蜀地位于大虞西南，地域遼闊。

葉老爹雖說在蜀地生活了近五十年，年輕的時候也曾去過蜀地一些地方，卻因蜀地山多行走困難，到過的地方并不多，自然也就不曾到過南竹縣。

不過葉老爹倒是聽說過蜀地有個叫南竹的縣，也聽人家擺龍門陣的時候聽過一些有關南竹的傳聞，知道那是個位于蜀地與黔地交界的山區的小縣，那里甚至比他們曾經的老家更閉塞更落后更貧困。

得知葉深即將赴南竹任縣令，葉老爹又驚又急。

他自是知道葉深是打定了主意要外放的，卻沒想過葉深會挑這樣一個縣。

再說葉深在三年前便已官居到六品，別人外放就算不提升品級也不至于降級，除非是犯了錯的官員才會降級外任。

自從幾個孫子有了讀書的機會，也漸漸展露出他們有讀書方面的天賦，葉老爹對大虞朝廷任用官員的體系關注程度日漸增高，自是知道縣令是大多只是七品官，有的只是從七口甚至只是八品而已。

葉深既沒有犯錯為何要降級去個小縣令？

親家是吏部尚書，怎么也不幫著葉深選個既能鍛煉葉深，又附和葉深品級的官職呢？

“阿爺只管放心，孫兒此去雖說只是個小縣令，并不會因此降低六品級，依然是正六品官員。”葉深明白葉老爹憂心的是什么，從葉老爹的神色中更察覺到葉老爹心里對林文博只怕也生出了埋怨，自然不能任由這樣的情況發展，少不得要細細解釋一番。

“你別以為阿爺什么都不懂！除了京城附屬縣的縣令六品，其他地方的縣令最高只是七品官！”葉老爹狠狠地抽了兩口煙，很不高興地瞪了葉深一眼。

葉深很是驚訝地看著葉老爹，他還真沒想到葉老爹居然將這事都弄得個明明白白。

“在你眼里，阿爺是個什么都不懂的老糊涂，想怎么騙就怎么騙？”葉深的驚訝更讓葉老爹覺得葉深搞亂里有詐，將手往面前的小幾上重重一拍，又狠狠地瞪了葉深一眼怒道。

這些年葉深的發展一如當年慧覺大師的批語一樣出息。

雖說葉清、葉湛的發展也不錯，可是在三個孫子中，依然是葉深最讓葉老爹寄于厚望。

葉老爹是真的很擔心葉深因挑選外放官職不當而誤了大好前程。

葉深知道自己驚訝的表情讓葉老爹產生了誤會，忙不迭地斂去臉上的表情，蹲在葉老爹面前一邊替葉老爹揉捏膝蓋一邊輕聲細語地進行解釋。

葉深的一番解釋，倒是讓葉老爹明白葉深并沒有騙他，甚至也清楚葉深的這個選擇是通過慎重考慮的，也是適合葉深的，可是到底有些意難平：“按你的品級，明明可以去某個州府任通判，偏挑了那么一個又偏又窮的小縣！”

“雖說這六年孫兒也積累了一些官場經驗，看明白了一些官場上的門道。可是孫兒自進官場以來便一直在翰林院當差，雖說讀了一肚子書，卻沒有獨立處事的實際經驗。這次謀求外放便是為了積累這方面的經驗。當然去某個州府擔任通判也能積累經驗，只是遠不如可以接觸實務的縣令更能鍛煉人。”知道葉老爹心里其實已經有所軟化，葉深便又說了這樣一番話。

葉老爹默默地抽著煙，許久沒有再說話。

道理都懂，心里卻還是有那么一個坎邁不過去。

“那個南竹縣窩在山里，又窮又偏，要出成績也不是件容易的事啊！”直到抽完了一袋煙，葉老爹才幽幽嘆了口氣道。

“沒試過又怎么知道？這是從岳父那里得來的有關南竹縣的資料，孫兒看過之后，覺得大有可為！”葉深從懷里拿出幾頁紙遞給葉老爹。

葉老爹放下手中的煙槍，接過所謂的資料便細細看了起來。

“你打算從南竹盛產的竹子入手？”葉老爹看完，沉吟片刻似乎已有了猜測，看著葉深便道。

葉深咧嘴一笑：“就知道瞞不過阿爺的火眼金睛。既然南竹縣到處都是竹子，那便將竹子利用起來。”

“想法倒是不錯，可是你考慮過沒有，該如何將竹制品運出南竹縣換成銀子？”葉老爹拿起煙袋又吧嗒起來。

葉深見煙槍已不再冒煙，便想給葉老爹換一袋煙，卻被葉老爹拒絕了。

“這還得去了南竹，實地勘察過才能知道。不過事在人為，總能想出辦法來的。”沒有置身于南竹進行實地勘察，葉深自然也不會隨意說大話，不過他也不想讓葉老爹總替他提著一份心，便表現出一種信心滿滿的樣子。

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當然葉深敢說這樣的話，也是有些根據的。

去南竹縣當縣令，不僅僅只是林文博的建議，其中還有林修武的建議，更讓葉深覺得意外的是，林修武二十年前曾經去過南竹，甚至還在南竹逗留過近半個月。

林修武對南竹的印象很復雜，提起南竹來首先說的便是路難行，其次便是窮，最后便是對南竹風光的贊不絕口，當然也有對因為道路難行而帶來的資源浪費表示遺憾。

沒錯，南竹除了竹子，還有相當多可利用的資源。

有資源便大有可為，只要解決出行難的問題，要讓南竹富起來便人不是難事。

“你可別想得那么簡單，若是修路那么容易，南竹還能是現在的南竹？”葉老爹深深地看了眼葉深，又吧嗒了兩下煙嘴，像是突然想起了什么抬起頭來看著葉深問道：“上次見到老親家，說要幫你找個合適的師爺，不知找到了沒有？”

“祖父已經替孫兒找到了合適的師爺，今日孫兒已經與師爺見過面了，只是祖父和岳父都還有話要交待，今日便沒有隨孫兒一起過來。祖父另外還從震南侯府的府護中挑了四名護衛，另外還給婉婉挑了兩名武丫鬟，這些人是祖父親自挑的，都是一等一的。阿爺只管放心便是。”葉深不由拍了拍自己的腦門，怎么會將這么重要的事忘在腦后了呢！

“老親家周到啊！”葉老爹發出一聲感嘆。

他還真有些發愁該讓葉深帶誰去南竹上任呢！

雖說這幾年葉家的下人多了不少，但是不過都是普通的下人罷了，葉深去那樣的地方任職，身邊沒個護衛怎么能讓他放心？

如今還真就可以放心了，能讓林修武挑出來隨葉深外放的護衛必不會是普通的護衛，忠誠度武力值都是能夠絕對保證的。

如此一來至少無需太過擔心葉深和林婉的人身安全問題。

有了武丫鬟保護林婉，葉深也就更能專心做事。