十日之期很快到了。
虞七沒打算將朱釵給出去。
因為她后來越想越覺得奇怪。這不像是第五胤的手段。按照他的權力和地位，若確定了朱釵在她手上，完全可以讓官府出面。
把虞家人全部押入大牢，不是更方便嗎？
那燕赤幫究竟是誰雇來的呢？
傍晚時分，燕赤幫果然來了。
然而提前埋伏好的柳家和虞家侍衛一哄而出，將燕赤幫的人驅散了。他們只留下：“你們等著瞧。”
虞七叫人拿厚木板挪來擋住門，最后再拴上大鐵鎖，將整個鋪子保護得萬無一失。最后囑咐護衛們注意巡邏守夜，這才如釋重負地往虞府行去。
沒想到，燕赤幫的人竟然這么好打發，像花架子一般。
可不止為何她心里并沒有解決問題的暢快感，總覺得有什么線索被她漏掉了，拿不準接下來會發生什么。
對，是惴惴不安。
烏黑的巷子里沒有旁人的痕跡，偶爾鉆出來一聲野貓喵嗚的叫喚，令她不自覺地有些分神。
她攥緊了手里的燈籠挑桿，有細碎的聲音傳進她的耳朵。
不真切，隱隱約約的。
好似人群吵嚷的聲音。
從后面翠微坊的方向傳來。
她猛地回頭，入目的只有黑漆漆的巷子口，月色下映著幽蘭的暗芒。
可遠處天邊，卻隱約投射出暖黃的色彩。誰家的燈籠能這么亮！
不好！
虞七攥緊桿子，拔腿便朝那邊奔過去。那方向，可不就是翠微坊的方向。
風刮在臉上是暖的，手上更是被燈籠曬得發燙。好不容易迎面吹來的風刮熄了燈籠，她索性直接將其仍在地上，顧不得那么多了。
裙子絆腳，她便撈起裙角飛奔，感受地上坑洼的石板硌在腳心的疼痛，可也遠遠比不上心頭如墜懸崖的忐忑。
愈來愈近。
比她瞧清楚那光亮更快的是一聲聲呼喊：“走水了走水了！快救火啊！”
火光映紅了夜晚的天，煙霧升騰，如同張著獠牙的巨口，吐出猩紅的杏子。
護衛們已經差人飛奔去虞府請求派人來救火了，其他人飛快往最近的河道邊去取水，七零八落地從離得近的人家里借了些木桶瓦罐，一趟一趟地運水。
柳天寧抓住一個護衛的胳膊：“是翠微坊走水？！”
護衛好不容易看清他的臉和他身后柳府的護衛，如抓到救命稻草一般：“柳少爺，您在真是太好了，快讓您的人去翠微坊救救二小姐罷。二小姐不知還在不在鋪子里，外面已經燒起來了……”
他話還沒說完，手里的滿載木桶便被一把搶走。向來溫文儒雅看起來甚至有些弱不禁風的柳少爺撩起衣擺，拎起水桶跑得竟比他還快。
“少爺！”身后的小廝著急地跺腳，“你們還愣著作甚，還不趕緊幫忙救火，保護少爺啊！”
這，這可如何是好！明日可就要鄉試了啊！
翠微坊外火勢已經大了，整個鋪面的門板全燃著烈火，發出噼里啪啦的聲音。旁邊的虞氏絲線鋪也未曾幸免于難，一并在火光中呻吟。
濃濃的煙塵向天上竄去，在被火光照亮的夜空上方格外明顯。
幾個護衛輪流潑水上去，可似乎無異于是杯水車薪，澆滅左邊，右邊的又會竄上來。柳天寧將水猛地潑在翠微坊外的厚門板上，一邊叫著虞七的名字：“虞七！你在里面嗎！”
火勢搖曳，周圍一片嘈雜。
他聽不見里面究竟有沒有人回答。
況且這么濃重的煙塵，就算火勢沒有蔓延到鋪子里，光是煙塵便能將人嗆死！
管不了那么多了，他搶過一桶水澆在身上：“全部過來，澆在中間，我進去救她！”
“少爺！少爺！您冷靜些！火這么大您進去也不一定能將虞二姑娘救出來的，還是讓他們先將火滅了咱們再進去罷！”小廝嚇得大驚失色，死死拖住柳天寧不讓他沖動。
火舌在耳邊炸開，噼里啪啦地燃爆。
“虞七！聽見了你就回答，我來救你！”
柳天寧置若罔聞，將小廝甩開在地。向被火焰包裹的門板沖去——
