正文
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“這位兄弟——”男子猛然一顫，轉首看向穆清，一副自來熟的討好模樣，“陽光正好，你我不如坐下清茗一盞，暢談一番人生？”
司夫人收回手指，素手在他面上拍了拍，轉頭同穆清道：“還是不會說人話……嗯，交給你了。”
司夫人懶洋洋退后。
穆清心情正大不好，這色胚竟敢偷窺沈霓裳入浴，司夫人一退后，不待男子再說話，穆清一拳便迅若閃電擊出！
穆清冷哼退后，秋水刀挽了個刀花，瀟灑回鞘。
只聽“哎喲”一聲，男子捂住右眼彎腰下去，片刻后痛楚稍退，苦著一張俊臉慢慢直腰起來，右手只捂住右眼不肯拿開。
“兄弟……哥哥我真的什么都沒看到！”男子痛心疾首，“我這么風流倜儻標致可人……你別打臉啊！”
說好的暢談人生呢？
簡直不能愉快的做朋友！
穆清的手下得重，男子說話間隱隱露出一抹青黑邊緣，配著那*還在滴水的一身狼狽，更顯滑稽，一屋子人連著司夫人都忍不住忍笑。
花尋不忍直視地轉開頭。
這小子……簡直不能更丟臉！
他真的不認識……
“能說人話了么？”司夫人抱臂慵懶而笑。
穆清提刀逼近一步。
“能！”男子回得斬釘截鐵。
“姓甚名誰，何方人氏？家中還有何人？”司夫人頓了頓，“……為何到此？”
“就這些？夫人有話只管問，小生必知無不言言無不盡——夫人這般的大美人，莫說讓小生回答幾個問題，便是肝腦涂地也是小生榮幸，求之不得、三生有幸——”
男子一臉嘴巴極為利索，喋喋不休。
司夫人朝穆清看了一眼，穆清眸光還未掃過來，男子立時頓住口，瞬間一臉正色：“姓歐陽名澤明，年二十有五，尚未娶親，家中只有義父一人，乃桃花塢門主，乃是……東都人氏。”
東都人？
沈霓裳若有所思看了花尋一眼，花尋沒做聲。
“這就對了，多說人話少吃苦頭。”司夫人笑意盈盈，“還有一個問題呢？——為何到此？”
“自然是為了小美——”穆清眼中寒光一閃，歐陽澤明馬上改口，“自然是為了向沈姑娘通風報信，米厚邦回云州了！”
屋中幾人連著穆清凌飛二人神情皆微微一震！
沈霓裳見穆清凌飛二人神情：“你們也知曉了？”
凌飛頷首：“甲一已經查明，半年前助沈慕衡拿到通商路引之人便是此人。”
“米家如今財政情形不好。”穆清看向沈霓裳司夫人，“當年米君竹出族，米家老夫人曾將嫁妝大半拿出，說來也不少，而后也偷偷資助不少。但自三年前起，米厚邦便開始變賣家產，如今家產已去十之七八，半年前助沈慕衡，其中也有米厚邦四成份額。根據查到的情形看，當初二人結交應就是為此，未有其他緣由。”
沈霓裳聽明白了。
也就是說米厚邦同沈慕衡初初結交是為錢財，同她并無關系。
可是奇怪，米厚邦為何會這般缺錢？
米家的偌大家產都花在了什么地方？
“米厚邦是你們的常客？”沈霓裳看向歐陽澤明。
歐陽澤明笑得溫柔可親：“回沈姑娘的話，正是。”
“他同你們交易了些什么買賣？”沈霓裳問。
歐陽澤明期期艾艾。
“不能說？”沈霓裳也不生氣，語氣平靜。
“行有行規……”歐陽澤明小心覷了一眼身邊的穆清，小聲道，“同沈姑娘有關的部分，規矩是規矩，人情也能講，可澤明也不能太過，還請姑娘原諒則個……”
“行，我也不為難你。”沈霓裳微微一笑，“便說說同我有關的部分吧？”
青絲如緞順滑，素顏如玉，一笑間柔美分外動人。
歐陽澤明又看呆，眸光瞬間光彩大作，驚喜難掩。
凌飛抱著胳膊淡淡咳了聲。
