沈宓頓時手足無措，三步并作兩步走到她面前，連絹子都來不及抽，抬起袖子便來揩她的眼淚，又半蹲下去迭聲地道：“我的雁姐兒受了委屈，顧家欺人太甚，趾高氣昂還動手欺負個弱女子，父親錯了，應該早些回來替雁姐兒撐腰！”

如此低聲下氣，哪里還有半點五品官的氣勢？

沈雁聽他毫無原則地這么一通護短，一頭扎進他腰里，哭得更厲害。她前世竟然會那樣對待始終疼愛著自己的父親，她真是禽獸不如，怎么還有臉回來接受他的愛護？

華氏見狀，頓時也慌了。

“雁姐兒今兒好奇怪，一直莫明其妙地哭，莫不是嚇傻了？”一面來掰她的腦袋。

被硬生生從沈宓懷里扒出臉來的沈雁被迫中斷哭泣，無語地望著華氏。

華氏端詳了一會兒她慘兮兮的臉，疑惑地說：“又不像。這究竟是怎么了？”

沈宓看著女兒的臉在妻子手下得變了形，一面口里道著“好了好了”，一面伸手去解救沈雁，又不敢用強，只得作勢要將她拖出來，又結結巴巴地看著華氏，說道：“輕，輕點兒，雁姐兒皮肉嫩著哩。”

華氏橫他一眼，將手放了。

沈雁揉著臉蛋瓜子，想起從來不擅煽情的自己，今兒好不容易趁著重生回來抒情一下，這卻是第二次在華氏的暴力之下被生生中斷，不由望天。

吃過飯沈雁還舍不得走，空缺了十多年的親情她想再近距離回溫回溫。趁著沈宓沐浴去了，她跟在華氏屁股后頭走來走去，一面幫她收拾帳目妝奩，一面討好地給她遞沈宓要換的衣裳，口里道：“今兒我想跟母親睡，就讓父親睡書房去吧？”

華氏淺眠，有時候沈宓忙的晚了，怕吵著她，也會在書房過夜。

豈料華氏打開櫥柜，一口回絕：“不行。”

沈雁呆舉著手上的帳本，愣道：“為什么？”從前她常常這樣好嗎？

華氏啪地一下將柜門關上，得意地走回妝臺前，翹高了蘭花指去拔頭上赤金鑲八寶的華勝，說道：“因為你父親說了，明兒拿了俸祿，就去銀樓給我打副新頭面，你說我怎么好意思為了心血來潮的你把他趕去書房？”

沈雁無語地盯著她滿桌子珠翠，——說的好像有多缺這副頭面似的。

她不死心地上前道：“其實我是想跟母親說說話。”說說往后怎么在沈府里混得好點兒。

華氏卻瞥了她一眼，拖長音道：“你除了想讓我解了你的禁足令，一定就是讓我免了你的繡活兒，還能有別的什么事？如今你可以死了心，不管你怎么說，這兩樣我一樣都不會答應你。”

沈雁噎住，半日認命地耷拉下肩膀來。

也難怪華氏小看她，前世的她這時候的確稍嫌憊懶，要不然，她又怎么會令得華氏在發生了父親入獄這樣的大事之后，對于如何營救他半個字都沒跟沈雁說呢？必然是因為覺得她幫不上忙，說了也白說。

如果她懂事一些，就像黃嬤嬤說的那樣，九歲的她也該跟著母親學習如何掌家了，母親也不會在這件事上全然不與她商量，而是獨自一人面對著那段孤立無援的日子。

母親前世總是埋怨父親和身邊的人對自己過多的寵溺，以至于太過于不諳世事，也說過將來會在這上頭吃虧的話。父親那會兒總是不聽，因為太愛她，所以每當母親責罵她的時候總是出來護著，這樣一來，她就更加有恃無恐。

說起來，母親前世的悲劇她也有責任，當她傷心難過的時候，有他們站出來替她出面，可當他們有難的時候，她卻什么也不能做。至少她因為被過度保護，而不知該如何去反過來替他們分憂。

她默默地幫桌上的琉璃燈扣上燈罩，滑下椅子來。

正由扶桑侍候梳頭的華氏瞥見，面上又滑過些不忍，伸手抓了她過來，說道：“過幾日你父親得陪皇上去西郊狩獵，得在圍場上住上兩晚，到時你再來睡。”

“狩獵？”沈雁愣了愣，她已經不記得了。不過她想了想，又問道：“狩獵不是該找貴胄子弟和武將們陪同么？父親是文官，而且才是個五品，他能去做什么？”

華氏許是心情好，因而笑道：“本來是不帶的。我偷偷告訴你，這是皇上對沈家的恩寵，旁人可是要也要不來的。明年春闈會試，咱們老爺被定了主考。這次隨行的人里，除了皇上身邊的幾位御侍，還有楚王和秦王，徐國公長子和魏國公世子，你父親是當中唯一的文臣。”

