她不知道的是，本該轉身離開的第五胤又悄悄折返了回來，踩著樹干以利落飄逸的輕功飛上林尖枝椏，離下面那對男女不足三丈距離，翹起腿賞戲般睨著提裙在枯枝間走得并不穩當的虞七朝他們而來。
好一出捉奸大戲！
“對不起依湘，此次春闈我落榜了，實在無顏面對你，本以為這次能高中博個名次出入仕途，卻沒想還是沒能考中進士。來到欒京幾個月，為了你又多留了一段時日，可我身上銀錢已無，是時候該回鄉了。”
“段公子，你千萬莫妄自菲薄。你的才學我都看在眼里，我相信你下次一定會高中的！
“可下一次便是三年之后了……”
“三年又如何？你不過才弱冠還有大把的時間，我信你只不過是明珠蒙塵，總有一日世人會看得到你的耀目之光。”
“依湘……我此番回鄉，修整一下便想再上京來，向你提親！我等不到你及笄，我怕再過一年為時已晚，你可愿等我？”
清朗月色之下，皎光透過林間枝椏灑在虞依湘揚起的面容之上。那個像小辣椒一般嗆口的小姑娘如今滿目柔情，雙頰羞赧，垂下眼眸低聲輕訴：“我，愿意。”
月色下的男人一副書生扮相，顴骨略微突出，輪廓深邃，頭上一定并不算體面的布帽，衣衫也只能稱得上干凈體面，若說布料材質妥帖是全然算不上的。他臉上的深情倒是被虞七看得真真兒的，得到虞依湘首肯之后手足無措的模樣，像極了初涉世事的毛頭小子。
兩人相對而立，男人似是大膽地執起虞依湘的手，目光堅定地對她說著循循保證。
少年男女之間的盟心之言無非還是那般。
一首“君當作磐石，妾當作蒲葦。蒲葦紉如絲，磐石無轉移”，便能道盡內心千言萬語，勝過雄辯滔滔。
虞依湘羞怯地垂下頭：“段公子，我必會等你的，不過你快要啟程回鄉，路途遙遠，我擔憂你路上歇息不好，這些銀錢你拿著可好，讓自己起碼住得好些，莫要委屈了自己，照顧好身子才能準備三年之后的春闈，才能……向我爹娘提親。”
最后一句話，她聲音細如蚊吶。
“可這錢是你的私房錢，我怎么能收呢……”
“不礙事的，這些不算什么的，只要你別忘記對我發過的誓言便好。”
“……那好吧，我就收……”
書生的話還沒說完，藏在一旁放風的歌兒突然瞪大眼望著不知何時已經只離她們幾丈遠的虞七，猛地咳嗽起來。
“是誰！”
虞依湘猛地將手抽回，攔在書生身前：“虞七！你看到了些什么！”
“該看的不該看的，都看到了。”
“你！”
虞七心里說不上是何滋味，這一幕似曾相識，私定終身怎么好像總是發生在虞家姑娘身上。但一向心高氣傲的虞依湘會與他人私會？
看她一幅氣鼓鼓的模樣，嬌小的身板卻努力張開雙手擋在比她高一個半腦袋的書生身前，虞七輕嘆口氣，不欲多說什么，轉身便走。
“虞七，你這是什么意思！是要去向二奶奶告發我嗎，你個賤人，歌兒給我攔住她！”
返回的路被攔住，虞七盯著歌兒深呼吸幾口氣，猛地轉過頭走回到虞依湘身邊。
“我是你二姐！”
“我才沒有你這樣的二姐，我只有一個長姐！”
“你都多大的人了，還這么任性。我本不欲與你計較，今天這事也想當做不曾見過，但我實在不吐不快。你不喜歡我我知道，可你好歹長大一些好嗎？你身后護著的是何人你可當真了解他的真面目，這么輕易便將自己許出去。”
“不許你說他壞話！”虞依湘瞪圓了眼，跺腳嗔怒。
那位一直被護在身后的書生看樣子也是第一次遇到此種情形，慘淡的光線下映得臉色青一陣白一陣難看得厲害。他往旁邊挪一步，對虞七拱手行禮：“這位姑娘，是小生的錯，一切全與依湘無關，可否將今日你所看到的莫對旁人提起，莫要毀了依湘的清譽。”
