嗚嗚嗚...
適合戰艦航行的風速通常在10到40節之間。
小于10節在帆上潑水也兜不住風，超過40節也就是8級風，必須收起所有風帆趕快尋找避風港。
這個時候，從東北方向刮來的海風越來越強。
已經超過了22節的六級風不僅吹散了海上的迷霧，還在海面卷起大片白沫。
渾濁的海浪層層疊疊，組成了無數起伏不定的海上山丘。
那一艘軍艦像爬山一樣，頂著已經堪稱惡劣的高海況，從東北方氣勢洶洶奔襲而至。
拜倫的判斷一點沒錯，那正是一艘隸屬于黑廷斯王國海峽艦隊的五級巡航艦——嚴厲號。
比海盜船食人鯊號更加高大許多的船艉樓上。
一個頭戴銀色假發，身著玳瑁紐扣禮服的紳士，放下黃銅的單筒望遠鏡，對身邊隨侍的軍官冷冷下達了命令：
“正尾風航行，全速追擊，絕不能放跑了任何一個蘭開斯特黨的余孽。
我特地請了一位高塔序列的預言家施展星象占卜，在北海上確定了一個近海坐標。
只要我們可以及時趕到。
無論是那個懸賞5000金鎊的惡魔之子，還是試圖幫蘭開斯特黨轉移財產的鵜鶘號都無路可逃。
任何敢跟白薔薇約克家族作對的人，不只是在黑廷斯王國，哪怕是整個大海都沒有他們的容身之處！”
在他們身邊的后桅桿上，正死死釘著一張手繪的通緝令。
上面畫的不是拜倫又是哪個？
就像航海日志說的一樣，在一個擁有超凡能力的世界，當然不會缺少確認生死和追蹤位置的手段。
“荒野序列”的獵人，“墓園序列”的靈媒，“高塔序列”的預言家等職業全都是精于此道的專家。
約克家族上位后，對外公布的消息是蘭開斯特的血脈，已經在那場暴風雨中徹底斷絕。
世界上再也沒有人有資格威脅到他們的繼承權和正統性。
這倒是無可厚非，試問哪個勝利者不想打扮一下歷史這個小姑娘呢？
但在臺面之下。
少數核心成員卻已經看到了，由麾下各序列超凡者組成的獵犬們，對宿敵紅薔薇做出的調查報告。
立刻開始在暗中緊鑼密鼓地追捕拜倫這位最后的蘭開斯特！
在海軍內部發出高額懸賞的同時，還給他安上了惡魔之子這么一個聽起來就十分邪惡的通緝犯代號。
生怕這個眼中釘、肉中刺，死的不夠快。
當然，這也有可能是拜倫的稱號效果：“約克之敵！永久追殺，不死不休！”被觸發。
自由太遠，約克太近！
僥幸從海盜手中撿回一命的拜倫，還遠遠沒能脫離險境。
嚴厲號上，并不清楚拜倫真實身份和重要性的中校艦長哈羅德遲疑了一下，硬著頭皮上前勸說道：
“可是，男爵閣下，深秋季節北海上的天氣本來就十分多變。
再加上五天之前那場古怪的暴風雨余威猶在。
現在海上的風速還在繼續上升，浪高早已經接近2米。
在這種高海況下追擊敵船實在太危險了，一旦風速超過了40節，再想躲進避風港可就晚了啊。”
那副小心翼翼的樣子，哪里還有一絲一毫掌握一船士兵生殺大權的艦長的威嚴氣勢？
可誰讓這位自顧自發號施令的亞度尼斯男爵，來自剛剛上位的約克家族呢？
哪怕只是一個被緊急冊封，用來穩固家族權力的偏支子弟。
那也是在蘭開斯特滅族后，黑廷斯王國內唯一受到王權鐵律·大憲章承認的王室家族！
聞言。
戴著假發的亞度尼斯男爵，一雙和拜倫同款的蔚藍色眼睛微微泛起冷色，盯著艦長哈羅德看了好一會兒。
最后，十分出人意料的。
這位約克并沒有想象中紈绔子弟的無腦乖張，反倒漸漸收起臉上的冷意，對哈羅德誠懇一笑：
“艦長閣下，是我太過急躁了。
請您相信，我萬分尊重您在艦上的權威。
但我要說的是，在五天前的那場決戰中，您和您的五級艦未能獲準參與四級以上戰列艦的艦隊對決。
如果當時您能斬獲幾顆蘭開斯特黨的腦袋，這個時候怕是已經在王都接受陛下的封爵了。
您捫心自問，已經錯過了一次機會，難道還要再錯過第二次嗎？
我猜，身為二階職業級的要塞衛士，您也不想在一條區區五級巡航艦上退休吧？
而且我以約克家族的榮譽，向您和船上的每一位軍官、士兵承諾...”
男爵的目光掃過向他看來的所有人。
“在這次任務中我和王室將不分享任何一個金幣的戰利品。
商船上一位貴族的所有收藏，還有通緝犯的5000懸賞金也全部贈予嚴厲號。
我的要求只有一個，在其他追捕者趕到之前，協助我撕碎所有約克家族的敵人！”
心里打的主意卻是：
‘這可是最后一個能跟約克家族爭奪王權鐵律權限的蘭開斯特。
只要殺了他，我的爵位完全可以再升兩級，甚至接收蘭開斯特黨的部分領地，成為一位實封的大貴族！
跟權力相比，區區錢財又算的了什么？’
聽到亞度尼斯的話，并不知道內情的船長和一眾軍官不禁眼睛一熱，連呼吸都粗重了幾分。
這可是至少5000金鎊外加一整船的財物啊。
要知道在這個年代，一個技術型老水手的年薪絕不會超過20鎊，農民的收入甚至不超過10鎊！
而且男爵說的沒錯，各國的五級艦一般是私掠艦隊和破交戰的主力。
劫掠敵國商船、破壞敵方的海上交通線全都是老本行，說是一句官方海盜都不為過。
只是這一次他們負責截殺的是本國商船罷了。
不需要去充滿獵頭族、巫師、海怪、疾病、邪靈、還有各種怪異的外海航線冒險。
只要截殺蘭開斯特黨麾下逃亡的船只，就有可能升官發財，成為首屈一指的大富豪。
而那位惡魔之子也只不過是區區一介凡人罷了。
得到了亞度尼斯男爵的承諾，整艘戰艦上下再也沒有任何雜音，像是打了雞血一樣全體行動起來。
也正在這時，駐守在主桅桅盤上的瞭望手很快就傳來了消息：
“報告艦長，在本艦兩點鐘方向發現鵜鶘號蹤跡！
但它早已經遇襲，正在燃燒，即將沉沒。
另有一艘海盜船正在快速逃離，看海盜旗上騎鯊骷髏的紋章，應該是北海海域臭名昭著的食人鯊號。
船長是懸賞4300鎊的血眼薩爾曼。”
一群軍官誰也沒有在意商船鵜鶘號的沉沒。
海盜船？不！
他們只是財富的搬運工。
身為半個同行的海軍們非常清楚，鵜鶘號商船在被炸沉之前，必定已經被搬空了一切值錢的東西和人。
至于狩獵難度，一艘小小的海盜船和武裝商船并沒有本質上的區別。
中校艦長哈羅德目測了雙方的距離和航速，拔出腰間的指揮刀，高聲喝道：
“士兵們，拿出你們的本事來，給男爵閣下看一看嚴厲號的勇武。
以現在的距離和航速，我們大約兩個小時之內就可以追上，給我碾碎他們！
為了金...國王陛下！”
“吼！為了國王陛下——！”