第二十三卷前進跳板第五十二節突然轉折

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懷疑對手有夜間偵察機與夜間轟炸機之后，斯普魯恩另條命令，一是讓艦隊里的雷達警戒戰艦迅速散開，搜索周圍的空域，確定是否有偵察機在跟蹤監視艦隊。另外就是立即與最近的機場聯系，要求陸航派遣夜間戰斗機為艦隊提供掩護。

這兩條命令是在凌晨兩點之前發出去的，負責艦隊警戒任務的幾艘巡洋艦上的雷達迅速啟動，戰列艦上的雷達也很快就開機了。可是，這些戰艦上的雷達都沒有能夠發現可疑目標，主要是當時負責監視第21特混艦隊的那兩架偵察機距離艦隊還比較遠，沒有進入戰艦雷達的探測范圍，而且在美軍的防空警戒戰艦散開的時候，這兩架偵察機也適當的向外圍轉移，與美軍戰艦保持著一個合適的距離。這些偵察機飛行員都很清楚，如果他們飛得太近的話，就會被戰艦上的雷達發現，從而暴露行蹤，而在以往的訓練中，夜間偵察都要盡量避免被敵人發現。

距離第21特混艦隊最近的是古巴卡馬圭東北的一座野戰機場的跑道長度不到1000米，無法供重夜間戰斗機了。當時，該機場正好有一個中隊的12架P38夜間戰斗機。在收到了命令之后，這12架P38兩點之前全部起飛，隨即以300的最大巡航速度飛往不到300里外地大西洋艦隊。

執行跟蹤任務的“偵察鷹”并沒有料到美軍會出動夜間戰斗機。畢竟當時偵察機飛行員都認為他們的行蹤沒有暴露，因此美軍并不知道他們就在艦隊附近徘徊。當P38趕到的時候，::22特混艦隊南面活動的那兩架“偵察鷹”。值得慶幸的是，“偵察鷹”的極限速度，以及加速性能都不比P38，在遭到攔截時，這兩架偵察機都以最快地速度擺脫了美軍的夜間戰斗機，可再也不敢貿然回去繼續監視與跟蹤美艦隊了。隨后不久。在第21特混艦隊西南飛行的那兩架偵察機也遭到了攔截，同樣依靠加速性能，以最大的沖刺速度擺脫了美軍的戰斗機，離開了美艦隊上空。

當時，大西洋艦隊還無法直接與陸航的夜間戰斗機進行聯系，因此進行了攔截地那幾架戰斗機是首先把消息發回了基地。再由基地轉發給了大西洋艦隊的。到三點十五分左右，斯普魯恩斯收到了消息，確認之前一直有偵察機在監視他的行動。這讓他產生了一陣毛骨悚然的感覺。很明顯，敵人一直在監視他，而且肯定在準備進攻攻擊，如果他沒有及時的下達撤退的命令的話，就算對手沒有夜間轟炸機，在天亮的時候也將遭到致命的打擊。

到三點半的時候，又有兩個中隊地P38斗機到達。這樣，大西洋艦隊的每支特混艦隊都得到了一個中隊地P38直接掩護。雖然這12夜間戰斗機是不可能應付任何規模地轟炸行動的。但是卻足以趕走附近的所有偵察機。“偵察鷹”所配備的雷達的對空探測能力并不比P38的雷達強多少，也就不可能提前發現前來攔截的戰斗機。從而進行規避。在得到了戰斗機的直接掩護之后，斯普魯恩斯終于可以放心地撤退了。

到此時。斯普魯恩斯最無法理解的是，對手是怎么發現他地呢？大西洋艦隊早在十五日的時候就進入了巴哈馬群島海域，如果對方的偵察機在白天就發現了大西洋艦隊的話，那么戰斗早就爆發了。也就是說，唐帝國的艦隊是在夜間發現了大西洋艦隊的。可問題是，在此之前，唐帝國艦隊的重點搜索方向是東面與東北面，而且從其分離。以及主動接敵的時間來看，應該是在凌晨左右才判斷出大西洋艦隊的大概位置的。在此之前。難道艦隊已經被偵察機發現了？或者說，是別的原因導致艦隊的行蹤暴露了？