楚王和秦王，幾年之后為了爭奪皇位而弄得京師再度烏煙瘴氣的那兩只么？

沈雁袖手坐在榻上，想起她前世病倒之前隨時上街都感受得到一股風緊扯呼的氣息，郁悶起來。

她可真希望過幾年太平日子。

華氏抬眼一見沈宓背著雙手走了進來，而沈雁還像只小貓似的窩在榻沿發怔，便就道：“好了好了，快回房歇著去。”

沈雁被趕了出來。

天色還早，華氏讓黃嬤嬤去沏壺茶來，她要跟沈宓在窗前賞賞月。

華氏雖然不像沈夫人那般深諳朝政局勢，但心思卻是極靈巧的，見丈夫默不作聲地吃茶，便就問他道：“今兒在外頭可還順心？”

沈宓唔了聲。

華氏看了他一眼，低頭給他的新夏衫上鎖邊。

沈宓看她低垂螓首飛針走線，頓覺先前在曜日堂的抑郁一掃而盡，垂頭在她的粉頰上親了口，華氏放了針線，勾住他脖子細吻他的眉眼。氣氛眼見著旖旎起來，華氏忽然放了手，蹙眉打量他：“你有心事，一定有。”

沈宓臉上紅了紅，捉起她手來要否認，可是心底那事又確實橫在心頭。沈夫人跟他說那番話的意思，他如今再明白不過了，要想保華府，就只能走柳亞澤這條路子，而除了老爺子沈觀裕，誰有這個資格上門去？

再說沈雁把顧頌給打了還嘛事沒有，這中間還擱著榮國公府這層呢。

他低頭摸了摸鼻子，咳嗽道：“是有點兒，有點兒事。”

“快說。”華氏掩好了衣襟。

沈宓默了下，半日道：“程閣老也許要告老了。”

程閣老這人華氏知道，華府跟京畿來往密切，她對朝廷幾名大員有著起碼的了解，不過她還是想不明白，這種朝政大事跟沈宓有什么直接關系？以至于在閨房里情緒也要受影響。

沈宓知道她難解，雖然不大在家議論政事，但這事華氏不同意還是不好辦，于是他沉吟了一下，還是把先前沈夫人所說之事重述了一遍。“本朝又不同前朝，內閣之爭很微妙，尤其是吏部侍郎柳亞澤，十三年前陳王府那一案，他曾經立下大功，這次很有競爭力。”

華氏抬起臉道：“皇上不是欽點了你去圍場么？難道這不代表對沈家的重視？”

“就算是這個意思，也不表示柳亞澤就沒機會。”沈宓站起來，負手順著窗戶踱步，“柳亞澤替周室清除了陳王，這個人情皇上會記住的，眼下即使沈家得受這恩寵，也遠遠比不上柳亞澤在皇上跟前的地位。何況他柳家也還有不少人脈。”

華氏端起茶杯，默默地聽他往下說。

沈宓回轉身，在榻上挨著她坐下，溫聲道：“其實父親這次進不進內閣，我并不那么在乎。沈家到底是前朝舊臣，往上躥得太猛，也易成眾矢之的。剛才母親找我去，告訴我，這次兩京內務府有大變動，興許會換下幾個人來。

“我想舅兄擔任北直隸這邊的內務府絲織采辦多年，但是近幾年卻時運不濟，也不知是否暗中得罪了什么人，如果這次能保住當然好，就是保不住在北直隸，若能夠調去南直隸，差事還是照做，卻遠離了京師，也不失為一件好事。”

華氏聽到事關娘家，立時道：“我們在金陵的時候，哥哥也曾說過這幾年差事不順，不過京城已經定在北京，南直隸那邊還能不能長久做下去？”

“不管做多久，眼下為求自保抽身而退才是要緊的。”沈宓起身負手道，“這些年功臣良將落馬的還少嗎？華家雖然不算正式插手朝政的官員，到底有了這苗頭，還是留意著方為要緊。華家平安，你我這個家，也才能更長久安穩。”

華氏聽著丈夫這番心里話，不免有些動容，她道：“可這跟柳亞澤有何關系？”

沈宓嘆道：“因為這次主辦此事的，正是柳亞澤。而柳亞澤與榮國公府是姻親。”

沈夫人本來就看華氏不順眼，今兒這件事沈雁又逼得她出面得罪戚氏，自己倒與華氏落得個片葉不沾身，便使她實打實地吃了個悶虧。

嚴格說起來沈雁華氏都沒什么錯處，她沒有理由明目張膽的讓華氏特地去跟前伏低做小，她也不愿意因為這些事與他這個做兒子的再起爭執，但她知道華府和華氏對他的重要性，所以如今為了華府，華氏必須在這件事上對沈夫人今日所有的委屈有個態度。

但這樣的話，卻逼著他這個做丈夫的來跟妻子說……

沈夫人如此這般迂回婉轉，同時把他這個兒子也拿捏了個死緊。