私掠聯盟錨地。
夜色沉沉，每天長達十九個小時的漫長黑夜，本身就是滋生混亂的溫床。
對海盜這個本來就不安分的群體來說尤其如此。
啪！啪！啪！
“饒命，饒命！比爾先生，我們再也不敢了。”
“處刑官不要再打了，都是因為船長禁止上岸，我們聽到賭場里擲骰子的聲音，實在是控制不住賭癮啊！”
復仇女神號的甲板上，四個水手赤著上身被死死綁在纜繩上，在刺骨的寒風中晃晃悠悠。
一個身材高大氣質冷硬的海盜軍官，正手持九尾貓將他們幾個打的渾身鮮血淋漓，慘叫連連。
卻是昨天擔任分艦隊指揮官，帶隊去舉行黑彌撒儀式的處刑官比爾。
他本就因為在任務中損失了一艘彩虹號，還弄丟了兩枚珍貴的章魚銀幣，心情十分不好。
聽到四個撞到槍口上的海盜不僅不承認錯誤，還敢為自己辯解，手上揮舞鞭子的力道又加重了幾分。
邊打邊罵：
“一群混蛋還敢狡辯？我懲罰你們難道是因為賭博？
復仇女神號的海盜十誡戒律五：在船上毆打他人者給予摩西之法（四十下鞭刑）。
戒律六：折斷武器者，持蠟燭不加燈罩者，同上！
你們四個人點著蠟燭聚眾賭博，卻沒有給蠟燭加上燈罩，輸錢的人又耍賴引起混戰，還敢說自己不該受罰？！”
蠟燭不加燈罩就有可能引燃木質的帆船，而許多海盜船禁止女人登船、禁止賭博都是為了防止引起內訌械斗。
要是在船上引發了類似“營嘯”的事故，他們連跑都沒有地方跑。
這幾個人受罰確實一點也不冤枉。
“忠誠不絕對，就是絕對不忠誠。
我處刑官比爾，絕不能容忍危害復仇女神號，以及有損紅胡子船長利益的事情發生！”
九尾貓一鞭頂九鞭，幾十鞭下去四個船員全都幾乎昏厥過去。
船上圍觀的其他海盜在心有戚戚之余，看向負責行刑的比爾時也暗暗隱含不滿。
有人甚至小聲嘀咕道：
“神氣什么？臭海軍！
有本事別來當海盜啊？還把軍艦上的那一套給帶到海盜船上來了。”
“就是啊！四十鞭是規定，輕點打是人情，不知道的還以為這個海軍跟咱們兄弟有什么深仇大恨呢。”
比爾作為一個侍從級的一階超凡者，自然耳聰目明。
聽到那些陰陽怪氣的辱罵聲，臉頰的肌肉微微跳了一下，卻當做沒有聽到一樣繼續行刑。
那些海盜說的倒也沒錯，他確實是海軍，只不過要加上一個“前”字。
眾所周知，底層水手的生活條件極端惡劣，吃飯、飲水、衛生、休息甚至比不上陸地監獄里的犯人。
可很多人不知道的是，與商船水手相比，各國海軍的水手生活其實更慘。
他們不但會持續參與到各種危險的戰爭中，而且軍餉極少，通常只有商船水手薪酬的一半，還經常會被軍部拖欠。
海軍的刑罰也尤其可怖。
就算兇殘如血眼薩爾曼，故意在海盜十誡中設置陷阱坑殺船員，平時也不會虐待船員。
可這種情況在軍艦上卻是常態。
海軍軍官們對待底層水手極為粗暴，經常會將犯了小錯的水手鞭撻致死或致殘。
各國海軍也是唯一可以合法的，光明正大將一般刑罰提升到死刑的團體，忤逆艦長被槍決都是家常便飯。
所以哪怕是海洋活動頻繁的那些海洋強國，也無法確保自家海軍水手能隨時滿員。
甚至海軍水手中得心理疾病或精神病的幾率都非常高，以至于不得不配備隨軍牧師進行疏導。
更吊詭的是。
比起商船和海軍，遵守海盜法典的海盜船反倒對自己的船員公正、民主，將他們當成船上的主人翁。
