次日，承歡殿淑貴妃的靈前不見了沈重年與沈巖父子的身影，只有沈老夫人與沈夫人跪在那里哭臨。
秦瑟瑟站在靈堂前，四處瞅著，發現外頭和里頭都布了內廷侍衛。
杏兒湊到她身邊，小聲說：“娘娘，奴婢怎么感覺這個靈堂有些不太一樣呢。”
秦瑟瑟望著眼前的一切，嘴唇微微張翕，只以她們二人能聽清的聲音道：“是啊，很不一樣。只希望這來之不易的平靜能堅持到淑貴妃下葬。”
“夢湖姐姐昨日也沒回來呢。”杏兒不安地說。
秦瑟瑟按了按她的手，“這個你倒不必擔心，夢湖被皇上叫去了，肯定是派了她差事。”
杏兒點了點頭，“您站了都大半天了，到后殿去歇歇吧，這會兒子估計也不會來什么人了。”
秦瑟瑟隨杏兒到了后殿，杏兒拿了個大靠枕放到貴妃榻上讓她躺下，又往爐子里加了些碳火，隨后斟了杯茶遞上來，“娘娘，喝口茶潤潤嗓子。”
秦瑟瑟接過茶，就那么歪著身子啜了兩口。
這一天下來，一下子見了很多的皇親貴戚，免不了寒暄，秦瑟瑟的嗓子的確有些不舒服。不過，她也驚嘆，皇親貴蹙之多，她大部分都沒有見過，有的聽都沒聽說過。他們在看到她的時候也目露驚異。
秦瑟瑟知道，那是因為她之前被沈家黑的太慘，什么胸無點墨，粗鄙無狀之類的話，她自己都聽了不知多少。
因此，她暗下決心，主持沈岑喪儀這件事情，她要做好，讓外頭那些人看看，她是可以做一個好皇后的，可以配得上他們的皇帝。
坐了一會兒，秦瑟瑟覺得不那么累了，便站了起來，“杏兒，把青竹叫過來。”
杏兒點了點頭去了。
很快，青竹一身白孝服進了后殿，朝秦瑟瑟行禮，“奴婢給皇后娘娘請安，不知皇后娘娘喚奴婢來有何事？”
秦瑟瑟坐在榻上，一手抵著額作疲憊狀，緩緩道：“有鑫兒在此幫忙，一切都還穩妥。青竹，你不要光顧著自己哭，沈老夫人與沈夫人在下頭跪著，你是從沈家出來的人，得多看著點兒。尤其是沈老夫人，年事已高，要時時關照。”
青竹點頭，“奴婢記下了。”
記下了，可是半天了，沈老夫人咳嗽過幾次秦瑟瑟都暗自盯著呢，也沒見青竹上次去過。看來，是被皇上猜中了，他們又在打什么主意。
秦瑟瑟作微笑狀，“淑貴妃知書達禮，懂事體貼，你是她的丫鬟，也錯不了，我果真沒有看錯你。”
提及主子，青竹的眼圈又泛了紅，用帕子輕拭眼角。
秦瑟瑟端起案上的茶盞，似不經意地道：“淑貴妃生前那么喜歡你，看重你，也許死了之后也是放不下你呢......”
正以帕子拭眼作傷感狀的青竹，聽到秦瑟瑟這樣的話，手頓了頓。
只聽見皇后繼續說著，“青竹你如此忠義的奴婢，知道了淑貴妃的心意，應該知道怎么做吧？”
青竹的手垂下，抬起眼睛看著皇后，嘴唇微微顫抖，卻見皇后忽而轉笑，“瞧你。”
說罷，秦瑟瑟起身，拉了青竹的手，打量著青竹的五官，“雙十年紀，大好時光，本宮竟然有些舍不得你。”
青竹緊抿著嘴唇，一顆心已經撲騰撲騰跳個不停。
“若是本宮要留下你，害你不能追隨舊主而去，你會不會怪本宮呢？”
青竹撲嗵一聲跪倒在地，“娘娘！青竹愿意伺候娘娘！淑貴妃生前提起娘娘常道娘娘是個率性天真之人，與宮中別的主子不一樣，不無羨慕向往，如果淑貴妃知道奴婢追隨了娘娘，一定會很欣慰的！”
秦瑟瑟笑了笑，“這可是你說的。”
青竹重重點頭。
“好吧，本宮記下了，待淑貴妃下葬，本宮就向皇上請旨如何？”
“謝謝娘娘垂愛。”
“好了，起來吧。你身為承歡殿的掌事大宮女，諸事還須你操心，尤其是沈老夫人。”
青竹起來，趕緊道：“奴婢一定好好看著沈老夫人，絕不會讓她在宮里出什么事！沈老夫人的身子青竹最了解不過了！”
“嗯，你這么說，本宮就明白了。”
青竹躬身退了出去，攥著帕子的那只手仍舊在顫抖。心里面復雜又難受。在生死面前，她只有選擇自何保，對不起沈家了。
宮里，主子歿了，貼身的宮人自盡追隨而去的事情多不勝數。都是怕沒了主子的庇護將來在宮里無法生存，思量著不如死了搏一個名份，家人也能得到朝廷撫恤。亦或是在宮中結了仇怨的，一旦主子沒了，很有可能會被對方陷害致死，既然早晚得死，不如追隨主子而去。
可青竹還沒想過去死，去殉葬。
她一步一步從后殿走至前殿的靈堂，看了一眼因為悲慟與體力不支軟軟地靠在沈夫人肩上的沈老夫人。
她招手喚來一個小宮女，“去沏杯參茶。”
小宮女點領趕緊去了，很快就端了熱騰騰的參茶過來。
青竹端著手，走至沈老夫人與沈夫人婆媳跟前，福了福，“夫人，老夫人年事已高，恐經不起這樣的勞累。”
沈夫人原本也跪著有些歪斜的身子，跪直了，攙著婆婆的胳膊道：“你有心了，不過老夫人無事。是不是，母親？”
沈老夫人抬眼看了看青竹，打起精神道：“老身無事。”
青竹做不忍狀，拿過小宮女手里的茶參，遞上前去，“奴婢實在不忍心老夫人受這樣的苦，您不歇著，那就喝口茶暖暖身子吧。”
沈老夫人其實體力已經不支，地上涼，跪的久了，寒氣順著雙腿就上來了，看到熱氣騰騰的茶，不免動心。但想到昨夜一家四口被內廷侍衛如看犯人一般守著，想到兒子與孫子的囑咐，她伸手將青竹手里的參茶往后推了推，“不必了。”
青竹微蹙了一下眉，“夫人，您就勸勸老夫人吧。貴妃才去，她若是再有個三長兩短，我們沈府可怎么辦呢？”
夫人淡淡一笑，“青竹你心疼老夫人我知道，不過老夫人真的沒事，你去忙你的吧。”
青竹無奈，只得端著參茶退下。
老夫人竟然連口茶都不肯喝，想必是老爺和公子的緣故。她在沈府多年，向來知道老夫人心性沉穩堅韌。這，就難辦了。
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