直到四點左右，一名沒有參加“謀反”活動的通信軍官在檢查艦隊的通信記錄的時候，才發現了艦隊在凌晨時分與海軍部聯系時收到的電報。這名通信軍官立即就將此情況匯報給了斯普魯恩斯，而且后來他還因此而獲得了斯普魯恩斯的提拔。那幾名“謀反”的參謀也很快就被查了出來。到此，斯普魯恩斯才知道艦隊是怎么暴露的好。從發報的時間，以及敵艦隊采取行動的時間來看，肯定是這份電報暴露了艦隊的位置，從而讓敵艦隊大概判斷出了艦隊的方位，然后采取了進攻行動。無一例外的，那幾名高級參謀全都受到了嚴厲的懲罰。當時，斯普魯恩斯就先暫時解除了他們的職務，由其副手暫時頂替。后來，這幾名參謀都被送上了軍事法庭，其中的主謀，以及發報的通信參謀都犯了叛國罪，在任何國家，叛國罪絕對是最重的罪行，而一般通用的懲罰方式都是死刑。

也就在查清楚了這件事的時候，斯普魯恩斯才意識到，他的指揮風格有問題。首先是他本人并不是艦隊司令官，只是艦隊總參謀長，代領艦隊司令官的指揮權，艦隊司令部的參謀存在著疑惑也是很正常的。其次是，大西洋艦隊司令部的大部分參謀實際上都與斯普魯恩斯不太熟悉，也不了解斯普魯恩斯的指揮方式。也正是這兩個原因導致參謀集體謀反，差點導致大西洋艦隊遭受慘敗。后來，斯普魯恩斯設法將一批原本屬于第五艦隊，或者是太平洋艦隊的參謀調了過來，就是要加強對大西洋艦隊的控制。而他卻從來沒有成為大西洋艦隊的司令官，因此在后來的指揮中，斯普魯恩斯不得不更加重視讓參謀了解他的作戰意圖，而不再是單獨指揮艦隊作戰。

處理了那幾個參謀之后，斯普魯恩斯的憤怒也得到了發泄。可以說感到震驚的不是參謀們謀反，而是唐帝國海軍的

察機。毫無疑問，那些監視跟蹤大西洋艦隊的偵察I雷達，不然不可能在夜間跟蹤二十海里外的艦隊。而且，從執行攔截行動的戰斗機飛行員反映回來的情況看，這些偵察機都是單發的戰術飛機，而不是雙發飛機。也就是說，唐帝國海軍已經有能力為單發飛機裝備可以用來搜索海面，甚至是空中目標的雷達了。而美國卻只能為雙發重型戰斗機配備雷達。

這個差距是相當明顯的，而且斯普魯恩斯很快就意識到，這種新式偵察機所帶來的戰術變革也將是非常巨大的。可以說，之前唐帝國海軍艦隊敢于在白天大規模轟炸巴哈馬群島，而不考慮美軍艦隊利用夜色掩護逼近的危險，正是以為他們有能力在夜間監視附近海域，防止美軍艦隊在夜間逼近。同樣的，這次唐帝國艦隊選擇在夜間逼近，也正是他們有能力在夜間跟蹤監視大西洋艦隊。就算唐帝國海軍暫時還沒有能力在夜間進行轟炸，可是只要能夠在夜間搜索與跟蹤目標，這就足以讓對手掌握戰術上的主動權了。

斯普魯恩斯沒有時間去仔細思考夜間偵察機會給海軍航空戰術帶來多大的變革，此時他所能想到的只是盡快的離開對方的打擊海域。在斯普魯恩斯看來，至少唐帝國的那些偵察機已經被趕走了，對手也無法繼續監視他的行動。同樣地。岸基航空兵派出的遠程夜間偵察機也被對方的戰斗機趕走了，所以雙方已經脫離了接觸，都不知道對方的具體行蹤。因此，在四點左右，斯普魯恩斯下令艦隊轉向，準備離開埃克蘇馬海峽，前往安德羅斯島與古巴之間的海域，這里是相對比較安全的海域。至少可以避免遭到唐帝國艦載轟炸機的打擊。

