進了正殿，分賓主坐下，鄭王和煦地道：“先生既已說到五城營這一職位，不知道可有什么良策？據我所知楚王已經在加緊動作爭這個位置，前些日子還曾去信楊密，我猜他應是想調楊密來坐這個位置。我皇兄擒拿劉儼有功，我恐怕他成事機率很大。”

沈觀裕將茶放回案上，說道：“要爭這個位置，首先就要看王爺手頭有什么人可用。”

鄭王想了想，說道：“誠如先生所言，我基本上沒有什么人脈。我生母出身貧賤，母族也沒有什么人可用。我如今唯一能想到的，便是曾做過我一段時間陪讀的龐瑛。龐家是勛貴，條件上很適合。”

“龐瑛？”沈觀裕唔了聲，捋起須來。

龐瑛是永安侯龐固的孫子，龐瑛的父親永安侯世子龐定北在左軍營掛職，二叔則在羽林軍中任校尉。原先太子未廢之時幾位皇子身邊都有陪讀，但太子出事之后，皇帝為清查太子黨羽，遂將陪讀們都遣散了回去，龐瑛與東陽伯府的孟靖曾經在鄭王身邊呆過四年。

鄭王唯一的伙伴便是他們了。

“左軍營總都督是徐國公，龐定北在左軍營只擔了個虛職，龐瑛曾與我抱怨過徐國公有意排擠，我想假若能替他爭來這位置，龐家沒有理由拒絕。”鄭王望著他道。“只是該如何去操作，還要勞煩先生指點迷津。”

勛貴家子弟除了自家有兵權的，職位大多是在軍中掛個閑職，除非像韓稷那般有功績的，才會有實權可授。龐定北在左軍營呆得好好的，手無寸功之下要突然間被調來掌管整個五城兵馬司。難度不可謂不大。

沈觀裕沉吟了片刻，說道：“倒也不是全無機會。如今勛貴們太團結了，四國公府簡直親如一家，我猜陛下面上不說，心下卻是忌憚的。王爺方才既說龐定北疑心徐國公打壓，那么假若能夠將這個矛盾放大，陛下倒也不一定不會準。”

團結一心固然是好。可對于皇帝來說。臣子們之間存在些矛盾興許更會讓他具有安全感。

鄭王聞言便連忙拱起手道：“那就有勞先生了。”

沈觀裕望了他一眼，垂眸抿起茶來。

鄭王同抿了口茶，抬頭又道：“那么母后那邊——這龐定北跟小王的關系。許多人都知道，母后那邊自然也瞞不過，到時她若有什么疑惑，還望先生斡旋一二。”

沈觀裕捧著茶。看了他一眼，算是應允。

自打劉儼出事后。朝中政務忽然多起來，畢竟是代表皇后勢力的一條大腿，牽一發而動全身，各部竟然大大小小的事都受到了點影響。通政司里每日收的折子多要用竹筐裝。沈宓往宮里跑的次數也就開始多起來。

這日皇帝又傳了兵部戶部以及通政使進宮議事。

這次繼續議的除了遼王之國之事，還有西北軍務。

上個月太仆寺正卿陳毓德奉旨籌備五千匹馬，后來雖然因為沈莘中間插了一杠子而沒有促成沈宦與曾氏那門婚事。但沈觀裕還是替其在皇帝面前道了道太仆寺的難處，于是五千匹改成了四千匹。雖然還是有難度，但近日好歹也湊齊了數，押送了過去。

郭澤云表示馬匹已然投入使用，皇帝就說道：“那么，再說說五城營這事。劉儼被斬后，五城營如今暫由南城指揮使暫代，這五城營調任之事乃兵部份內事，郭閣老可曾尋到合適人選？”

不說這事還好，一說這事，大家都沉默起來。

郭澤云沉吟半晌，說道：“五城營職責重要，老臣竟一時想不到好的人選，不如陛下給個示下，讓老臣參考參考。”

殿里又安靜了點。

五城兵馬司是個油水衙門，自打劉儼被斬之后，盯著這個位置的人簡直不計其數，但是原先掌領五城營的乃是皇后的親弟弟，而這次參與擒拿了劉儼的又是楚王，在世人皆知楚王鄭王相互較勁的情況下，楚王不可能不會對這個位置感興趣。

而皇后此次痛失了劉儼，又怎可能不會想辦法找回場子？

所以就是覷覦這位置的人再多也好，最有力量而且爭得最狠的還是這兩者。而且近日楚王屢往宮中出入，而皇后終于也按捺不住病愈出了宮，大家自然就都有幾分心知肚明，就是再眼紅這位置，也沒有什么人再愿意撲進來當這現成的炮灰了。

眼下連郭澤云都這么油滑，誰還會不趕緊裝透明人？

皇帝臉上浮出絲不快，掃了眼下方，落到低頭靜立的沈宓身上，遂道：“子硯可有什么人推薦？”

