馬蹄碰撞、車輪碾壓，一行馬車疾馳發出持續而細碎的聲響，雖不見車中貴人，有心人卻不難察覺小車的貴重——一匹匹皆是紅棗色的駿馬，道路偶有崎嶇不平之處，車廂也絲毫不見起伏。
“吁——”
一聲聲嘶鳴響起，馬夫們緩緩在驛站前停下。
趕了半日的路，如今已到中午了。
“少爺，夫人，可要下車用膳？”鶯兒隔著廂簾，恭敬問道。
車廂內半響無話，鶯兒疑惑正想再問，低沉的聲音便宛若一汪清泉淌入她耳里：
“你暫且去取些水來吧，她還在睡。”
鶯兒雙頰通紅，腦內閃過一絲念頭，她瞥了底下的馬夫一眼，應了聲“是”，便指揮馬夫離去了。
車廂內，孟靖懷垂眸，目光落在嬌人如上弦月的柳葉彎彎上，許久，他緩緩伸手，微涼的指尖觸到沈知鶴柔軟的面頰一側。
連睡著的時候都蹙著眉，平日里都在想些什么？
孟靖懷心揣千緒萬端，他撫上沈知鶴的眉端，仿佛要將她的思緒撫平，卻不想竟驚醒了嬌人。
沈知鶴半睜著狹眸，倦意更甚，她環顧四周好一會兒，腦袋昏漲的很，只記著自己在途中服過藥，便了睡過去。
她撐著手想起身，卻好像按到了什么，訝異低頭，眸光捉得一方繡功精致的外袍下——是孟靖懷的大腿。
馬車內的詭異空氣仿佛凝結了一瞬。
孟靖懷暗暗咬牙，顯然也沒想到會這般。
“……流氓！”
沈知鶴生生往旁邊坐了好遠，直至抵著車廂一角，她滿面羞紅，引出枝俏生生的春來。
孟靖懷只覺耳廓發燙，他手握成拳抵在唇邊輕咳一聲，顯然也有不自在，只是幾年征戰日頭曬得有些俊黑，面上看不出什么來。
流氓二字入耳，他揚眉抬眼望去，是美人的嬌波怒視，只覺好笑：“是你先枕的我，我如何流氓？”
沈知鶴素手理發間星月，眉目嬌羞間仍藏著厭厭倦意，她露出兩汪清凌凌的眼泉來：“你休要胡說！”
“你自個兒好好想想，是你服過藥后枕著我睡著了，”孟靖懷被平白扣了高帽也不惱，只溺在她眉眼，“我可被你枕了一個多時辰。”
說罷揉了揉肩側，作了一副酸痛狀。
沈知鶴揉了揉昏沉的腦袋，閃過幾絲片段，好像是她藥意襲來，緩緩將頭垂在了他的肩膀上……
她不著痕跡地抬眸，指腹按在座下那柳絮般柔軟的皮毛上：“那……是我唐突了。”
“無妨，你想枕多久都可以。”
孟靖懷聲如擲珠玉，那清嗓帶著笑，氣音簇起，在沈知鶴耳畔頂開，翻作心下酣耿。
上次聽到類似句式的話，是多久之前了？
沈知鶴掀起馬車窗簾，眼里有碎金凝翠，明亮如窗外一簇簇的花。
大約是十五歲那年的年歲吧，她收到了孟靖懷的飛鴿，羞答答地趁著鶯兒不留意溜了出去，在城南一個不起眼的小店里，吃上了心心念念的糖葫蘆。
那時她還不知這么多，聽聞店老板要回鄉的消息，眸中閃著銀光，帶著江南柔柔的吳儂軟語，像糕點上甜膩膩的糖霜，問他：“那日后我是不是吃不上這家糖葫蘆了？”
“無妨，我向老板學這門手藝，”只記得孟靖懷溫吞地轉過頭望她，那時他還未上過戰場，滿目都是稚嫩少年的意氣風發：“你想吃多少都可以了。”
此去不過兩年有余，便翻覆了田地。
不過是做了場南柯夢罷。
細喧聲終是拉回神思，鶯兒在外頭喚了一聲，沈知鶴放下窗簾，與孟靖懷對視一眼，都看到了對方眸中的流轉，她側眸斂去神色，問道：“何事？”
“奴婢取了水來，”鶯兒捧著個壺，遲疑著問道，“老爺與老夫人他們已經用膳了，是奴婢為你們呈上車，還是……”
話音未落，只見車簾被撩起，沈知鶴屈著身出來，鶯兒忙搭了把手，將她穩穩扶下車。
孟靖懷緊跟在后。
“母親可有責備？”沈知鶴低聲問鶯兒。
鶯兒抬目瞥了眼孟靖懷，定定：“老夫人只問了一回，奴婢瞧著神情不大好。”
“莫怕，”孟靖懷將二人的對話收在耳底，轉身，示意她們跟上，“跟著我。”
沈知鶴緊了緊手帕，隨著他踏入驛站的大門，直通里去，是簡約的布置。
里堂置了幾方小圓案，孟老將軍二人已入主座用膳，一旁那張圓案上也布滿了菜，想來是予她們的。
“父親，母親。”孟靖懷在主案前站定，先躬身行禮。
沈知鶴屈膝，拿眼往旁邊覷，只覺孟老夫人傳來的目光刺人。
“身子若是不適，早先便不應跟來。”老夫人聲響響，堂內只有碗筷碰撞的細碎聲，異常安靜。
“是兒媳體弱，在馬車上歇了片刻，本應來侍奉母親用膳的。”沈知鶴自知是自己先壞了規矩，面作恭敬。
這孟老夫人想著法兒改她的規矩禮數，總不能逆著她的心思，平白落人口舌。
“母親，是我拉著她陪我的。”那一絲兒不亂的聲落進耳朵里，孟靖懷目無波瀾，說道。
“你呀——”孟老夫人睨他一眼，當年她難產大出血，醒來已是三日之后，一輩子只有孟靖懷這么一個寶貝疙瘩，自是寵得緊，“罷了，用膳吧。”
孟靖懷露了個笑，示意沈知鶴跟著，在圓案落了座。
沈知鶴乖巧側坐。
這驛站菜式簡單，只是口味過膩，沈知鶴吃了兩口便擱了筷，用過盞茶解膩，待二老膳后去了廂房午歇，方才攙著鶯兒出了門。
暖風熏得人醉，斜照更相迎。
這是永南小城，離洛陽大約還有半日的路程。
沈知鶴站在驛站大門側盎然的草叢旁，手撫海棠，沁香入鼻，疲意都消了幾分。
葆葉從墻角開始漫長，一溜便已滾過她的足尖，任被新葉裁成絲絲縷縷的光流走。
有旁人細碎的聲音傳來，大概也是停留驛站的外地人，在說些千篇一律的故事。
譬如，是誰家的女娥顏色姝麗，青梅一回顧，又是誰家的兒郎鮮衣打馬過，蹄下殘余香。
沈知鶴幼時，是隨生母來過永南的。
只是后來她被沈相接走時，生母姜氏那決絕的神色幾乎讓她心碎，耳旁只有她反復強調的一句話：“我的鶴兒呀——那可是潑天的富貴在等著你！”
沈知鶴垂眸，一個愣神，手中的海棠掉落在地上。
她正想彎腰撿起，卻被人搶先一把。
“想來那飯菜也不合你的口。”
孟靖懷撿起那海棠花，抬手別在她的鬢邊上，而后伸出右掌，是幾顆新鮮櫻顆，“吃吧，我試過了，不酸。”
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