面具下的李瑞清沒有神情。
他望著趙向零，淡淡重復了一遍他自己的話：“將他留下，你可以走。”
提著勒坦的后領，趙向零知道，她可以放手。
但她也清楚，她一旦放手，勒坦必死。
李瑞清的眸光堅定且不容拒絕，他仿佛想要告訴趙向零什么，卻又像是什么都沒有打算說。
這些日子，他一直都是這樣，滿腹心事，卻只字不提。
趙向零真的不明白，究竟有什么事情不能直言。依照他們的關系，為何還要這般遮掩。
她道：“若我不留。”
“沒有商量。”李瑞清道，轉動手中寶劍，指向趙向零。
趙向零凝眉，冷笑一聲，同樣劍指李瑞清：“既如此，那來戰！”
她抬劍劈向李瑞清，知道這一劍傷不了他。
李瑞清只是閃避，并未朝她出手：“向零，你為何總這樣固執，留下他于你而言并沒有什么損失。”
確實沒有損失，但趙向零討厭李瑞清與她利益相稱。
她討厭這個瞞著她踏上皃國國土的李瑞清，也討厭這個未有半點商量的李瑞清。
她討厭自己就像是一個局外人的感覺，也討厭自己無能為力。
劍光交錯，兩人錯身而過，趙向零低聲問道：“你究竟怎樣打算，又為何偏偏要瞞著我？”
她已命人尋趙向晚，未果，想要從趙向晚哪里得到事情的經過，恐怕更不容易。
“所有事情結束后，我自會給你解釋。”李瑞清道，偏頭看了眼被水三劫持，已經生出懷疑之心的趙瞬，稍歪劍尖，掃開趙向零的劍柄。
趙向零忙回神，手中仍舊有余力在震。
結束，又是等事情結束！趙向零心頭憤恨，知道李瑞清留手，愈發肆無忌憚以劍指向他要害處，皆被輕松化解。
二人一個寸步不讓，一個處處都讓，一時間膠著，難以分出勝負。但在外人看來，只能瞧見宮門外的漫天劍光，同兩道難以分開的身影。
皃國的禁衛軍，也趕來了。
勒坦畢竟是皇上，盡管禁衛軍在大妃的調動下遲遲未來，但姍姍來遲也終究是到了。
要是禁衛軍將整個宮殿圍起來，恐怕在場的各位沒有一個人能逃。
這也就是為何趙向零要提前將勒坦打暈過去。因為他醒著，現在他們恐怕一個都別想走。
水三知道，再待下去恐怕趙向零不免太過危險，遂大聲道：“陛下！”
趙向零自然也能聽見外頭的馬蹄聲。
最多半柱香的時間，宮外的人就能構成圍城之勢。到時候，就算她兩腋生出翅膀，也逃離不了這個皇宮。
再一次舉劍攻向李瑞清，趙向零問道：“你確定，要繼續？”
這是李瑞清要同她繼續斗下去，她便奉陪到底的意思。
趙向零素來將生死度于身外，因為她知道，沒有敢這樣賭，所以贏的人總是她。
這次同樣也不例外。李瑞清收劍，似是嘆息：“你贏了。”
趙向零卻并沒有想象中的高興。她想，她是不是錯了什么。
但她不會承認，也決不允許這種感覺：“瑞清，和我回去。”
她想，不能再讓李瑞清留在皃國了。自打從在這里起，她就有一種極其不好的感覺。似乎隨時有什么事情將要發生。
“不回。”李瑞清收劍，心情似乎差到了極致。
他甚至沒有搭理趙向零，徑直背身要走。
“李瑞清！”趙向零怒，覺得莫名其妙。李瑞清的做法莫名其妙，李瑞清的脾氣也來的莫名其妙。
李瑞清轉頭，欲言又止，半晌才道：“事已至此，我已無話可說。”
又是這樣，每每都是這樣。
趙向零忿忿，拎著勒坦轉頭，頭也不回：“善。那便莫要再說！”
反正，他也不打算說，那以后也別再說了！
趙向零拖著勒坦離開，頭也不回。
水三見狀，丟開勒坦，跟隨趙向零而去。
城外已經備下馬匹，昏倒的勒坦沒了利用價值，趙向零丟開他，在林梓和王琛的迎接下回到了南國。
禁衛軍只追到兩國邊境，同樣調來大軍，大軍對峙，卻并未交戰。
趙向零知道，現在不是交戰的好時候。她下令：“撤。”
調轉馬頭，開城門進了城。
以三城為界，南邊為南國，北邊為皃國，兩者不相侵犯，戰事卻一觸即發。
趙向零守在臺上，瞧見不遠處皃國戰旗獵獵飛舞，聽著水三送來的情報。
“皃皇并沒有怪罪于趙瞬。”水三道，“趙瞬已成為皃國相輔，左相大人仍舊在他左右。”
聽到‘左相’二字時，趙向零手指微顫，卻人仍舊故作鎮定道：“相輔？皃皇當真舍得放權于他？”
“當真。”水三應道，“皃皇將半只虎符給了趙瞬。”
也不知趙瞬究竟給勒坦灌了什么迷魂湯，能叫勒坦原諒一個原本要謀他位置的人。
趙向零垂眸，不禁覺得可笑。
什么時候，她也開始用感情來論這個位置？
勒坦當然能原諒趙瞬。如今大妃已亡，他大權在握，根本不怕一個小小趙瞬的威脅。
而趙瞬了解自己，知道南國那么多的消息，是最好攻打南國的人選。勒坦又怎么可能會放過他？
更何況，趙瞬的手中有李瑞清。
如今勒坦的欲望恐怕已經從保命，換成了攻打南國。他先前脆弱和無助的面具，可以撕掉了。
他是真正意義上的皃國皇帝，再也不是個高高在上的傀儡。
“集結軍隊，隨時準備迎戰。”趙向零道。
既然勒坦要和她打，那她就奉陪到底。
南國經過六七年的修整，兵力比往日更甚，真正打起來，誰怕誰還未必。
“陛下。”水三輕聲，“聽聞此次皃皇要派出迎戰的人，是一個謀士。”
趙瞬身邊的謀士，是李瑞清。
趙向零聽出水三的意思，知道他在詢問自己的意見。
閉目，趙向零道：“調動除戍守邊疆的全部兵馬，隨時準備來三城支援。”
如果真的帶兵的人是李瑞清，那她要面對的麻煩事，恐怕還要多上一層。
他究竟想要做什么？或者說，他帶兵究竟是何打算？
趙向零喊住水三：“替朕再做一件事，記得，要隱秘。”