沈宓正因近日才收到的一批折子而苦思究竟，因而一時之下竟是失了神，并沒曾聽真。

大家都看過來。

站在他身旁的通使宋寰唇角勾出絲冷笑，說道：“沈大人，雖說陛下寬仁，不大計較臣子們的失儀，但議政的時候這么樣心不在焉，恐怕也不合適吧？”

沈宓抬頭，皇帝臉色果然不大好看。

許敬芳咳嗽了聲，抻了抻腰：“陛下，沈宓乃系文官，這五城營委任之事，他恐怕難以進言。”

這話聽著像是瞧不起人，但沈宓卻頓時從中領悟到皇帝先前的問話為何，遂躬身道：“回稟陛下，臣確實無有合適人選推薦，但臣又覺直言推卻實為不敬，故而細想了想。若有冒犯之處，還請陛下恕罪。”

皇帝哪曾真的指望他推舉什么人？不過是借他下個臺階罷了，面上神色便就緩下來。

宋寰神情卻是黯了下去，扭頭覷了沈宓一眼，雙唇抿成一條直線。

安寧侯身為后戚，原本讓他這總指揮使的交椅皇帝很是放心，但這次他捅出這么大簍子，害得自己送了命不說，還差點連累得他麻煩纏身，如今他死了，皇帝一時竟然也找不到合適的人替補，苦思片刻之后，因而也就撂袖道：“這事且擱擱再說，先退了吧！”

眾人遂魚貫而出。

出了廊下，宋寰趕上來，與沈宓笑道：“看不出來沈大人人緣這般好，竟連許閣老都在出面替你說話，大樹底下好乘涼這話不錯，只不過沈大人你可得看清楚這大樹夠不夠穩當再說！你老沈家的恩寵是陛下給的，可不是內閣！”

沈宓負手反笑道：“宋大人屢次提點沈某，沈某真是感激不盡。老沈家的恩寵是陛下給的當然不錯，但許閣老替深受皇恩的的沈某說句話，莫非做的不對？那按照宋大人的意思，莫非閣老們要排擠打壓我才叫做正常？

“大家同朝為官，許閣老愛護在下，那是看在陛下的份上，也正是在擁護陛下的英明決策，大人既知道陛下恩寵于我，卻反過說又什么大樹不可靠，莫非大人覺得陛下不可靠？您這異于常人的邏輯，沈某真真難以理解。”

“沈宓你——”宋寰陰冷咬牙，手指到了他鼻子尖前。

沈宓將他手指撥下，和顏悅色地又說道：“辦事能力不行，可說是天賦有限，言語表達能力欠缺，思維邏輯混亂卻不是天生的，后天努努力多少能夠得到改善。奉勸大人少花些心思在無關的事上，還是好好加油奮進吧！”

說完他轉身步下石階，揚長而去。

宋寰立在階上，氣得臉色發青，雙拳在袖內緊握了半日，才又鐵著臉拂袖而去。

沈宓回到府里的時候，沈雁在墨菊軒給菊苗剪枝。

扭頭一看他臉色陰冷，不由放了花壺，迎上去道：“這是誰惹了我英俊瀟灑風流倜儻多才又多金的沈二爺了？”

沈宓嘆了口氣在石桌畔坐下來，接過嬤嬤奉來的茶連喝了幾口，才舒了口氣扯了扯官服領子。

“朝堂里事務忙，日日看奏折也看得有些膩味。”簡短了說了一句，又抱怨道：“如今為了五城營這差事，各方舉賢不避親的，毛遂自薦的，多不勝數。對了，近日還有兵部遞來的參徐國公打壓排擠下屬的折子，真是什么事都湊到了一處。”

沈雁抱著一盤紅棗啃著，說道：“徐國公怎么會去排擠下屬？他用得著嗎？”

沈宓微哼：“他雖然用不著，但總有人想出來。這次參徐國公打壓的苦主都是參將以下的將官，五城營這個缺無論如何都比個參將強，我懷疑這事不簡單，只是一時不知道事情往哪個方向發展。”方才正是琢磨此事的時候走了神，竟讓宋寰乘機擠兌。

沈雁聽聞也訝了訝，怎么連軍營里的人都呆不住了？愣了半刻，她說道：“這又有什么好煩的，您把這些統統上交給皇帝，讓他決定不就得了？您只是個小小的通使，又不能替他拿主意。”

“說的容易。”沈宓半睜開眼，撩著她，“你又不是不知道眼你老子我現在的處境，便是我想不管，皇上能撇開我不問我嗎？萬一我在沒弄清楚各方底細的情況下說錯了什么話，到時候你可知道又要背上什么干系？

“再說了，”說到這里他微頓了下，又說道：“如今通政司里盯著我的人多著呢。”(