“說起蘇老板的靠山，富貴山莊的老熟人應該都清楚吧。”
“這個，我還真不清楚。我是太寧元年，才開始從富貴山莊拿貨。那個時候，山莊都建了好幾年。”
“我清楚！蘇老板的靠山，是計管事，對不對？”
“現在得改口叫計大人。”
“哪個計大人？”
“還能是哪個，就是高山縣縣令計大人！”
“計大人竟然是蘇老板的靠山，兩家莫非是親戚。”
“聽你這話，就知道你不是富貴山莊的老熟人。計大人的來歷，你們都還沒有弄清楚吧。最開始，計大人是郡主府下面一個田莊的莊丁，因他做事機靈，被燕夫人提拔上來，第一個差事就是南北雜碎湯一號店掌柜，正好就在蘇記醬菜鋪對面。懂了嗎？”
“原來是這么一回事。就因為以前打對門，做過幾年鄰居街坊，計大人就成了蘇老板的靠山。蘇老板走了什么運氣，這就抱上了大腿。”
“哈哈哈，熟悉蘇老板的人都知道，他這人就一個愛好，每天必定要到雜碎湯鋪子上喝一碗雜碎湯。一來二去，就從街坊鄰居成了熟人。到了平陽郡，大家都是人生地不熟的外來戶，自然要抱團。”
“蘇老板的運勢可以啊，可謂是蒸蒸日上。”
“當初那些不肯跟著燕夫人南下的京城小民們，如今在司馬斗的治下，不知道有沒有后悔。”
“聽聞司馬斗寬徭薄賦，京畿一地的百姓，日子勉強還過得下去。”
“自從京畿落到司馬斗的手中，我就再沒去過那邊。如今，京畿是個什么情況，我也說不上來。”
“誰說不是呢。可憐我幾個舅舅，還都在京畿。如今消息斷絕，也不知一家人是否還活著。”
“不說這些，傷感得很。喝酒，喝酒……”
這群富貴山莊的老熟人，難得聚在一起，自然要一醉方休。
郡守府。
燕云歌接待了一位“稀客”，也是熟人。
昔日的階下囚林小寶，如今成為了司馬斗的外交官，兼任商務部負責人。
改頭換面，鳥槍換炮，今非昔比。
整個人連氣質都變了，已經有了當官的氣質。
燕云歌嘖嘖稱嘆，“如今該稱呼你為林大人。”
“夫人客氣！是夫人成就了下官今天，沒有夫人的栽培，就不會有我林小寶的今天。我打心眼里感激夫人。”
“不恨我？”
林小寶含笑搖頭，“只有感激，沒有半分恨意。”
燕云歌抿唇一笑，“喬裝打扮，偷偷來到平陽郡，想來不是為了敘舊吧。”
“夫人慧眼如炬。此次，我是代表我‘大齊’皇帝而來，想和夫人商量通商一事。”
燕云歌哈哈一笑，“你知道你在說什么嗎？”
林小寶心頭其實有點虛。
他被送到司馬斗身邊，靠著年少時的一點老鄉情分，外加燕云歌派人暗中運作，終于順利見到司馬斗。
他照著燕云歌吩咐，老實交代了這幾年的遭遇。
一開始，司馬斗并不重視他，只給了他一個虛職，算是全了老鄉情分。
隨著涼州刺史劉章出兵，石溫和燕守戰也開始加入這場分豬肉的大戰，司馬斗頓感壓力倍增。
商路斷絕，物資缺乏，急需打通一條商路。
這個時候，司馬斗在朝臣的建議下，想到了平陽郡，想到了一直坐著冷板凳的林小寶。
沒有人比林小寶更熟悉平陽郡，而且他還和燕云歌直接對話過好幾次，勉強也算是熟人。
林小寶被火線提拔，臨危受命，帶著使命來到平陽郡。
他咬咬牙，對燕云歌說道：“夫人安排下官潛伏在司馬斗身邊，就是為了打探消息。這次下官臨危受命，如果空手而回，司馬斗不會再給我第二次。
再想取得司馬斗的信任，無疑是癡人說夢。如果夫人肯松一松手指縫，讓我帶著一部分物資回去，屆時，我必定不辜負夫人的交代，為夫人打探到機密消息。”
燕云歌輕輕敲擊桌面，“誰給你的膽子，讓你到本夫人跟前討價還價。”
林小寶額頭冒出汗珠子，他強撐著說道：“自然是夫人給的膽子。”
燕云歌輕聲一笑，“本夫人身為大魏朝的誥命夫人，理應將你抓起來，丟進大牢。不過，我愿意給你一次機會。說說吧，你這次到平陽郡，有誰知道？”
“回稟夫人，司馬斗身邊的心腹謀臣都知道此事。沿途南下，下官都是喬裝打扮，裝作跑商的商人，應該沒有人看穿我的身份。進了平陽郡，一直小心行事，不敢驚動任何人。”
