姜芷歌終究還是僅一捧花便寄了相思，然后便回天金之城去了。
奇怪的是，這一路不知為何，就像有人在特地保護她一般，竟一路安然無虞，順順利利地便到了天金之城處。
而當她到了天金之城的芷欽殿處，卻見葉笙笳早就陰沉著臉負手而立于殿門之前，守著姜芷歌自投羅網。
姜芷歌一進來便看到了葉笙笳，正做賊心虛打算扭頭就走之時，卻聽到葉笙笳低喝一聲：“回來！”
“唉……”
姜芷歌一聲嘆息，無奈悻悻地轉過了身，一副相當可憐的模樣。
而落雪在一旁，也不敢吱聲，只能見機行事。
“去哪兒了？”
葉笙笳恨鐵不成鋼地冰著一張臉問道。
“就在附近逛了逛……”
姜芷歌推了一把落雪，心虛地答道。
“附近？是有多附近？我將整個長街翻了一遍，又將整個皇宮翻了一遍，好像都沒有你的影子？”
葉笙笳瞇著丹鳳眼，逼近了一步姜芷歌，似乎有些生氣地說道。
“算了算了。今天不是遲暮的生辰嘛，我就跑了趟天木之林罷了……”
姜芷歌眼見瞞不住，只能老實地招了。
卻聽到葉笙笳高喝一聲：“來人，將落雪拖下去打五十大板！”
“葉笙笳！你干什么啊！是我要去天木之林，拉上落雪的！干她什么事！”
姜芷歌見葉笙笳動真格的，慌忙攔在了落雪面前，不公平地喊道。
“我管不住你，難不成還管不住一個下人？！聽著，落雪私做主張，縱容你的行為，欺上瞞下，差點害你丟了性命，這便是該罰！”
葉笙笳絲毫不留情面，對著落雪便是一頓呵斥！
落雪緩緩垂眸，“撲通——”一聲跪下，低聲說道：“落雪知錯，還請陛下責罰。”
“你都知道？”
姜芷歌遲疑了片刻才知曉這一路為什么這么平靜，原來竟是葉笙笳派人保護著，這么一說來，那名清麗身影的女子，他大概也有幾分數？
“來人，將落雪拖下去！杖責五十！”
葉笙笳裝作沒有聽見姜芷歌的話，依舊怒氣沖沖地責罰著落雪。
姜芷歌卻一把攔在了落雪的面前，不忍心地說道：“你又不是不知道落雪拼命護主有功，為何還要一而再再而三地責罰她？”
“她的職責便是保護你的安全，若不是她，你也不會招來禍患。何來立功一說？！”
葉笙笳怒了，指責著落雪說道。
“葉笙笳，你錯了。人，都是平等的。沒有誰不是父母生父母養的。而也沒有誰非得保護誰，并且把這個當成自己的職責。我從來都不這么認為，也沒有將落雪當成奴隸使喚。我希望，你也尊重我。”
姜芷歌的語調不重，卻字字似石頭一般落在了葉笙笳的心里。
葉笙笳皺眉，不可思議地問道：“你覺得，人，生而平等？那帝王和平民是沒有區別的？”
“是。沒有區別。都是有血有肉的人。誰也不該屈服于誰。也沒有誰，理所應當無條件地為別人做什么。所以，落雪對我來說，已經是仁至義盡了。”
姜芷歌平靜地說著自己內心的想法。
她知道，她的這些觀念已經震驚到了葉笙笳。
“姜姑娘，不要說了。落雪甘愿受罰。”
落雪在一旁已經害怕得一直求著姜芷歌，害怕觸怒了葉笙笳。
葉笙笳卻陷入了一片沉默之中，他瞇起了雙眼，似乎在琢磨著姜芷歌的這句話。
周圍，是死一般的沉寂。
在他的世界里，懲罰一個奴婢，乃是天經地義的事情。何況，這個奴婢，還犯了天大的錯誤。
但，好像，姜芷歌說的，也并非全無道理。
良久，他緩緩開了口，說道：“看在你替這個奴婢求饒的份上，那便二十大板吧。不必多說了。再有下回，直接賜死。”
說罷，在落雪的一聲：“謝陛下開恩！”之中，她便拖了下去，在殿外開始行杖責之刑。
“葉笙笳，你一定要這樣嗎？”
姜芷歌覺得很疲憊，她有些煩躁地問著葉笙笳原因。
“因為。她是唯一貼身守護你的人。我不想你有什么閃失。這便是所有的理由。只有她忠心，她強大，才能保護你。明白了嗎？所以，以后若是心疼她，便少個她添麻煩。”
葉笙笳也在氣頭上，十分嚴厲地說道。
“難道我不可以憑借我自己的力量保護我自己嗎？！”
姜芷歌幾乎歇斯底里地喊道！
她的雙眼已經睜得通紅，她亦不明白這么長時間來，他這樣禁錮著她到底有何意義！甚至，為何她一出皇宮就會招來莫名其妙的殺戮！
“不可以。因為，想要你死的敵人，遠遠比你強大的多。我只能拼命地爭取時間盡我所能，保護你。”
葉笙笳深深嘆了一口氣，還是道出了這其中的苦衷。
“什么……？要我死？為什么？”
姜芷歌不知道自己在什么時候又招惹了何人，眼中都是不可思議。
“還記得遲暮臨死之前嗎？”
葉笙笳深深嘆息，緩緩低頭問著姜芷歌。
“記得。永遠不會忘記。怎么了？”
姜芷歌不明白這些和遲暮的死有什么關系。
“你今天遇到危險的時候，是不是似乎也見到遲暮了？”
葉笙笳繼續無奈地問道。
“好像是聽到了他的聲音，可是，這一切有什么聯系呢？”
姜芷歌不明所以地問道。
“因為，那不是你的幻覺，正是遲暮的魂魄，在你的體內，守護著你。而他的血，是萬獸之血，故而將他的靈魂凝結成了魂光，留在了你的體內。”
葉笙笳緩緩說道，眼中，亦是一片哀傷。
“魂光？那是什么？”
姜芷歌不明所以地問道。
“魂光，是一種神秘的強大力量。但是，同時，也能夠招引來不必要的是非。如今天下初定，覬覦這力量的人，大有人在。這，也是為什么，我要將你禁錮在皇宮之內的原因。但，好像，這一天，早晚會來了。”
葉笙笳無奈低頭說道。
大概，連遲暮自己都沒有想到，自己的一番犧牲，竟然是另一個苦難的開始。
并且，無法阻攔。
“什么……”
姜芷歌一個踉蹌，難以置信地低頭看著自己，卻覺得自己只是與一般人絲毫無異而已……