青州府城東，三元后街。

看似不起眼的小街，地勢卻相當不錯。

這里因為與青州府衙只隔兩條街，治安情況相當不錯。

又因與青州府的考試院和有名的青州書院都只一街之隔，平日里除了隱約從青州書院傳來的朗朗讀書聲，顯得相當清幽。

這條街上的住戶，多半是府衙的官員和讀書人家，平日里甚少聽到吵鬧聲。

在小街的中間地段有個不大的小院子，兩個月前剛剛易主，新主人正是后塢村的葉家。

房子易主之后，自是經過了一番修繕，一個月前葉清帶著小廝趙串兒率先住了進來，他是來府城參加院試的。

葉老爹買下這個院子為的就是方便家里幾個孫子來府城考試。

雖說莊子離城并不算遠，卻也有些距離。

為了避免出現意外，考試期間自是不能住城外的莊子里。

葉老爹買下這個小院的起因始于五月葉清帶著趙串兒來府城參加府試。

雖有稽康和謝煌提醒，葉清提前兩日來到府城，卻也差點沒找到合適的客棧。

要不是得林家幫助，在離考試院不遠的林家名下的客棧倒騰了間房住下，葉清就只能住離考試院七、八條街以外的客棧了。

待府試有驚無險地過去，而且葉清一試通過，葉老爹再不猶豫，出重金買下的這個小院。

這一帶的房子因為離府衙近，離考試院和青州學院都不遠，治安好環境清幽，覺得一眾讀書人的推崇，價錢自然不便宜，但是為了孫子們的前程，葉老爹硬是花了差不多半年收入將院子買了下來，又趕在葉清院試前進行了修繕，才有如今的模樣。

這兩年葉家的葡萄種植面積不斷擴大，葡萄酒的產量也成倍增長，洋柿子更是成了后塢村夏日一景。

如今的后塢村不但是葡萄酒的生產基地，也是洋柿子的種植基地，小小的后塢村雖說尚未成為北溪縣尊目標中的稅收支柱，卻已隱成趨勢。

北溪縣尊錢大人因任期內成績突出，三年任期剛滿即獲升遷機會。

雖沒能調回京城當官，卻連跳兩級年初就已走馬上任成了青州府的五品同知，主掌一府農事和教育科舉之事。

隨著葡萄種植面積的擴大，原有的奴仆早已不夠支配，兩年里葉家陸續又買了不少奴仆。

趙串兒就是其中之一，因其與葉清年齡相仿，又識得些字，人也機靈，葉老爹就把趙串兒給了葉清當小廝。

葉清已經是個十六歲的少年郎，今年第一次下場，就順利地通過了二月的縣試、五月的府試，七月中旬帶著趙串兒率先住進這個院子，為的就是八月初的院試。

轉眼到了八月十八，正是院試發榜日，作為葉清小廝的趙串兒一早就趕去考試院看榜。

葉湛、葉深還有林婉兩日前特地從后塢村趕來府城，為的就是要在第一時間分享喜訊。

家中的長輩卻是一個也沒能過來，因為這個時節正是葉家最忙的時候。聚書庫

雖說家里買了不少奴仆，戚貴父子、金旺父子，每一個人拉出來都可以獨當一面，只是葉老爹依然將釀制葡萄酒的關鍵技術牢牢地控在自己手里。

縱然葉老爹再關心葉清的考試情況，這個時候他也無法抽身，只能讓葉湛、葉深兄弟以及林婉來府城陪伴葉清。

此刻葉湛正焦急地催促正在屋里收拾自己的葉深：“三弟，你還要不要去看榜，怎么那么慢呢？！”

林婉拿著本書坐在院子里，笑盈盈地看著急得跳腳的葉湛：“二哥，金小滿、趙串兒還有戚小五戚大寶已經去看榜，我看你和三哥就不用去了，今日去考試院看榜的人必定很多，你們又何必擠這個熱鬧！”

林婉今年八歲了，雖說身量還沒長開，臉上也還有些嬰兒肥，言行舉止間卻已經很有些大家閨秀的范兒，說話的聲音如珠落玉盤既清又脆甚是悅耳。

今日葉清才是主角，在他的臉上卻看不出一絲焦躁，這會兒正拿著筆不緊不慢地寫字。

葉清的沉靜穩重，越發襯得葉湛活潑有余穩重不足。

這會兒聽了林婉的話，葉清放下手中的毛筆道：“婉婉說得對，你們倆何必去擠這個熱鬧。再說若是有幸中了，自有人來此報喜，若是不中，去再多的人也還是不中。”

這時葉深正好從屋里出來，葉湛一邊拉著葉深往外跑一邊道：“哎呀，大哥，妹妹，這個你們就不懂了，咱要的就是這個熱鬧！”

葉清無奈搖頭，一絲羨慕的光從眸底閃過。

他自也很想去府衙看榜，感受一下那份熱鬧，卻又擔心自己會受不住那份熱鬧，更擔心萬一不能考中會當場出糗，只能按捺下心頭的激動，在家里坐等消息。

林婉早已看出葉清的忐忑和不安，只看今日他寫的那些字，便能得知葉清心里并不如表面那么平靜，剛才勸葉湛和葉深別去趕那個熱鬧，也是想讓他們留下來給葉清打打岔，偏那兩兄弟硬是沒察覺出葉清的緊張。

林婉只得有一搭沒一搭地與葉清說著話，以緩解葉清的緊張情緒。

好在這個等待的時間并不算長，葉湛他們離開院子大約兩刻鐘后，就聽到外面傳來趙串兒歡喜得有些變聲的聲音：“中了，中了！大公子中了！”

隨著趙串兒的喊聲，葉湛、葉深還有他們的小廝戚振庭和戚大寶以及葉老爹特意安排來各個擊破看榜的金小滿也歡天喜地回到院子。

聽到動靜的左鄰右舍自是紛紛圍在院前向葉清表示祝賀，林婉將早就準備好的糖果瓜子花生拿出來招待，也是讓大家一起分享這個喜悅。

這里正熱鬧著，衙門報喜的人也到了，對于這些個程序林婉早已打聽清楚，自然明白對于這衙門報喜的人是不好拿糖果瓜子花生打發的，自是早早就備好了紅包。

待打發了報喜的衙役，送走道喜的左鄰右舍，兄弟姐妹才有時間向葉清道喜。

葉清這次的成績算不得很好，雖不是最后卻也只能算是掛尾低空飛過，但是即便如此也是件十分值得慶賀的事。

畢竟葉清才十六歲，正式進學也不過只有短短三年，第一次參加考試便得中秀才，比起那些落榜的人，葉清已經可以算是年少有才了。

紅楓村村長謝輝的長子今年已經是第三次參加院試，結果依然名落孫山。

不知紅楓村的謝氏族人得到這個消息又該如何的羨慕嫉妒悔！

雖說按大虞國的律法秀才是沒有國家俸祿的，但是可以獲得一定的特權，比如家中可以免除徭役和七十畝田地的賦稅，秀才本人有向縣官提建議的權利。

總之考中秀才之后，進，可以再上一層樓繼續參加舉人考試，一旦考中舉人便有了正式進入為官的士大夫階層的機會；退，則可以開設私塾教書育人。

葉清得中秀才，也讓葉家成了真正的耕讀之家。