“說，說，馬上就說！”歐陽澤明瞬間回神，“七月初八，米厚邦拿著沈姑娘的畫像讓尋人，言明查明家世情形。小生當時正好在云州，因是熟客，要求也不麻煩，便去查了。三日后交付。”
“你們查了些什么？你去查的？”穆清冷冷問。
“不過五百年銀子的生意怎值得我出手？”歐陽澤明挺了挺胸膛，“只查了姓名年歲家世之類，皆是些尋常情形。沈姑娘當時也不在云州，便是想查也不好查啊。”
“就這些？真沒別的？”穆清冷眼直視。
“兄弟，真沒有。”歐陽澤明笑瞇瞇道，“五百兩銀子只值這個價，哥哥怎會騙兄弟你？真真地，真的不能再真！不信你問花尋，哥哥我可不會做虧本買賣？他一個老男人，長得也難看，哥哥我難不成還友情附送？那是決計不能的。”
眾人看向花尋。
花尋點點頭：“他第一好色，其次愛財。”
簡明扼要，也算肯定。
眾人還沒再說話，歐陽澤明又開口了。
振振有詞：“花尋，這便是你的不對了。怎能說得如此粗俗？愛美之人人皆有之……哥哥我不過比尋常人更愛那么些許，所謂風流而不下流，便是說得哥哥這般的人。”
歐陽澤明一臉正經，仿佛方才被堵在房中的人不是他一般。
“是，你不下流。”花尋目無表情，“下流的人都被熏兔子熏成落湯雞了。”
歐陽澤明一滯，打了個哈哈兒，轉首看向沈霓裳，“當日我一見沈姑娘畫像便覺十分有緣，如今得見，果是一見如故。早前我問花尋，花尋才道被沈姑娘聘任，我本欲同花尋一道前往，這小子一點不兄弟，我話還沒說完，他偷偷跑了。我只能跟著過來，便是想告訴沈姑娘，那個狗膽包天膽敢窺伺沈姑娘的米厚邦已經回了云州。兩個時辰前進的城門，小生覺得這個消息十分緊要，故而才冒昧上門……不曾想倒引得大家誤會一場。”
歐陽澤明還捂住右眼，做出一副唏噓嘆息模樣，像模像樣，卻是分外搞笑。
花尋再次調開頭，不想再看這不要臉至極的小子。
一屋子人皆心知肚明，可這個時候，也不想再同這滿嘴遛馬的家伙瞎扯。
凌飛正色看向沈霓裳，同時從懷中取出一份大紅請柬遞給沈霓裳：“十里鋪米家二少奶奶的請柬，約我們三人今晚戌時正赴宴。”
史紅衣約他們戌時正赴宴？
這么晚？
戌時正是八點鐘……在這個世界差不多是快要入寢的時間了。
史紅衣所說的幫忙，莫非就在今夜？
可歐陽澤明說米厚邦剛回云州，這是巧合還是刻意？
“米家大少奶奶失蹤，你們桃花塢可知情？”沈霓裳問歐陽澤明。
歐陽澤明一愣：“這個真不知。”
見沈霓裳目光懷疑，他又誠懇解釋道：“我們雖做這一行，可世上人千千萬，每日事情也千千萬，小生也顧及不得啊。”
“那你怎知米厚邦回云州了？”穆清看著他問。
“那是因為——”歐陽澤明頓住一剎那，隨即笑嘻嘻諂媚道，“此人乃是常客，對于常客，手下人自然多關注幾分行蹤。以備不時之需。”
沈霓裳瞟他一眼，總覺得他的話有些不盡不實之處，但此刻還有別的話要問，這人看似嬉皮笑臉好說話，但實則油嘴滑舌，腦子轉得極快。
先前司夫人那般惱怒，被這人裝憨賣癡逗樂一陣，眼下不也怒色不見。
“米厚邦七月初八去你那兒下的單子，何時離開云州的？”沈霓裳聲色不動問，“你手下人應該知曉吧？”
“這個確實知曉，”歐陽澤明爽快點頭，“初八下的單子，三日后我們將信送到十里鋪。他是十日后離開云州的。人應該二十一日夜里走的。”
十里鋪在城外，米厚邦便是深夜來回也無桎梏。
“可知他去了何處？”穆清沉吟著問道。
“這個便不知了。”歐陽澤明搖首，誠懇得很，“……這個是真不知。我的人是二十二日才發現人不在，故而猜測人是二十一日夜里離開的。”
司夫人朝門外望了眼，天色已經暗沉下來，遂提醒道：“酉時末了。”
“不如……我也去。”