海盜也成了眾多底層水手們的救贖。
海軍和商船水手找準機會逃亡到海盜船上的屢見不鮮。
雖然聽起來實在有些不可思議和違反常識，但這就是大海上的現實。
拜倫用“心理學易容術”偽裝成一個普通海盜，就藏在圍觀人群里看好戲，自然也聽到了水手們的議論聲。
打眼一瞅，歷史的回響就發現說話的幾個原來都是前海軍士兵。
暗暗點了點頭：
“如果比爾只是一個普通的前海軍士兵，還不至于引起船員這么大的敵意。
可惜他曾經是一位扮演施暴者角色的海軍軍官，這個標簽可洗不干凈。
當然了，海軍的黑歷史本來也洗不干凈。”
作為前準高層，他還知道，在黑廷斯的戰時狀態下，逃避海軍兵役要交10金鎊的罰款，也就是普通人一年不吃不喝的收入。
每到這個時候，海軍部軍事委員會的先生們都會身價暴漲！
錢從哪里來，不問可知。
反正他們從來都沒有過改善水手待遇的想法。
而在拜倫通過萬事通提前收集的情報里。
比爾不僅是軍官，還是一位審判庭序列的處刑官，手上不知道沾染了多少海盜和海軍士兵的鮮血。
在一次戰敗被俘，順勢加入紅胡子愛德華麾下之后，反而像皈依者狂熱一樣，比絕大多數海盜都更加忠誠。
也在第一時間得到了紅胡子的信任，繼續任命他為復仇女神號上的處刑官。
他始終將一句標志性的口號掛在嘴邊：
“忠誠不絕對，就是絕對不忠誠！”
一絲不茍嚴格貫徹執行紅胡子制定的海盜十誡，從來不講任何情面。
時間不長就把自己硬生生變成了一個孤臣。
普通海盜可能不知道這對詭異的組合為什么會這么有默契。
拜倫卻對內幕非常清楚。
打個比方，在律法的超凡體系中，如果紅胡子負責喊“升堂”，那比爾就負責喊“威武”。
只有紅胡子成為船長議會的督軍，甚至是以此為跳板成為新的北海海盜王，后者才有更大的權力去四處處刑。
甚至依附海盜王成為一位中序列的超凡者！
對他來說，不僅僅是既得利益，就連根本性的超凡道路都強行捆綁。
比爾這位處刑官一定是私掠聯盟中，最真心實意希望紅胡子能夠成功上位的人之一。
而一位有志于海盜督軍，甚至海盜王的大海盜，也需要這樣一個不怕得罪任何人，只會完美執行自己意志的工具人。
兩人屬實是雙向奔赴了。
將船長“心腹”這個標簽安在他的頭上，完全沒有任何問題。
這樣一個人際關系簡單至極的心腹人選，會被萬事通富蘭克林和拜倫盯上，自然也完全沒有任何意外。
足足半個小時之后。
四個人每人四十鞭完全不打折扣地打完，感到自身靈性又增長了一絲的處刑官比爾，冷冰冰丟下一句：
“滾吧！下一次再犯，就沒有這么好運氣了。”
扭頭走下舷梯，登上另一條由他指揮的海盜船。
其他海盜紛紛散去，從頭到尾都沒有任何一個人和這位處刑官打招呼。
甚至有人打定主意，一定要向船長告他一狀，就算沒什么大用，惡心一下這個家伙也好。
處刑官比爾則冷著一張臉走進了自己那間獨立的艙室。
剛剛關上門，一轉頭卻愕然發現自己的書桌后面竟然坐著一個陌生人，正饒有興致地翻看著自己寫的航海日志。
桌角還大大方方放著一枚鯨骨護符·靜音。
比爾頓時驚怒交加，厲聲呵斥：
“是誰讓你進來的？罪人，給我跪下！”
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