虞府。
柳氏總覺得今晚心神不寧，陪著虞重陽用晚膳也靜不下心來，好似一口氣堵在胸口，萬分憋悶。
“寶兒怎么還沒回來，姜生不是都回來報燕赤幫的人已經走了嗎？我這眼皮怎么一個勁地跳。”
“夫人放寬心……”
“二爺二夫人，翠微坊走水了！快找人救火呀！”
護衛的嗓子如同一道鞭炮炸響了整個虞府。
兩人急忙沖出房門：“二姑娘呢！”
“二姑娘在鋪子里呢！”
晴天霹靂。
文華也提著裙擺沖出來，隔著院墻也能看見遠方天邊有隱隱約約的一團亮光，她張了張嘴，被嚇懵了。
“什么！”
整個虞府上下一片兵荒馬亂。
柳天寧摸索著門板的形狀，想要將其挪開。可摸索間，手心卻觸碰到一截滾燙的物什，灼得他反射性縮回。燒得溫度極高的鐵鎖在手心留下烙印，一邊燙一邊還生疼得似乎要往皮膚里鉆的痛楚，叫他差點忍不住掉淚。
“虞七！虞七！”可他一邊抓住自己的左手腕，還咬著牙一邊在喊。
虞七喘著粗氣用手大力揉開因急速奔跑而導致的眼前模糊。真的是翠微坊！
她二話不說便去拿木桶潑水救火，護衛們臉上都已經染上漆黑的碎屑，見到她出現均是不可置信：“二小姐！”
“二小姐！原來您不在鋪子里啊，太好了太好了……”
“柳少爺，二小姐在這兒！……”
虞七氣還沒喘勻，雙眸被高溫的火光占滿，灼燒著思考的神經。還沒來得及想為何要叫柳少爺，自己便被一把拖進一個算不上寬厚且略顯單薄的臂膀里，被緊緊圍住。
臂膀的主人微微顫動的肌肉，像是意識到什么，立刻便將她放開，手足無措，手都不知該放哪兒！
“柳天寧！？”虞七驚呼。
火光中，少年的半邊臉被映照得通紅，雙眸里居然還有水光，更可笑的是，兩邊臉上均是沾上了黑灰，似乎還吊著鼻涕，卻還有臉朝她又哭又笑：“我還以為你在里面……”
小廝撲過來，嚇得一把鼻涕一把淚，小心翼翼地捧起柳天寧的左手：“少爺啊！您這……這可怎么辦，明日就要鄉試了，您這樣可怎么去應考呀！”
火光的映照下，他手心被灼燒的痕跡張牙舞爪地忽長忽短，如同有生命一般。他秀氣的眉蹙成兩道山川。
“你明天鄉試！？那為什么出現在這里，你真是……”
虞七不可置信地反應過來，驀然將他的手扯過來塞進木桶的水里：“忍著點。被火燒著了得用涼水泡著，也許明日不會太過嚴重。”
“幸好你不在里面。”
柳天寧用一只胳膊擁住她，緊緊地將頭埋在她的肩頸，聲音像是小獸的嗚咽。
“柳天寧？你，好好，我在我在。”虞七第一次見他如此，說不難受是假的。只能一下一下順著他的后背，哪怕他的胳膊將她脖頸勒得再緊，也不吐露半字。
“虞七，讓我保護你。以后都交給我，讓我保護你好嗎。”
“好好，你是兄長，你來保護我。”
她沒有不應的。
只是看不見柳天寧鼻涕都快流出來的狼狽模樣。他狼狽著，卻咧開嘴笑起來，手指抽搐。
“疼嗎？”
“……不疼。”
虞七橫他一眼：騙人。
手上的動作卻愈發輕柔。
“都這時候了還逞什么能。”
“我沒有……”
四周柳家和虞家的護衛一共十數個人在拼命救火，虞七咬牙：“你自己泡著，千萬別拿出來，我去幫忙。”
說完，她提起裙子便準備沖上去。
手腕卻被柳天寧一把攥住：“別去。
火勢太大，你不準去。翠微坊倒了我給你蓋十間，但你不準去。”
他蹲在地上，執拗地道。但眼里盛滿了易碎的脆弱，里面倒映著熊熊的火焰，跟往日的他相去甚遠。
“好。”
虞七敗下陣來，重新蹲下來守在他身旁，握住他手腕往水里沉了沉。
應該是有皮肉破了，水刺激得有些微痛楚。柳天寧除了眉間有些微跳動外，卻笑了。