“段公子，你不要求她……”虞依湘眼淚汪汪。看著心上人對自己最厭惡的虞七作揖行禮低聲下氣，對她的憤恨又添幾分。
虞七目光冷凝：“如果你手中不曾拿著裝滿銀錠的荷包對我說這番話，想必我會對你另眼相看幾分。”
可是，能拿姑娘家體己錢的男人算什么好人。
那書生面紅耳赤，面上臊得緊，沉沉地將頭低下：“我……對不起。”
“這位公子，看你人模人樣的，既能進春闈想必也是舉人出身，卻做出勾引未出閣的閨閣姑娘的茍且之事，倘若此事被傳揚出去，不知舉人老爺的同窗恩師，甚至同鄉會如何看你？恐怕下次的春闈還能否有你的名字都是未知之數罷。”她說起話來是愈發犀利了。
書生一下子慌了神，將那荷包重新塞回虞依湘手里：“還給你依湘，剛才確實是我鬼迷了心竅，姑娘說得沒錯，一切都是我的錯。”
“不，段公子，這是我心甘情愿給你的，與你無關，你別聽她胡說，她不過是個去宮里做了幾年奴婢學了一身嚇唬人的本事，你放心她絕不敢傳揚出去的。”
段公子深深作揖，滿面愧疚：“依湘，你二姐說的沒錯。我一個讀書之人不能這般不清不白地收你的財物，更不能毀你清譽。我先走了，你等我一年，一年之內我必然請家母上京來提親。至于你二姐，你們一榮俱榮一損俱損，我相信她不會害你。”
說完，他便深深看了虞依湘幾眼，像是要將她的模樣牢牢刻進心中，然后轉身往密林深處深一腳淺一腳地離開消失在樹木掩映背后。
“段公子……”
虞依湘不管不顧便要追上去，還好虞七眼疾手快一把提溜住她的領子。她卻像個皮猴子一般手腳亂打一通，拍在虞七的手臂上，刺剌剌地生疼：“你個壞人，放開我放開我！我要回去告訴我娘告訴祖父，你欺負我！嗚嗚……”
她比虞七還小一歲，平日里囂張高傲慣了，如今被像拎小雞崽一般拎著后脖頸反抗不得，又急又怒，又羞又赧，哇地一聲便哭了出來。
“你欺負我！還把段公子罵走了，虞七你心怎么這么黑啊，看不得別人好是吧！從小到大你都這樣！”
“我……”
虞七咬著牙忍住手臂上被拍打的痛放開她：“夠了！你鬧夠沒有！”
她揉捏手臂，這丫頭下手一點情面都不留，說不準要淤青了。
“我好心提點你，你讓丫鬟攔住不讓我走。可你還看不出來他分明是在騙你的錢，正經讀書人最是清高不過，哪里會低下頭伸手去接一個姑娘家的體己錢。同是讀書人，你將柳天寧與他比較比較。”
啪嗒。
第五胤微笑著折斷一根枝椏。
虞七繼續道：“況且你尚未及笄，若有心上人大可稟明你爹娘，說不準會同意呢。難不成你是想像虞依沅那樣，日后鬧得失了名節，讓家里面上無關，那時候你確定你還能嫁予心上人？恐怕只有去庵子里做姑子，青燈古佛齋素戒律相伴一生！”
“那個男人未必是良配，難道你能保證他不是看上我們家的地位和你的錢財？”
虞依湘憤怒地推她一把，差點將她推到在地：“他不是你！”
虞七后退兩步，穩住身形，深吸幾口氣：“你這是什么意思！”
“嗬，你心知肚明，只許州官放火不許百姓點燈，我方才回房的時候在窗外看得一清二楚，你和一個男人抱著躺在床上。我知道那人是誰，你不也舔著臉撲上去，一個以色侍人的狐媚子有什么資格來教訓我！
你又跟我和長姐有什么兩樣！”
虞七腳下生根，一股寒涼從手心蔓延開來。
倒也是，在別人眼里，她就是個攀龍附鳳勾引皇子的狐媚子。
憑著一介平民身份卻成為人人稱羨的胤王妃。背地里那些說她勾引人功夫深的譏諷之言她刻意捂住耳朵便裝作自己好像什么都聽不見，什么都看不見，仍然能毫無顧忌無所畏懼地向那人使勁兒游去，根本不在乎自己究竟是否會溺水。
