柔款款地問詢。
“嗯。”范茗卻心不在焉地回復著，滿腹心事的模樣。
笑臉撞上冰渣子，顧詠言臉色一變，轉向侍女，嚴聲道：“發生什么事？”
婢女雖然戰戰兢兢，甩鍋技術一流，立即答：“李夫人離開后，夫人便一直這個樣子了。”
自家師父？顧詠言語噎。
范茗這會兒卻是回過神來，看了那婢女一眼，道：“無礙，我只是閑來無事，想了些事情，想入神罷了。”
話雖如此，顧詠言依舊不放心。只不過范茗精神不濟，他便沒追問，只道：“你這精神遠不如昨日，再急的事也不能耽誤你休息。”
濃濃緊張，溢于言表。
不大對勁啊，這貨怎么突然這么緊張我了？范茗疑惑地將自家男人上下打量了一番，道：“我胡思亂想，也是太閑鬧得。你回來了，陪我說說話，我自然就沒功夫想了。”
夫妻閑話，對于有孩子的夫妻來說，那話題是張口就來。這不，沒瞧見兒子的顧詠言便問：“福哥呢？今日鬧你沒？”
“晨起鬧了會兒，后來夫子過來，星卓帶了他半晌。臭小子玩瘋了，才吃飽了肚子睡下沒多會兒。”兒子是個很好的話題，范茗柔柔說過后，禮尚往來地問顧詠言，“你呢？今日去了誰家？”
“別處沒去，只去了王僉事那里。”
這個王僉事，范茗也是最近才知道的。
王僉事，單名一個城字，今年三十有一，與顧詠言的同級。在四品以上的武將中，他的年齡僅次于顧詠言。這般年紀便有如此位置，王城自己本身能力不差外，家族的助力是必須的。王城之父乃福建副總兵，然則，王城能在南京做僉事，卻不是王家出的力。
王母共生九個孩子，七男二女。其中，王城是最中間的那一個，夭折的兩個女兒，一個在他上頭，一個在他下頭。這讓王母覺得這個四兒子太獨了，守不住姐妹。是以，王城并不得父母之寵愛。
不得父母疼愛的王城，到了年紀后，由父母做主，娶了嫂嫂堂姑姑的女兒，王馬氏。王馬氏樣貌不突出，彼時，馬氏之父親又只是千戶，這門親事著實算不得什么好親事。但對王城來說，已是他能擁有的最好。
因為擁有的有限，王城懂得了珍惜。恰又是王城這點子珍惜，使得惶恐不安的新嫁娘王馬氏，極快地適應了夫家的生活。適應婆家生活后，比王城還要懂得珍惜的王馬氏，開啟了飛速回饋夫婿的行程。
憑借高超的繡活，得到全家上下的喜歡。先開一朵花，產下王家長孫女，隔年又生子。王家聘五兒媳婦時多花了一倍銀子，她也一絲不惱，仔細安撫照料才進門的弟妹。
于此同時，王父終于為兒子謀了前程。
彼時，王家大哥已在十年前入營，他是從千戶做起的；二哥則因喜文不喜武，一直潛心向學，未入軍營；三哥則是二十歲上入營，起步還是千戶。到了王城，二十四歲上和剛成親的五弟一起入營。因王五的岳父乃廣東副總兵，為了不丟王家的顏面，王五去了金門衛，從千戶做起。又因王家不能太打眼，王城被安排南詔，從百戶做起，還是和弟弟一個衛所。
王城心里如何能痛快？
王馬氏已進門七年，最明白夫婿心情，便道：“在我看來，不吃祖上蔭封更好呢！”
聽聞此言，王城擺擺手，道：“我已習慣被忽略，婉兒不必安慰我。”
“沒有安慰！”王馬氏斬釘截鐵地說完，舉了身邊的例子，“我娘家那頭，我爹是長子，當年襲了祖父的千戶，到而今不過是千戶。而我二叔，從總旗坐起，如今卻已是南詔衛指揮同知。我認為夫君將來的成就，必不比我家二叔差的就是！”
王城眼前一亮。
是啊，起點不等于終點。今天被忽視的我，將來一定讓你們刮目相看。帶著這份心思，王城突生一股豪情，當即道：“不過是給弟弟做下手，我做的來！”
王馬氏卻不愿意夫婿如此委屈，因道：“南詔比金門戰事多，我認為南詔比金門更容易前進。且以二叔而今之地位，與夫君在南詔弄個百戶倒也不難。夫君若是不嫌南詔偏遠，不如，我這便與二叔去信。”
沒有什么猶豫，王城點了頭。
由王家二叔出面，王父雖不悅，到也沒反對——他手里多一個百戶名額，給自己的部下，它不香嗎？
事情定下后，王城帶著妻兒南下，跟著馬二叔從南詔到支援南朝，到而今落地南京，不過五六載，便實現了超越——王五如今依舊是千戶。
只可惜，王城并不歡喜。
一家人才抵達南京三個月，王馬氏身子便不舒服。找來御醫一查，方知王馬氏這些年的苦楚。原來，在王城南征北戰的那五六年，不適應南詔氣候的王馬氏，默默忍受著，直到夫婿更進一步實現反超、一家人抵達金陵，王馬氏徹底松懈了下來。
這一松懈，被她靠著精神壓制的病癥，紛至沓來，王馬氏，倒下了。
望著病榻上的妻子，王城心如刀割。便是自小被父母忽略，都沒有這么痛。只有在失去的時候，他才知道自己最重要的東西，不是功名利祿，不是父母家族的看中，而是，眼前這個看起來平凡，實則很偉大的女人。
“這功名利祿若要婉兒的性命來換，不要也罷！”
王城的一聲低吼，換來王馬氏的淚水漣漣。不過，堅韌的王馬氏很快抹了淚，笑道：“夫君放心，我會為了你和孩子好起來的。”
然則，王馬氏并沒有兌現她的諾言。
兩年下來，守著南京城的御醫，王馬氏不僅沒有好轉，還數次被御醫宣判。被御醫宣判無藥可救的王馬氏，一直在苦苦支撐。王家上下都知道她撐的是什么。
明年三月三，王家長女出嫁。
從前顧詠言和王城并不熟悉，此番因要和福建那邊搭上關系。知道王城出自福建后，顧詠言自然要去拜訪。拜訪的誠意，便是帶醫者過去。
鄭大夫專治女子，能不能治王馬氏不好說，但總得一試啊。