虞家眾人領著護衛匆匆趕來瞧見的便是這樣一幕。
人影錯亂間，隱約可見兩個人一身兮臟地蹲在一旁。虞七擰眉專注，柳天寧淺笑淡然。
文華微微瞇眼。
為何這畫面竟有些養眼。
她輕托住自己的下巴，若有所思。
“寶兒，天寧，你們沒事罷！”柳氏匆匆將虞七一把攬入懷中，在嗓子眼跳動的心臟總算回歸胸口。
“阿爹，我沒守好翠微坊……”
當著這么多人的面兒，虞重陽按捺住將女兒從夫人懷中搶過來的沖動，安慰道：“跟你無關。防人千次，不防萬次。他們在明，我們在暗，無解。”
“阿娘快幫柳天寧找大夫，他為了救我受傷了！”
她將柳天寧的手從水里拿出來，手心上的痕跡似乎同方才并無好轉。柳氏急得掉淚：“明日你便要上考場了，怎么今晚還來幫手，這若是有影響可叫姑母如何同你爹娘交代。”
“不礙事的，不過小傷而已。念書寫字靠得都是右手，姑母莫要擔心。”
連虞重陽的目光都沉下來：“荷苒你親自帶天寧去看大夫，再將他送回去，親自向大舅哥他們道歉。既是為了寶兒傷的，這恩是我們虞家欠你們柳家的。”
“好。”
不容柳天寧分說，柳氏便強硬將他帶走，臨走前，他的目光仍舊流連在虞七身上依依不舍。
虞七被虞重陽攬在懷里，默默盯著肆虐的火舌，直到半個時辰之后，火方才滅了。
外邊的門板被燒成了焦炭，鋪門也已搖搖欲墜，還好鋪子里倒還勉強能看得清情況，只是被煙塵熏黑，沒有過多損毀。反倒是絲線鋪受的無妄之災，今夜吹東風，火勢全往絲線鋪飄過去，被火星蠶食了一半，也蠶食掉虞家人緊繃的神經。
大火被澆熄殆盡，熱騰騰的朽木上散發著難聞的煙塵味。
起火的原因已經查明，確是有人蓄意縱火。引火的火折子已被燒成了一根漆黑的炭木，并且其所掉落的位置正是被燒得最嚴重的地方，也正巧是店鋪外圍，焦黑的地面碎屑中還混雜著干草灰。
拼命救火的護衛們身上或多或少都添了傷，有被火舌灼到的，有被木板燙到的，有被煙塵熏燎的，還有眼睛被火剌到的。虞重陽一一吩咐家丁將人帶回，重金安撫，無人有意見。
護衛抓來了縱火之人，一問才知幕后黑手究竟是何人。
虞老爺子滿臉震驚：“怎么會是她！”
“常、蓁！”逾期攥緊手，聲音從齒縫里透出。
好好，你等著。
不起眼的巷子尾，一渾身被包裹嚴實的男人單膝跪地，朝著逆光之處的少女身影行禮。少女赫然正是隨虞家眾人而來的文華公主。
兩人交談幾句后，男人便消失不見。文華瞇起眼，望向天邊皎月，喃喃道：“皇兄啊皇兄，我這算不算是自投羅網。”
西林宮內那處封閉的院落中。
第五胤手指流連在這處寢殿里擺放的器皿之上，撥動八年未曾有人光臨的琴弦，發出一聲失了調的嗡鳴。
在靜謐夜中，顯得格外粗噶。
這小屋里流淌的舊時光，怕敞開門便會任其溜走，因此總是上著鎖，關著窗，掩著門。
“爺，珠釵有消息了。”
手指頓住。
“說。”
“申字組發現了珠釵露面的跡象，極可能在虞家手里。”
“虞七家！？之前不是查過并無線索……”
“這一次是下面的人親眼所見。”
第五胤起身來回踱步：“東宮那邊什么動靜？”
“那邊似乎也察覺到，開始動了。”
正在此時，一只信鷹撲棱著翅膀飛了進來。容庇從它腿上取下一封卷好的字條：“殿下，是公主的口信。公主說，逾期有難！多虧……其表哥救助。”
“表哥？”
“額，信上這么說。”
第五胤瞇起眼，大步往外走。
容庇在后面喊道：“爺，現在是晚上……”
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