趙向零的希望并沒有持續太久。
她原以為她看不見趙向晚和伊夢塵，卻沒想到，他們主動找了上來。
趙向晚顯得很是沮喪，伊夢塵的形容要比他平靜太多。
“向零。”趙向晚沒有等趙向零開口便道，“李瑞清的事情我們聽說了，很抱歉。”
第一句話，就讓趙向零的心徹底涼了下去。
她望向趙向晚，什么話都沒有說。
事實上，也不需要說了。
“你走罷。”趙向零揮手，“我累了。”
這些日子，她折騰來折騰去，反反復復想著還能不能有法子。
現在看來，最后的一條路也是死路，走不通。
趙向零不想再追究事情的真相，趙瞬已經死了，其他參與這件事的人都是她的親人。不管他們究竟為何，事已至此，再難解決。
她也不能真的對林梓或者趙向晚下手，畢竟一個是生她養她的娘，一個是處處維護她的哥哥。
在平靜下來后，趙向零接受了這些。
聽過林梓的解釋，她清楚，身邊的人沒有惡意，只是造成了最壞的結果。
李瑞清深入敵軍，是他一早就定下的主意。一來是為了尋找苗疆藥靈血的解法，二來是為了助趙向零取得政績。
身為女帝，趙向零處境本就極其不易，想要得到認可，就必須獲得比一般皇帝更難做到的功績。
比如，拿下國。
所以他才以身試險，想要替趙向零將江山做的更穩固。
林梓和趙向晚會幫助他，也僅僅是因為這樣對自己好，或者他們又認為，事情不會發展到那樣一步。
就連林梓放李瑞清入城，也以為他是尋好了替身，演下的這一場戲。
直到李瑞清親自開口說話，她才知道，不是的。但那個時候，一切都已經來不及了。
也不知該感慨是天意弄人，還是該說世事不公。總而言之，趙向零喪失生氣，日日坐在窗口聽著來自前線的情報。
南國攻打國的計劃很是成功，原本就不大的國土地，登時縮小了四分有三，林梓幾近帶兵將要殺入皇城。
本來國現今就未必能勝過南國，更何況現在被李瑞清坑殺了數萬士兵，就愈發沒有對抗南國的力量。
加之林梓帶兵極兇，又喜出險招，殺怕了**隊，殺滅了士兵士氣，叫國毫無招架之力。
國于九月投降，愿意成為南國附屬，每年朝南國上貢，只愿保住現有的土地。
看著國城樓上飄揚的白色旗幟，趙向零神色淡然，展袖冷笑道：“南國，拒不接受投降。”
轉身，無數士兵奮勇朝前，架起云梯，攻城而去。
九月底，國，亡。
十月初，南皇回宮，眾臣參拜。
至此，南國吞并國，終結國數百年來對南國邊境的騷*擾，成為大陸上最強盛的國家，而莊懿皇帝趙向零的名字，也在南國歷史上畫下濃墨重彩的一筆。
趙向零回到皇宮的那一日，覺得宮中分外冷清。
她讓趙玉恒林梓搬出皇宮，搬回他們原來的府邸。
畢竟宮中人多眼雜，要是趙玉恒和林梓的身份暴露，整個南國都能震上一震。
她下意識地走進了梧桐宮。
這一年來，她的住處幾乎都是在這里。
這里的每一處，都有他的痕跡。
趙向零轉頭，望著頂上垂下的帷幔。
雖已過去數月，但帷幔上仍舊很干凈，宮人日常會打理，看不見一點塵埃。
那帷幔，是她纏著李瑞清掛上去的。他不喜歡艷色，更不喜歡大朵的牡丹花。
當初為了膈應他，趙向零特意讓人繡出這樣艷麗的花樣，就掛在他宮門口，讓他進進出出都瞧著。
后來兩人關系變好，這帷幔也留了下來。
“陛下......”青瓷看著趙向零神情不對，忙道，“您......”
“你出去。”趙向零抬手道，“朕想一個人靜靜。”
青瓷欲言又止，終究還是帶領所有宮人退了出去。
趙向零掀開帷幔，朝里頭走去。
地上鋪著絨毯，因為趙向零不喜歡穿鞋，還喜歡在地上滾來滾去，所以梧桐宮所有的地面都鋪上了軟絨，省的她著涼。
趙向零脫去鞋子，坐在了地上。
轉頭，她一眼瞧見擺在床邊博古架上的幾個瓷瓶。那是當初自己發脾氣，李瑞清堅持要留下的。
瓷瓶之中，還有一只是他親繪的圖案。
閉目，趙向零能嗅見空氣中一股輕淺的安息香。
那安息香也出自李瑞清之手。
批閱奏折總是能到很晚，且極其耗費心神，趙向零每每改完折子都難以入眠。李瑞清才著手配下這種香，只盼著趙向零能有一個好眠。
一只白團團的東西撲進了趙向零懷里，仰頭沖她喵喵叫喚。
那是暴君，李瑞清送給她的生辰禮物。
趙向零將暴君提起，窩在懷中，喃喃道：“暴君，你沒有爹爹了，以后沒有人給你東西吃了，你要怎么辦呀？”
“我要怎么辦呀？”趙向零喃喃，將臉埋在了暴君身上。
她發現，李瑞清幾乎充斥了她的整個生活，方方面面，沒有缺漏。
他向來無微不至地照顧自己，以至于一旦沒有他，整個趙向零的生活都空了大半。
暴君聽不懂趙向零的話，只覺得眼淚滴在身上十分難過。
它掙扎著，叫喚著，趙向零卻將它抱得更緊了些：“暴君，你爹爹，他，歿了。”
趙向零哭道：“我試著接受了好久，可還是接受不了，你說我要怎么辦？”
暴君掙扎，仍舊想要從趙向零手中逃出。
“我真的接受不了。”趙向零哭，“所有人都勸我，我想來想去，只有你不會勸我，所以還是你陪我說說話，好不好？”
暴君并不配合，更努力地想要從趙向零的懷中鉆出去。
趙向零按住它的腦袋：“暴君，我們去將爹爹找回來好不好？”
暴君不耐，喵了一聲。
趙向零破涕而笑：“你也同意？”
暴君扭頭，拼命撓著她手臂。
“所以，就這樣決定了罷。”趙向零道，“不過在此之前，我還須得去找個人。”
她剛剛回來，還有兩個人要見。
兩個她必須有所交代的人。
夏溶月和李落。
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