燕云歌點點頭，“同本夫人說說司馬斗身邊的情況，他的心腹謀士，都有哪些人。他最信任的人，是誰？”
林小寶斟酌了一下，“不瞞夫人，司馬斗并不信任下官，所以下官所知有限。姑且一說，是非對錯請夫人自行判斷。”
“你說吧！本夫人聽聽你說的情況，同我掌握的是否一致。”
林小寶壓力山大。
這是一趟苦差事啊。
但……
正所謂富貴險中求。
為求富貴，他拼了。
他絞盡腦汁，努力回憶，“啟稟夫人，司馬斗身邊有三大謀士，牛丞相，許尚書，以及賈大人。不過，我聽那些宮人偷偷議論，似乎這三人背后還有一位鄧先生。但是，幾乎沒人見過鄧先生的真面目。
而且鄧先生也沒在朝中擔任官職。那些宮人還說，司馬斗表面信任牛丞相他們，其實他更信任這位一直沒露面的鄧先生。聽聞，很多決策，都是鄧先生給的建議。”
燕云歌很好奇，“知道這位鄧先生的來歷嗎？”
“不知道！只聽說好幾年前，鄧先生就跟在司馬斗身邊出謀劃策。沒有這位鄧先生一力籌謀，司馬斗早就被官兵剿滅。”
“哦！聽你這么說，這位鄧先生是‘大齊’的開國功臣，為何沒有在朝中擔任官職，甚至很少有人見過他的真面目？莫非，這位鄧先生是虛構出來的人物，唬人用的？”
“鄧先生絕非虛構，的的確確有這么一位人物。”
“何以見得？”
林小寶斟酌著說道：“我似乎見過這位鄧先生。”
“此話怎講？”
林小寶小聲說道：“夫人囑咐我，要多方打探消息，所以我常混跡于市井。有一次，天將黑未黑的時候，我在青樓喝酒，恍惚看到了司馬斗身邊的心腹太監，跟在一位老者身邊。隱約聽見，他們稱呼老者為先生。”
燕云歌連連搖頭，“就憑你恍惚一眼，隱約聽見，不能證明這位鄧先生的存在。但是……”
林小寶聽見但是，一顆心都提了起來。
燕云歌輕聲說道：“我要你查明這位鄧先生的底細，證明確有其人。任何關于這位鄧先生的消息，你都要第一時間把消息送出來。”
林小寶連連點頭，“下官領命。那，司馬斗交代的任務？”
燕云歌嗤笑一聲，“開通商路不可能。不管怎么說，本夫人同司馬斗也算是敵對關系，平陽郡不可能和‘大齊’開通商路。但是，本夫人可以給你一批物資，讓你交差。
司馬斗若是問起來，你就說你扮做商人，花錢從平陽郡買的。一次不敢買入太多，怕被人發現。以后，你可以用這個做借口，從平陽郡買入物資。”
林小寶終于放下懸著的心，“多謝夫人！”
燕云歌吩咐道：“一會你從后門出去，就住在衙門對面的客棧。等貨物備齊，你就以商人身份押送貨物離開平陽郡。能走水路就盡量走水路。陸路關卡眾多，你帶著那么多貨物，恐生事端。走水路，關卡少一半，能省卻不少事情。”
“多謝夫人提醒！下官一定會順利回到司馬斗身邊，替夫人打探消息。”
“你說的這位鄧先生，應該是個關鍵人物。旁的人，不用你操心。你只需盯著這位鄧先生。”
“下官明白。”
燕云歌安排親衛，將林小寶送走。
蕭逸從書房隔壁走出來，他從身后抱住燕云歌，頭枕在她的肩膀上。
“你真的相信他的話，真的認為有鄧先生這個人物？不怕他胡編亂造，隨意捏造一個人物哄騙你。”
燕云歌緩緩搖頭，“我還真相信，司馬斗身邊有一位鄧先生。當初，你按照蕭成文的安排，去刺殺司馬斗，結果殺錯了人。你潛伏了那么長時間，沒發現鄧先生？”
蕭逸搖頭，“說實話，到現在我都想不明白，怎么會殺錯人。你也知道為了刺殺司馬斗，我帶著人準備了大半年時間。結果卻殺錯了人，奇怪得很。好像司馬斗早有準備，知道會有人來行刺，早早準備好了替身一樣。”
“你就沒有想過，或許真的有一位鄧先生，看破了一切。”
“或許吧！”
燕云歌從一摞故紙堆里面，翻出司馬斗的資料。
她很好奇，“最開始鬧反賊，司馬斗只算是眾多反賊中的一小股勢力，不出頭，有點小名聲。隨著朝廷剿滅反賊，司馬斗數次面臨全軍覆滅的危機。
但是突然間，他一個沒有出眾才華的反賊，異軍突起，勢力越來越強大，開始吞并其他反賊，壯大自己。你就不好奇，他是如何逆勢崛起，絕地反擊，到如今稱帝建國？”