但從名義上的自家人口中聽到這話，還是會心口一窒。
“你不就是怕我的事敗露妨礙到你的前程，妨礙到你嫁入胤王府嘛！虞七你心思惡毒，自私至此，又以為我不知道嗎！”
她的話拔涼拔涼，如同數九寒冬里的一盆冷水將她從頭到腳澆了個透心涼。
不是話傷人，而是她說的竟然言中了虞七心中隱隱藏著的連她自己都未曾發現的不堪出口的小秘密。
她小心翼翼竭盡全力維護著的與他并肩而立的希冀。
虞依湘狠狠將她推到一旁，路過她時順便將她的希冀扔在地上鄙夷地踩了兩腳：“你若是想告發就去告發我罷！我虞依湘才不會向你求饒！不過你倒是該好好擔心，胤王爺若是棄了你可怎么辦。
歌兒，我們走！”
說完，主仆兩人便氣沖沖離去。虞七在原地呆愣了片刻，沉默地提著衣裙原路返回。
翌日。
葛氏老早便將她們喊起來做朝課，只是不知為何，兩人眼睛周圍都有再明顯不過的一圈青色。葛氏知道她們素來不對付，嘆口氣也沒說什么。而兩人竟也默契地誰也不開口，對昨晚發生的事矢口不提，卻也冷若冰霜。
一個隨葛氏坐在馬車之內，虞七不想進去與她爭沉悶的空氣，便一路騎著奔霄走在前面，直到回府，都一路無話。
第八十九章
天不亮第五胤就騎上快馬一路往北邊疾馳而去，他有秘密行程，要去往欒京以北接一行遠方來客。
馬兒在疾馳一天之后，總算到了約定之地——滄瀾城。
在這個坐落在漢嶺以北的城中，即將迎來一隊尊貴的客人。
“王爺。”容庇已在客棧外候著，接過第五胤騎來的快馬，低聲道：“屬下得到消息，北朔的使臣明日便會到達滄瀾城，三皇子也已從皇城出發，后日他的人馬便會在欒京北線外迎接北朔使臣，所以我們只有最多一日的時間。”
第五胤瞇眼昂起下巴：“夠了。
北朔來的使臣是誰？”
繞進客棧后院，整個客棧都已經埋伏好亥組的暗衛，嚴密保障此次行程的秘密性，絕不讓其他人知道大霖堂堂風流胤王爺竟然在此出現過。
“屬下查到的是，北朔外司關諸葛九環，其他人暫不清楚。”
“那人是個聰明至極的智者，看來北朔皇帝并不太相信我。”第五胤冷道，“不過無事，總歸是要讓他們放下心，日后合作起來才不至于倒打一耙。”
北朔以足智多謀著稱的外司關諸葛九環，聲名早已遠揚四方，曾幫助北朔不費一兵一卒以舌戰占下大霖一個邊陲城池，這樣的人才，若是做對手，是個絕對可怕之人。不過，這次他們倒是來談合作的……
第五胤腦海中突然浮現起昨晚在樹頂往下望到的場面，他止了步，沉吟：“容庇，你老實說，你覺得我對虞七如何？我……喜歡她嗎？”
容庇一愣：“爺，您怎么突然這樣問？”
您喜不喜歡人家自己不知道？
問我我怎會知道？又不是我喜歡人家姑娘！
“你照實說便是。”
容庇蹙起眉頭：“屬下沒有過心上人，但屬下觀察您應當是喜歡王妃的。”
“是嗎？”不知為何，第五胤突然好像松了一口氣似的，“那喜歡一個人要討她開心，最好是做些什么呢？”
“唔。”這可讓單身十八年的容庇犯了難，不過他想到好像同僚追姑娘都會有一些慣用的招數，“大概是送禮罷，還有千萬莫讓她吃醋。”
“禮物，不吃醋。”
第五胤心中默默消化這幾個字，恍然在咀嚼失傳已久的武林秘籍。然后猛地抬起頭，堅定道：“你不用跟著我，我一個人去集市上買點東西。”
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