歐陽澤明一臉討好地松開手，露出青黑一團醒目之極的一只眼，沖司夫人使勁眨巴。
司夫人“噗哧”一聲笑開！
一行七人，沈霓裳、穆清、凌飛、花尋、孔祥，還有兩個死活要跟著來的玉春同歐陽澤明。
抵達十里鋪時，還差一刻鐘才到戌時正。
從院墻外看，米家大院一片漆黑。
花尋躍上墻頭，整個院落只有正中廳堂一處偏廳一處有燈光透出。
花尋下來將情況稟報明。
眾人皆蹙眉。
素來宴無好宴。
史紅衣同眾人雖無仇怨，但正因如此，加上早前米家大少奶奶蔡娉婷失蹤一事，然后此刻又這般情形，愈發顯得古怪莫名。
有時人不害人，事卻害人。
凌飛看向沈霓裳：“怎么說？”
沈霓裳已經將日間見過史紅衣的事情說了，凌飛有好奇無懼怕，只等沈霓裳定論。
沈霓裳垂簾思忖片刻，行到正門前，輕叩門環。
既然收了帖子，自不必做再墻頭客。
她還是決定相信自己的直覺。
史紅衣眼中有悲愴痛楚決絕，卻無惡意。
須臾之后，門應聲而開，露出懷薇眼圈微紅的一張臉，見得沈霓裳幾人，她勉力笑了笑，做了個請勢。
懷薇應門極快，顯然一直侯在門附近。
沈霓裳的目光從懷薇微紅的眼圈掠過，行了進去。
里面果然黑沉沉一片，旁邊門房出也黑漆漆悄無聲息，顯是無人。
“府中的下人怎不見？”沈霓裳問。
懷薇垂首低聲：“少奶奶放了他們的假，少奶奶正在花廳等候，諸位這邊請。少奶奶說了，諸位不必多想，她只是請諸位做個見證，必不會給諸位帶來麻煩。”
說罷，懷薇垂著頭轉身，走在前頭。
幾人相互交換視線，凌飛當先走在前面。
“霓裳，我走你后頭。”穆清輕聲道。
同孔祥一左一右走在沈霓裳后側三步遠。
防人之心不可無，穆清還是覺得該小心為上。
歐陽澤明擼起袖子上前，挺著胸口義正言辭：“沈姑娘，讓小生先行一步。”
花尋鄙夷看他，毫不留情揭穿：“就憑你那逃命的功夫？”
歐陽澤明噎住，很快又大言不慚：“便是逃命我也會護住沈姑娘一起逃！”
穆清一把拂開他，面色冷冷：“擋路了，讓開！”
前頭懷薇同凌飛已經行出一段，沈霓裳帶著玉春快步跟上，行進中，四下環視，周遭依然鴉雀無聲。
除了懷薇，果真不見一個下人。
盞茶功夫，一行人到了廳堂前。
望著半闔的門扇以及窗紗上透出的朦朦光亮，眾人停住腳步。
懷薇回頭看了一眼，推門而入：“少奶奶，客人們到了。”
“好。你也走吧。”
史紅衣的語聲從門口傳出，語氣平靜，聽不出任何。
懷薇卻瞬間流淚，咬緊了唇瓣不出聲。
沒有人立時動作，歐陽澤明一下子竄出，奔到門口，先看了一眼門邊默然流淚的懷薇一眼，小心翼翼地探首朝屋中看了一眼。
只一眼，便立時呆愣！
凌飛花尋見狀不對，也快步上了臺階，凌飛一把推開門扇，屋中景象便映入眾人眼簾——
屋中只有四人。
花廳中設有一席，菜肴精致豐盛。
米家大少米厚邦二少米厚彥分別端坐桌前，靠在椅背上，一動未動，姿勢雖正常但看著卻有些略顯奇異。
桌邊兩步遠，一具胸插匕首的女子軀體發髻散亂的萎靡平躺于地面。
女子花信年華，雖是形容狼狽但衣飾華麗，臨死前驚懼的神情此際凝固在柔美的面貌上，此刻看去幾分詭異可怖。
玉春驀地一聲低呼，下一瞬便捂嘴。
沈霓裳一眼便認出，死者正是米家大少奶奶蔡娉婷。
只看一眼便將目光轉向桌邊的米家兩位男主人。
米厚彥神情木愣，似是魂游天外，見得幾人進入，也只微微動了下眸光，便再度丟魂落魄。
米厚邦靠著椅背的動作略有些不對，眼中神情也同米厚彥大不同，面上有痛苦之色，一雙眼卻怨毒萬分地盯著對面同樣端坐桌前的史紅衣。
兩人身上皆有幾點銀光隱隱折射光芒。