李瑞清依稀記得，初次見到趙向零的時候，她才六歲。
那個時候的趙向零個子小小的，模樣也沒有張開，遠遠比現在更惹人憐愛。
夏溶月說要帶她回家的時候，李瑞清心中還小小雀躍了一下，想著自己要有一個妹妹了。
尤其是這個妹妹，還是從趙向晚哪里搶來的，就愈發覺得歡喜。
出宮的時候，瞧著趙向晚遠遠追在后頭，輕輕抹著眼淚，李瑞清就決定，自己一定要好好對趙向零，要她忘記還有個向晚哥哥。
但是這個計劃，幾乎在趙向零住在他家幾日的時候，就化成了泡影。
她撕爛了自己精心收藏的書冊，燒了自己的屋子，剪掉自己的衣服，還鬧得全劍影閣的人都知道有個男人喜歡自己。
李瑞清覺得，他此生都不想要一個妹妹。特別是趙向零這樣的。
在趙向零鬧翻了天的時候，李瑞清開始對趙向零敬而遠之。
他躲著她，不想看見她，甚至遠遠的瞧見她就掉頭。
沒有過太久，李瑞清就發現，自己看不到趙向零了。
她似乎消失在了自己的視線之中，也似乎消失在了所有人的視線之中。
最后，還是在書房的一個小角落里瞧見了她。
找到她的時候，她哭得很兇。于是李瑞清才明白，她想家了。
但她什么也不說，妄圖通過給自己制造麻煩來惹人討厭，進而放她回家。
這樣的想法，不知道是可氣還是可笑。
于是李瑞清試圖對她好一些，再好一些，來慢慢叫她適應劍影閣的生活。
但她還是想要回家。
最終，她回去了，在一個大雪的日子里。
再得到她的消息，卻沒有太久。
那日李落匆忙來尋李瑞清，說是皇宮中出了事情。
李瑞清只簡簡單單收拾了他的小劍，就跟著李落一齊出了門。
他們并沒有去皇宮，而是去了京城中的一處行宮。
李瑞清永遠不會忘記，他同李落剛剛踏上城墻時的景象。
萬千只箭如雨點般紛紛砸下，只沖著下頭那小小的身影而去。
紅衣，小小的一團，同他記憶里的人重合，沒有差別。
那一刻，李瑞清覺得天黑了半面，他知道，此時已經救援不及，他絕沒有辦法去救趙向零。
他只能，眼睜睜的看著她于箭雨下殞命。
李瑞清瞪大了眼，感覺癡心裂肺，張口想要說些什么，卻什么都沒有說出來。
李落伸手，擋住了他的眼睛。
一聲大哭，叫他心中一緊，再度看清下頭的場景，卻已是血滿遍地。
死的，不是趙向零。
她被人護在身下，保護的好好的，一支箭也沒有中。
不知為何，李瑞清心中升起一抹慶幸。他想，不管死的是誰，還好不是向零。
但，死的卻是常年守在趙向零身邊的那個叔叔。他同自己爹爹一樣，都喜愛白衣，是這些年唯一經常去看趙向零的人。
李瑞清知道，這個人對趙向零來說，很重要。
他叫做林修言，是趙向零母皇的心腹，也是趙向零最喜歡的人。
那時候，李瑞清還不知道他其實是敵人安排在南皇身邊的心腹，甚至也不知道叫趙向零落入這般境地，也有他一半功勞。
他只知道，林修言保護住了趙向零，用他的性命。
他背后已經沒有了半塊完整的好肉，整個人如刺猬一般，早已沒了出氣。
而趙向零在他身邊嚎啕大哭著，像極了從前她對自己說，她想要回家時的模樣。
那一刻，李瑞清才真正明白，為何趙向零瞧上去會如此刁鉆任性。
她其實只是需要人關心而已，她做出這些荒唐的舉動，不過是想要有一個人多看看她。
平定叛變之后，李瑞清去看過趙向零。
她整個人很是木訥，待在被子里，靠在墻邊，整個人呆呆傻傻，連眼中也沒了往昔的靈氣。
李瑞清瞧著她這副模樣，心中很是難過。
他上前，小聲喚道：“向零？”
趙向零抬頭，瞧見是他，忽然大哭：“瑞清哥哥。”
她嗚咽著，趴在李瑞清懷中，打濕了他的衣裳。
李瑞清垂頭，溫柔拍著她的背：“哭吧，如果哭出來好受一些的話。”
“瑞清哥哥。”趙向零哭道，“修言叔叔他死了。”
“我知道。”李瑞清替她擦著眼淚，“要是他知道你這樣哭，也會很難過。”
趙向零仍舊是哭，抽噎著很是難受。
半晌，她止住了哭，問道：“瑞清哥哥，你是不是也很討厭向零？”
李瑞清微微一怔，不知道她為何突然這樣問。想到趙向零現在的心情，他淺笑，安慰道：“怎么會，我很喜歡向零，向零一直都是個招人喜歡的小姑娘。”
趙向零聽見這句話，不知為何，又大哭了出來，李瑞清勸了好久方才止住。
她抽噎道：“說這句話的人都是騙子，修言叔叔也是，你也是。”
李瑞清愈發不明白。他不知道林修言叛變的事情，又如何能知道趙向零此言的意義？
他只能鄭重道：“沒有，我絕不會騙你。”
趙向零不信：“說這句話的人，全都不可信。”
“所有人都可能會騙你，只有我不會。”李瑞清堅定道，“向零，你要相信我，就像我會相信你一樣。”
趙向零抬眸，眸中還有水色：“為何？”
“這是我給你的承諾。”李瑞清道，“我從不食言。”
至少，從來不會對你食言。
趙向零抿唇，終究沒有反駁他的話。
李瑞清垂眸，想起那天自己和父親在城墻上，看著趙向零衣袍染血說過的話......
“她是南國唯一的公主，這樣的政變，對她而言會是家常便飯。她處在權利漩渦之中，所有的殘忍，悲劇，所有心性的險惡，黑暗，她都會接觸，親生經歷，并且越來越麻木，越來越絕望。”
“我會保護她。”
“那你需要變得很強。”
“我會的。”
看著趙向零烏壓壓的頭頂，他忍不住抬手觸碰她的頭發，低聲道：“我會的。”
遲早有一天，我會變得很強，會保護你，不讓你再經歷這些，也不讓你感受到權利漩渦之中的陰暗與險惡。