也就在羅晉明使盡渾身數解，應付著成群的“零戰”時，秋耿波與章志濤率領的轟炸機群也到達了日本艦隊上空。兩人一見到那密密麻麻的日本戰艦，心里大驚不已，同時他們也發現，羅晉明上校率領的護航戰斗機已經不見了蹤影，日本艦隊已經編成了防空陣型。不過，兩人并沒有遲疑，就在二十多架“零戰”迎面殺來的時候，秋耿波上尉首先率領俯沖轟炸機機群發動了進攻。
“翠鳥”的速度要比“魚鷹”稍微快一點，因此也首先開始攻擊。已經沒有時間讓秋耿波上尉等到魚雷轟炸機群到達之后再發動攻擊了。趁在日本艦隊上空的戰斗機還沒有殺上來，提前攻擊是唯一的出路。
24架“翠鳥”前仆后繼的投入了戰斗。他們沒有選擇的余地，至少，在將炸彈扔出去之前，他們不能撤退，“翠鳥”的速度比“零戰”慢了很多，他們也逃不掉。不過，此時日本艦隊上空已經有二十多架“零戰”，有了十五分鐘的時間，這些“零戰”早就等著唐帝國海軍的轟炸機了。面對著數量比自己還要多的日軍戰斗機，這24架“翠鳥”上的飛行員沒有一個猶豫，他們都知道，自己這次是九死一生，不過所有飛行員都只有一個念頭，那就是死，也得拖上一艘日本航母墊背，不能白死了！
戰斗是殘酷的，24架“翠鳥”的突擊行動幾乎沒有什么收獲。在他們進入日本艦隊的防空火力網之前，就已經被殺來的“零戰”擊落了14架。秋耿波上尉的座機也在其中，而他在被擊落的時候，他只發出了一道命令，那就是讓其他的飛行員繼續攻擊，不要管他。
在突破了日軍戰斗機的攔截后，10架“翠鳥”進入了日本艦隊防空炮火的打擊范圍。很快，四架“翠鳥”就被猛烈的防空火炮撕成了碎片。日本第一航空艦隊中的大部分護航戰艦都是前西南聯合艦隊中的，在濟州島海戰之后，西南聯合艦隊的戰艦都返回了港口維修，在此期間，大部分戰艦上的120毫米單管防空炮都換成了雙聯裝127毫米防空炮，另外，還加裝了大量25毫米機關炮，其防空火力增強了很多。顯然，日本人也已經意識到了戰艦防空火力方面的缺陷，與唐帝國海軍做了一樣的改進，用新式火炮取代舊式火炮，全面增強艦隊的防空力量。
剩下的8架“翠鳥”選擇的是距離他們最近的“蒼龍”號航母。這是日本在半年前才下水，兩個月前才服役的兩艘新航母之一。這也是日本海軍第一級從設計階段開始，就完全按照快速艦隊航母的要求進行建造的大型航母。雖然其排水量仍然比“赤城”號與“加賀”號這兩艘改裝航母小很多，不過在航空作戰能力方面卻要強得多。
在進入俯沖航道之前，又有兩架“翠鳥”被海面的防空炮火撕成了碎片，剩下的6架“翠鳥”雖然都投下了炸彈，但卻無一命中。更糟糕的是，在改出俯沖的時候，兩架“翠鳥”被炮火擊中，最后，只有4架“翠鳥”成功殺出了日本艦隊的防空火力網。還好，在艦隊外圍活動的日本防空戰斗機沒有心情來對付這些已經投掉了炸彈，對艦隊已經沒有威脅的俯沖轟炸機了，此時，晚了五分鐘到達的“魚鷹”開始“突擊”了。
20架“魚鷹”分成了三個編隊，他們同時對位于艦隊西北方向上的“赤城”號，“蒼龍”號，“飛龍”號航母發動了進攻。這幾乎是完全去送死的進攻。因為兩批轟炸機不是同時到達的，“魚鷹”機群晚了五分鐘，結果正好讓“零戰”在無法繼續追擊“翠鳥”的時候從高空俯沖而下，攻擊帖著海面飛行的“魚鷹”。這對魚雷轟炸機來說簡直就是一場災難。
為了確保魚雷命中戰艦，在進入轟炸航道的時候，魚雷轟炸機都要盡量保持平穩的飛行，直到投下了魚雷，才能夠機動規避戰斗機與防空炮火的打擊。而在進入轟炸航道的這十多秒內，“魚鷹”的飛行員是不能隨便飛行的。這也是魚雷轟炸機最脆弱，最危險的時候，幾乎就是擺在那給戰斗機打的。而這個時候“零戰”的俯沖攻擊對“魚鷹”來說，簡直就是致命的攻擊。
十五秒內，8架“魚鷹”被“零戰”的炮火擊中。剩下的12架“魚鷹”都在距離自己所攻擊的航母800到1000米的距離上投下了魚雷，隨即轉向，脫離了攻擊航道。此時，四架“翠鳥”已經“逃之夭夭”，撤出了艦隊防空火力網的“零戰”就在上空等著退出攻擊的“魚鷹”。結果，結束了攻擊的12架“魚鷹”中，一架被戰艦上的炮火擊落，而另外7架被“零戰”給逮住，連逃生的機會都沒有。而最終能夠逃回去的就只有四架“魚鷹”了，這其中包括了章志濤上尉的座機。
12條魚雷只有一條命中了急速規避的“赤城”號，結果這條魚雷竟然沒有爆炸！“赤城”號逃過了一劫，不過這也僅僅只是暫時的。射失了的11條魚雷中，有一條集中了“赤城”號左舷方向上的巡洋艦“妙高”號。這條魚雷的引信正常工作，“妙高”號幾乎被炸成了兩截，在十五分鐘之內就從海面上消失了。這也是海戰中沉沒的第一艘戰艦。
在轟炸機群到達日本艦隊上空的時候，追擊羅晉明的“零戰”立即放棄了對這架“食雀鷹”的攻擊，迅速的返回了艦隊上空。羅晉明也不敢戀戰，他可打不過那么多的“零戰”，能夠死里逃生已經很不錯了，而且此時他座機的燃料只剩下了三分之一，他必須要返航了。
此時，第一特混艦隊內，談仁皓正在做出一個極為關鍵的決定。一個將決定這場海戰勝負的決定。
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