艦隊下一步該做什么，斯普魯恩斯現在還沒有考慮好。在他看來，雖然這次的行動沒有能夠擊敗唐帝國地主力艦隊，甚至很有可能無法傷到對方的毫發，但是至少大西洋艦隊暫時脫離了危險，沒有什么損失。只要大西洋艦隊還繼續在海上活動。他就有下一次機會，也許下一次遭遇，他就能夠擊敗對手。可問題是，怎么樣才能夠獲得下一次的機會呢？

返回諾福克軍港的風險性肯定很大。在脫離了接觸后，對方的第一個判斷就是大西洋艦隊將返回諾福克，而且唐帝國海軍的第三艦隊一直沒有出現，如果在凌晨地時候第三艦隊就接到了消息，并且采取了行動的話，就很有可能出現在巴哈馬群島的北部海域，攔截返回諾福克的大西洋艦隊。到時候，斯普魯恩斯連逃跑的機會都沒有。另外。第一艦隊也絕不會袖手旁觀，只要大西洋艦隊準備返回諾福克。重新進入了佛羅里達海峽，第一艦隊就可以返回戰場，封鎖海峽南部的出口，與第三艦隊夾擊大西洋艦隊！

考慮到這些可能之后，斯普魯恩斯首先放棄了返回諾福克的想法。當時，如果大西洋艦隊不返回諾福克的話，就只有兩個選擇，一是前往附近的港口。而是在海上待命。而繼續在海上待命的風險也不小，另外因為多次提速航行。艦隊里續航能力最差地一些驅逐艦上所剩的燃料已經不多了，必須要盡早為這些驅逐艦補充燃料。因此，最好地辦法就是前往附近的某個港口。

能夠接納大西洋艦隊地港口只有三個，一是墨西哥灣的新奧爾良，那邊有足夠的基礎設施，而且其港灣也足以容納下整支艦隊。二是古巴的圣地亞哥，當初圣地亞哥就是西班牙加勒比海艦隊的母港，后來也成為了美國海軍的重要軍港，雖然其基礎設施不算完善，但是有足夠的地方容納下大西洋艦隊。最后就是佛羅里達州南部的邁阿密，這邊也有足夠地基礎設施與泊位，可問題是，邁阿密就在佛羅里達海峽附近，距離前線太近了，如果唐帝國艦隊司令官敢冒險的話，就會主動偷襲邁阿密，將大西洋艦隊炸沉在港口里面。

換句話說，除非斯普魯恩斯想去墨西哥灣，不然地話，他就只能前往圣地亞哥港。可問題是，圣地亞哥港距離前線也不遠，如果唐帝國海軍從大開曼島進攻牙買加，并且打下了牙買加的話，圣地亞哥港就暴露在了唐帝國海軍的岸基戰術轟炸機的打擊范圍之內了。而現在看來，唐帝國海軍攻占巴哈馬群島的行動肯定無法順利完成，到時候就很有可能轉為進攻牙買加，然后攻打古巴，如果大西洋艦隊在此時前往圣地亞哥的話，就很有可能被困在圣地亞哥。

考慮到種種可能之后，斯普魯恩斯不得不準備前往他最不想去的新奧爾良。而在此之前，斯普魯恩斯一直在避免前往新奧爾良，畢竟進入了墨西哥灣之后，大西洋艦隊的作用將銳減不少，甚至有可能被派去掩護從新奧爾良到坦皮科的海上航線，而這絕不是應該由大西洋艦隊去完成的任務。可問題是，當時他根本就沒有別的選擇，不管是回諾福克，還是去圣地亞哥，或者是邁阿密，這都太冒險了。

也就在斯普魯恩斯準備命令艦隊轉向前往新奧爾良的時候，一封電報發了過來，當他看完這封電報的時候，驚得差點跳了起來。這封電報是由金上將直接發來的，雖然電報內容與海軍沒有直接關系，但是卻肯定影響到了大西洋艦隊的下一步行動。

在此前十多分鐘，談仁皓也收到了一封電報。這正是一封他等待已久的電報，沉默了數個小時的第三艦隊終于給他回電了。當時是十六日凌晨五點四十五分，談仁皓剛命令前去掩護第三特混艦隊的戰斗機起飛。可以說，黃曉天這封電報來得并不算太晚，而且這封電報的內容也同樣讓談仁皓驚訝不已。